Moradores avaliam deixar Pinheiros e Vila Madalena por medo de assaltos
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Programa em Lincoln, Kansas, visa atrair trabalhadores remotos
No condado de Lincoln, localizado no Kansas, a diretora de desenvolvimento econômico local, Kelly Gourley, lançou em 2023 um programa com o intuito de atrair trabalhadores remotos, oferecendo incentivos financeiros. A iniciativa, que teve seu início atraindo apenas cinco pessoas, enfrenta dificuldades relacionadas à infraestrutura escassa e à falta de empregos na localidade. Programas semelhantes nos Estados Unidos também têm buscado revitalizar áreas rurais, mas enfrentam obstáculos como a carência de moradias e a competição por novos moradores. Gourley ressalta que, para o sucesso do programa, a integração comunitária é tão importante quanto os incentivos financeiros oferecidos.
Desafios e primeiros resultados
Após anos tentando reverter a estagnação demográfica do condado, Gourley decidiu adotar uma abordagem diferente. Através de uma fundação local, foram disponibilizados recursos para que os condados pudessem oferecer incentivos à mudança de novos moradores — focando em pessoas e famílias em vez de empresas, o que é tradicional em estratégias semelhantes.
O programa começou a ser operado por Gourley no início de 2023 e, em seu primeiro ano, conseguiu atrair cinco novos moradores, todos trabalhando remotamente e, em alguns casos, acompanhados de seus filhos. A expectativa são que esses novos habitantes possam trazer vitalidade e recursos para a região, semelhante ao que os residentes mais antigos recordam de décadas passadas.
“Por que focar todos os nossos esforços em empresas se podemos simplesmente recrutar pessoas, buscando famílias?”, questionou Gourley. “Elas virão acompanhadas de emprego, o que se traduz em renda vinda de outros lugares para o nosso condado.”
Contexto atual e evolução demográfica
Pela primeira vez em muitos anos, o contexto se mostra favorável à iniciativa. A pandemia de covid-19 alterou a perspectiva das pessoas a respeito de suas residências, além de libertar muitos trabalhadores de escritórios de suas sedes empresariais, enquanto o alto custo de moradia nas grandes cidades tem levado as pessoas a buscar alternativas em locais mais acessíveis.
Dados do Census Bureau indicam que, nos últimos cinco anos, condados rurais nos Estados Unidos começaram a registrar um crescimento populacional após décadas de declínio. No entanto, os esforços da diretora Gourley para atrair moradores têm esbarrado em dificuldades. No último ano, apenas uma pessoa se qualifica para um novo incentivo oferecido pelo Estado, e três dos trabalhadores remotos que já haviam se mudado decidiram voltar. “Assim como vêm fácil, vão fácil”, comentou ela.
Limitações dos incentivos e solução comunitária
Embora os incentivos financeiros possam parecer uma solução rápida, eles não são capazes de alterar a trajetória de uma cidade sozinhos. Questões fundamentais, como a falta de empregos bem remunerados, a ausência de moradias adequadas e a carência de serviços e opções de lazer, continuam a esvaziar áreas rurais.
Os incentivos mais recentes, no entanto, refletem o desejo de pequenas cidades de manter seus moradores e atrair novos, num momento em que fatores demográficos tornam o crescimento cada vez mais desafiador. Combinados com investimentos na qualidade de vida local, esses programas demonstram que a população deseja mais vizinhos e possui a esperança de criar um ciclo de crescimento autossustentável.
“As comunidades estão começando a perceber e a admitir: ‘Esse é um mercado competitivo’”, afirmou James Hoelscher, especialista em desenvolvimento econômico rural da University of Northern Iowa. “Para sermos competitivos, precisamos nos esforçar e adotar abordagens diferentes das que empregávamos anteriormente.”
Histórico e novas abordagens para atração de moradores
Os incentivos à mudança de residência foram inicialmente implantados na década de 2010, predominantemente em áreas urbanas em recuperação pós-crise econômica, e não necessariamente em locais que enfrentavam perda populacional. Cidades menores tentavam recuperar-se da Grande Recessão e capturar a onda de startups que prosperaram nas grandes cidades no ciclo anterior.
O programa Tulsa Remote, que começou a oferecer US$ 10 mil a trabalhadores com empregos remotos, conseguiu atrair quatro mil pessoas até o presente. Estudos indicam que o retorno sobre o investimento foi satisfatório, impulsionando iniciativas semelhantes em todo o país.
Após a pandemia, ex-executivos do site de recomendações de prestadores de serviços Angi identificaram uma oportunidade para expandir esses programas, atendendo trabalhadores de escritório que agora possuem maior mobilidade. Com isso, surgiu a MakeMyMove, uma plataforma que conecta pessoas interessadas em se mudar a comunidades em busca de novos moradores, obtendo insights sobre até onde as administrações locais estavam dispostas a investir.
A estimativa da MakeMyMove é que, neste ano, aproximadamente 1.500 pessoas se mudarão por meio da plataforma, um número considerado pequeno diante dos cerca de 7,5 milhões de norte-americanos que trocaram de Estado em 2023. Entretanto, Evan Hock, um dos fundadores, acredita que o importante é aumentar a visibilidade de cidades que, de outra forma, poderiam não estar em consideração por potenciais novos moradores, além de ajudar a resolver os impedimentos financeiros envolvidos em uma mudança.
A MakeMyMove conseguiu persuadir governos estaduais a financiar esses incentivos, com Indiana destinando mais de US$ 7,8 milhões e Wisconsin aprovando US$ 5 milhões.
A experiência de outros locais e o foco na comunidade
Em alguns lugares, a disposição para continuar com esses programas se esgotou. O Legislativo de Vermont decidiu em 2023 encerrar sua experiência de cinco anos com incentivos à mudança. Randy Maiers, CEO de uma fundação comunitária em St. Clair, Michigan, começou a conceder benefícios em 2016, mas desde então reduziu o escopo do programa.
Segundo ele, “não é possível causar uma mudança significativa na população com este tipo de incentivo”. Em vez de oferecer dinheiro às pessoas para que mudem, Maiers começou a concentrar suas atenções na criação de espaços públicos que fomentem a convivência. “Invista em locais que as pessoas queiram habitar — é aí que estamos vendo mudanças reais”, declarou.
Uma série de regiões chegou à conclusão de que nem mesmo precisavam de incentivos financeiros. O noroeste do Arkansas, por exemplo, cessou a oferta de US$ 10 mil e uma bicicleta gratuita por conta de grandes empregadores da área, como Walmart e Tyson Foods, que já atraíam milhares de trabalhadores por si só.
Topeka, localizada no Kansas, manteve seu programa, que foi iniciado em 2019 e é financiado por um imposto local sobre vendas. Embora a cidade não estivesse perdendo população como áreas rurais mais para o oeste, ela se encontrava estagnada. Desde o início do programa, a municipalidade distribuiu 229 cheques de US$ 5 mil a US$ 15 mil a pessoas que haviam nascido na cidade e retornaram, além de oferecer benefícios para funcionários que se mudassem para o condado.
Cody Foster, fundador da Advisors Excel, localizada em Topeka, usou o programa para trazer funcionários que antes enfrentavam longos trajetos a partir de Kansas City. Para aqueles que recrutaram pessoas de outras localidades, ele afirma que “é como um prêmio extra”.
Para Kaustav Ghose, que deixou um cargo operacional na área de gestão de patrimônio na Virgínia, a oferta de US$ 10 mil foi apenas um incentivo adicional para a mudança. “Eu não me mudei por causa do dinheiro, mas pela oportunidade que essa posição me proporcionava”, declarou.
Estudos e limites dos incentivos financeiros
Comunidades que oferecem incentivos financeiros a possíveis moradores precisam estar cientes de que não existe garantia de que os beneficiários teriam optado por se mudar para essas áreas, independentemente dos incentivos. Uma alternativa para esta questão é propor incentivos que também beneficiem os moradores atuais.
Por exemplo, em Iowa, a cidade de Newton paga US$ 10 mil a qualquer pessoa que adquira uma casa nova avaliada em mais de US$ 240 mil. As autoridades locais atribuem este programa à revitalização da construção civil, após um longo período de estagnação, embora metade dos 132 beneficiários até agora já vivesse no município.
Após analisar o histórico de incentivos à mudança, Detroit lançou uma iniciativa em sua primavera, com um total de US$ 500 mil, almejando conceder 313 benefícios. Tal como em Newton, o dinheiro disponível em Detroit pode ser acessado tanto por moradores atuais quanto por novos residentes.
Hilary Doe, que coordena o MoveDetroit, destaca que os auxílios foram direcionados a finalidades que resultem em projetos residenciais e comerciais que gerem benefícios para a cidade, além de simplesmente transferir dinheiro aos indivíduos. “Você pode garantir que os incentivos sejam voltados para iniciativas que produzem impacto de qualquer forma”, disse.
A questão do crescimento demográfico
A situação das comunidades rurais do Kansas vem se deteriorando desde a década de 1970, quando o auge da produção de petróleo e gás levou à mecanização, resultando na eliminação de muitos postos de trabalho no meio rural. Para as gerações que vivenciaram essa transição, deixar a região passou a ser sinônimo de sucesso.
Malorie Elliott, por exemplo, conta que seu pai saiu do condado de Lincoln na década de 1980 em direção ao Texas. Sua trajetória profissional teve início como enfermeira em Midland, mas, desejando retornar à terra de sua família em Lincoln, teve que enfrentar a resistência da avó, que afirmava que não havia oportunidades na região rural do Kansas.
A pandemia do covid-19 trouxe mudanças significativas. O esposo de Elliott tinha a possibilidade de trabalhar remotamente em sua função na indústria de petróleo e gás. Com a ajuda de um benefício de US$ 5 mil, a família conseguiu retornar ao Kansas e começou a construir uma nova residência nos terrenos da família.
No ano passado, o governo do Estado alocou US$ 3 milhões para incentivos à mudança ao longo de um período de dois anos, distribuindo os recursos entre 12 administrações locais. Algumas localidades tiveram sucesso, como a cidade de Ottawa, que possui quase 13 mil habitantes e está próxima de atingir a meta de atrair dez famílias. Salina, que revitalizou sua rua principal, repleta agora de cafés e restaurantes, está à frente na meta de atrair 20 famílias em dois anos.
No entanto, diversas cidades menores não conseguiram distribuir a totalidade do dinheiro disponível para os incentivos, especialmente agora que o prazo do primeiro ano está se aproximando. A competição está acirrada e os critérios estabelecidos são mais rigorosos do que em outros programas, tornando desafiadora a exigência de salário mínimo anual de US$ 55 mil, valor que inclui até mesmo professores em áreas rurais.
Outro desafio é a ausência de moradias. Ottawa, por exemplo, ofereceu terrenos gratuitos para os interessados na construção de casas, mas não encontrou interessados. Recursos estaduais ajudaram na construção de quatro residências nos lotes, que foram compradas rapidamente por pessoas que já residiam no Kansas.
A cidade de Neodesha, com cerca de 2.500 habitantes a leste de Wichita, ainda não conseguiu conceder nenhum incentivo. Chris Bauman, diretor de desenvolvimento comunitário local, observa que a falta de apartamentos tem dificultado a mudança de pessoas interessadas que se sentiram atraídas pelo programa, vindas até de lugares distantes como Nova York.
“Para convencer alguém a se mudar de tão longe, será que essa pessoa está disposta a investir na compra de uma casa? Não. Ela quer experimentar morar aqui primeiro. Ficou evidente que precisamos de imóveis para aluguel que possibilitem a entrada e saída de novos moradores na comunidade”, destacou Bauman.
Cidades como Neodesha devem enfrentar desafios significativos nos próximos anos. Uma redução acentuada na imigração devido à administração do ex-presidente dos EUA, Donald Trump, resultou em menos pessoas disponíveis para atrair no futuro. Embora pequenas cidades tenham mais sucesso ao trazer de volta aqueles que cresceram nelas e saíram para estudar ou trabalhar, os chamados “migrantes de retorno” representam uma parcela reduzida da população, conforme análise do Federal Reserve (Fed) de Cleveland, o banco central de região do país.
Além disso, os norte-americanos estão se mudando menos do que no passado, mesmo após o aumento da mobilidade gerado pela pandemia. “A tendência de longo prazo continua indicando uma desaceleração significativa na quantidade de relocação entre os norte-americanos”, afirmou Kenan Fikri, pesquisador sênior do Economic Innovation Group. “Isso significa que as comunidades estão cada vez mais sujeitas a tendências demográficas e populacionais mais amplas.”
Gourley, mencionada inicialmente nesta reportagem, está ciente dos desafios enfrentados. No entanto, acredita que o condado de Lincoln não tem outra opção a não ser recrutar pessoas que estejam interessadas nas ofertas únicas que a região tem, como uma comunidade unida e vastos espaços abertos. “Estamos competindo com o mundo todo”, concluiu Gourley.
Além do incentivo financeiro, o programa de Gourley na MakeMyMove incluía ovos frescos de fazenda por um ano e voluntários — geralmente membros do time local de futebol americano — para ajudar a descarregar as mudanças. Essa abordagem visa auxiliar novos moradores a fazer amizades e encontrarem formas de serem integrados às organizações locais, garantindo que consigam se estabelecer na comunidade.
“Considero que o incentivo monetário é apenas o atrativo inicial”, disse Gourley. “Isso chama a atenção das pessoas, mas o que realmente importa é o que ocorre após esse primeiro contato.”
Fonte: www.estadao.com.br
