Transição de Propriedade da Ben & Jerry’s
A marca de sorvetes Ben & Jerry’s está prestes a passar por uma mudança significativa em sua estrutura de propriedade. A partir do próximo mês de novembro, a Ben & Jerry’s será adquirida pela Magnum Ice Cream Co, quando a Magnum se desmembrar de sua controladora atual, a Unilever, que possui sede em Londres. Para Ben Cohen, cofundador da marca conhecida por sua postura contracultural, essa mudança indica apenas a necessidade de “conhecer o novo chefe, assim como o antigo”.
Conflitos com a Unilever
Cohen expressa preocupação de que o conflito entre a Ben & Jerry’s e a Unilever continue e se intensifique após a transição. Ele menciona uma tentativa anterior de recomprar a marca, que ele cofundou em 1978. Cohen alega que a Magnum está restringindo a capacidade da Ben & Jerry’s de se manifestar sobre questões sociais progressistas, como os direitos dos palestinos e a imigração nos Estados Unidos.
Recentemente, em uma ação judicial, a Ben & Jerry’s afirmou que a Unilever violou uma política de não interferência. Esta política reconhece a autonomia do conselho da fabricante de sorvetes, que é responsável pela missão social da empresa.
Cohen comentou sobre a similaridade no comportamento da Unilever e da Magnum, afirmando que “não há diferença entre como a Unilever silencia a Ben & Jerry’s e como a Magnum faz isso”. Ele destacou que os mesmos executivos estão envolvidos nas tentativas de silenciamento.
Resposta da Magnum
A Magnum, por sua vez, declarou em um comunicado que apenas cerca de 2% das postagens da marca em plataformas de mídias sociais foram discutidas ao longo dos anos. “Nós sempre buscamos trabalhar em conjunto com as equipes da Ben & Jerry’s para elaborar mensagens equilibradas, alinhadas ao acordo original sobre a missão social progressista e apartidária”, afirmou a Magnum.
Juntamente com a Unilever, as empresas afirmaram anteriormente que tentaram envolver os dois cofundadores em um diálogo sobre como fortalecer a postura baseada em valores da Ben & Jerry’s. Contudo, a Unilever não comentou sobre esse assunto em uma solicitação feita na quarta-feira.
Conflitos Aumentam com Nova Estrutura
Peter ter Kulve, ex-presidente da divisão de sorvetes da Unilever, agora ocupa o cargo de CEO da Magnum. Documentos no processo judicial indicam que ele proibiu a Ben & Jerry’s de fazer qualquer declaração crítica ao presidente dos Estados Unidos, Donald Trump. A Unilever não fez comentários em resposta a solicitações anteriores relacionadas a este assunto.
Cohen acrescenta que o conflito se intensificará após a finalização do desmembramento da Magnum, argumento que se baseia no fato de que a Ben & Jerry’s representará uma parte maior do novo negócio. Ele afirma que “o conflito em andamento é mais problemático para a Magnum do que era para a Unilever”.
O cofundador da Ben & Jerry’s já se reuniu anteriormente com ter Kulve em Vermont, onde a empresa está localizada, e também na Europa. No entanto, tentativas de resolução através de acordo judicial não obtiveram sucesso.
Tentativa de Recompra
Atualmente, a Ben & Jerry’s gerou cerca de 1,1 bilhão de euros em receita em 2024, tornando-se a terceira maior marca da Magnum, que arrecadou 7,9 bilhões de euros no mesmo período, segundo uma apresentação corporativa realizada em junho de 2025. Para referência, a Unilever registrou uma receita total de 60,8 bilhões de euros em 2024.
Cohen está em processo de tentativa de recompra da Ben & Jerry’s, com estimativa de que o custo seja entre US$ 1,5 bilhão a US$ 2 bilhões, e busca realizar essa operação com um grupo de investidores. No entanto, ele afirmou que a Unilever e a Magnum se recusam a fornecer informações financeiras essenciais para essa negociação. Nenhum dos nomes dos investidores que estão envolvidos foi revelado por Cohen.
Comunicado da Magnum
Apesar de a Magnum ter afirmado em um comunicado que a Ben & Jerry’s não está à venda, Cohen planeja continuar investindo esforços para recomprar a marca. Ele expressou sua visão de que a Magnum acredita que pode se beneficiar significativamente das vendas e da lucratividade da Ben & Jerry’s sem considerar as diretrizes de posicionamento social que a marca é levada a seguir.
Histórico da Marca
A Ben & Jerry’s foi fundada por Ben Cohen e Jerry Greenfield, e ganhou destaque nacional por seus sabores criativos e irreverentes, inspirados na cultura psicodélica dos anos 60. Sabores como “Cherry Garcia” trazem homenagens a figuras icônicas, como o guitarrista do Grateful Dead, Jerry Garcia. Outro sabor, que foi descontinuado, chamado “Wavy Gravy” homenageava o animador e ativista pela paz que fez aparições no festival de Woodstock, realizado em 1969.
Em 2000, Cohen e Greenfield venderam a marca para a Unilever. Recentemente, Greenfield renunciou ao cargo de embaixador da marca em protesto contra as ações da Unilever. O conflito entre a Ben & Jerry’s e sua controladora começou a se intensificar em 2021, ano em que a Ben & Jerry’s decidiu interromper a venda de seus produtos na Cisjordânia.
Fonte: www.moneytimes.com.br