O Uso do Calor Gerado pelo Crypto Mining nos Lares Americanos
Com a chegada do inverno e a queda das temperaturas nos Estados Unidos, as contas de eletricidade tornam-se um fator importante no planejamento financeiro de muitas famílias. Muitos americanos recorrerão a suas fontes habituais de aquecimento, como óleo para aquecimento de residências, gás natural e fornos elétricos. No entanto, em algumas situações, a criptomoeda está gerando calor e, se os defensores do setor de aquecimento a partir de criptomoedas estiverem corretos, sua utilização em lares e edifícios poderá se expandir significativamente no futuro.
A Questão do Calor Total Gerado
Para entender o conceito, começamos com o básico: o poder computacional da mineração de criptomoedas gera uma quantidade considerável de calor, a maior parte do qual acaba sendo liberada na atmosfera. Segundo a corretora de ativos digitais K33, a indústria de mineração de bitcoin produz cerca de 100 terawatts-hora (TWh) de calor anualmente — volume suficiente para aquecer todo o Finlândia. Essa ineficiência energética em uma indústria tão intensiva em energia está levando empreendedores a buscar maneiras de reaproveitar o calor gerado para aquecer residências, escritórios ou outros locais, especialmente durante os meses mais frios do ano.
Durante um período de frio intenso no início deste ano, o jornal The New York Times analisou o HeatTrio, um aquecedor de ambiente que custa US$ 900 e que também funciona como um equipamento de mineração de bitcoin. Outras pessoas têm utilizado o calor proveniente de sua mineração de criptomoedas em casa para aquecer seus ambientes.
Implementações Práticas
“Já vi equipamentos de mineração de bitcoin funcionando silenciosamente em sótãos, com o calor que geram redirecionado através do sistema de ventilação da casa para compensar os custos de aquecimento. É uma utilização inteligente do que, de outra forma, seria energia desperdiçada”, afirmou Jill Ford, CEO da Bitford Digital, uma empresa de mineração de bitcoin sustentável com sede em Dallas. “Utilizar o calor é mais um exemplo de como os mineradores de criptomoedas podem se tornar aliados energéticos, se a criatividade for aplicada ao seu potencial,” complementou Ford.
Embora essa abordagem não necessariamente resulte em economia na conta de eletricidade — a viabilidade econômica variará consideravelmente de acordo com a localização e as características de cada indivíduo, levando em conta fatores como tarifas elétricas locais e a eficiência das máquinas de mineração — é possível que o método ajude a compensar os custos de aquecimento.
“O preço é equivalente ao de aquecer a casa, mas a vantagem é que você está minerando bitcoin”, disse Ford.
Mineração em Grupo e Eficiência Energética
Uma única máquina de mineração — mesmo um modelo mais antigo — é suficiente para o processo. Minadores individuais podem unir forças em pools de mineração para compartilhar o poder computacional e receber pagamentos proporcionais, tornando os retornos mais previsíveis e ajustando a equação econômica.
“O conceito de usar a mineração de criptomoeda ou cálculo em GPU para aquecer casas é inteligente em teoria, pois quase toda a energia consumida pelo processamento é liberada na forma de calor”, disse Andrew Sobko, fundador da Argentum AI, que está desenvolvendo um marketplace para compartilhamento de poder computacional. Sobko acrescentou que o conceito faz mais sentido em ambientes maiores, especialmente em climas frios ou edifícios de alta densidade, como centros de dados, onde o calor gerado pelo processamento mostra real potencial como uma forma de recuperação de calor em escala industrial.
Para que a ideia funcione — considerando que não é possível transportar o calor fisicamente por caminhões ou trens — é necessário identificar onde o calor gerado pela computação é necessário e direcioná-lo para esse local, como por exemplo, a co-localização de GPUs em ambientes que vão de parques industriais a prédios residenciais.
“Estamos trabalhando com parceiros que já estão redirecionando o calor gerado pela computação para sistemas de aquecimento de edifícios e até para aquecimento de estufas agrícolas. É aí que os benefícios econômicos e ambientais fazem sentido na prática”, disse Sobko. “Em vez de tentar mover o calor fisicamente, você aproxima a computação de onde esse calor pode agregar valor”, acrescentou.
Críticas e Ceticismo em Relação ao Aquecimento com Criptomoedas
Embora os defensores tenham argumentos a favor do aquecimento gerado por criptomoedas, existem muitos céticos no debate.
Derek Mohr, professor associado clínico da Simon School of Business da Universidade de Rochester, acredita que o futuro do aquecimento residencial não está na criptomoeda, afirmando que até mesmo a mineração em larga escala apresenta problemas.
A mineração de bitcoin se tornou tão especializada que um computador doméstico, ou mesmo uma rede de computadores caseiros, teria quase nenhuma chance de ser útil na mineração de um bloco de bitcoin, segundo Mohr, devido ao uso de chips especializados por fazendas de mineração, os quais são criados para realizar esse processo muito mais rapidamente do que um computador comum.
“Embora a mineração de bitcoin em casa — e em redes de computadores caseiros — tenha tido algum sucesso há dez anos, isso não é mais uma realidade,” destacou Mohr.
“Os dispositivos de aquecimento relacionados ao bitcoin que vi parecem ser aquecedores simples que usam a sua própria eletricidade para aquecer o ambiente… o que não é uma forma eficiente de aquecer uma casa,” afirmou. “Sim, a mineração de bitcoin gera uma grande quantidade de calor, mas a única forma de levar isso para sua casa é utilizando sua própria eletricidade,” completou Mohr.
Ele ainda enfatizou que, embora a operação contínua de um computador gere calor, a probabilidade de sucesso na mineração de um bloco de bitcoin é extremamente baixa.
“Na minha opinião, isso não representa uma oportunidade real que funcionará. Em vez disso, é uma exploração de ideias que as pessoas ouviram — calor excedente da mineração de bitcoin e lucros da mineração — que dá a falsa esperança de que há uma maneira de um indivíduo se beneficiar disso,” avaliou Mohr.
Possibilidades Futuras e Benefícios do Aquecimento com Criptomoedas
No entanto, alguns especialistas afirmam que o uso mais amplo de máquinas de mineração autônomas e de fácil instalação pode tornar o conceito viável em mais locais ao longo do tempo. Pelo menos, eles acreditam que vale a pena estudar os benefícios econômicos e ambientais da utilização desse calor excedente gerado pela mineração de criptomoedas como subproduto do processamento computacional.
“Como podemos capturar o calor excedente da operação para alimentar algo mais? Isso pode variar desde o aquecimento de uma casa até o aquecimento de água, incluindo em uma piscina. Como resultado, a eficiência operacional em termos de consumo de energia é maior,” comentou Nikki Morris, diretora executiva do Ralph Lowe Energy Institute da Texas Christian University.
Ela observa que o conceito de aquecimento por criptografia ainda está em suas fases mais iniciais, e a maioria das pessoas ainda não compreende como funciona ou quais podem ser as implicações mais amplas. “Isso é parte do que o torna tão interessante. Na Texas Christian University, enxergamos oportunidades para ajudar pessoas a desenvolverem tanto o vocabulário quanto a viabilidade de uso comercial em colaboração com parceiros da indústria,” disse Morris.
Como a mineração de criptomoedas gera um ativo digital que pode ser negociado, isso introduz uma nova fonte de receita a partir do consumo de energia, e a fonte de energia pode variar entre a rede elétrica, gás natural, solar, eólica ou gerada por baterias, de acordo com Morris. Ela citou o exemplo do carregamento de veículos elétricos em edifícios de uso misto ou complexos de apartamentos.
“Imagine uma situação semelhante em que o sistema de mineração de criptomoedas de um complexo de apartamentos produza tanto moeda digital quanto energia térmica utilizável. Isso abre caminho para inovações energéticas distribuídas a uma base de stakeholders mais ampla, uma abordagem que poderia complementar sistemas de aquecimento existentes e estratégias de geração renovável,” afirmou Morris.
Ainda há muitas questões a serem exploradas, incluindo a eficiência em escalas diferentes, a integração com outras fontes de energia, considerações regulatórias e o impacto ambiental geral. “Mas, à medida que essas tecnologias evoluem, é importante encarar o aquecimento por criptomoedas não apenas como uma curiosidade, mas como uma janela para como os sistemas energéticos digitais e físicos podem convergir cada vez mais no futuro,” concluiu Morris.
Experiências com o Aquecimento por Bitcoin na Prática
O futuro aquecido pela criptomoeda pode estar se desenrolando na cidade de Challis, Idaho, onde a empresa de Cade Peterson, Softwarm, está reaproveitando o calor gerado pela mineração de bitcoin para enfrentar o inverno.
Diversas lojas e empresas locais estão experimentando os equipamentos da Softwarm para minerar e aquecer. No TC Car, Truck and RV Wash, Peterson relata que o proprietário estava gastando US$ 25 por dia aquecendo os compartimentos de lavagem para derreter a neve e aquecer a água.
“Aquecedores tradicionais consumiam energia sem oferecer retorno algum. Eles instalaram mineradores de bitcoin e a produção de bitcoin resultou em um ganho superior ao custo de operação,” afirmou Peterson. Enquanto isso, uma empresa de concreto industrial está compensando sua conta de US$ 1.000 por mês para aquecer um tanque de água de 2.500 galões, utilizando a mineração de bitcoin para esse processo.
Peterson já utiliza equipamentos de mineração de bitcoin para aquecer sua própria casa há dois anos e meio e acredita que o calor será a energia que sustentará quase tudo no futuro. “Em alguns anos, você irá ao Home Depot e comprará um aquecedor de água com uma porta de dados, e sua água será aquecida com bitcoin,” previu Peterson.
Fonte: www.cnbc.com