Helicóptero Militar dos EUA Intercepta Petroleiro Panamenho
Um helicóptero militar dos Estados Unidos sobrevoa o petroleiro panamenho Centuries, que foi interceptado pela Guarda Costeira dos EUA, dias após o presidente americano Donald Trump anunciar uma "bloqueio" de todos os petroleiros sancionados que entram e saem da Venezuela, a leste de Barbados, no Mar do Caribe, em 20 de dezembro de 2025.
Aumento da Tensão na Campanha dos EUA
A crescente campanha dos EUA para apreender petroleiros relacionados ao petróleo venezuelano pode intensificar as tensões entre o governo dos EUA e a China, caso mais petróleo bruto destinado ao mercado chinês seja afetado pela operação militar dos EUA.
No sábado, o petroleiro Centuries, que navega sob bandeira panamenha, foi apreendido enquanto transportava petróleo venezuelano sancionado, uma ação condenada pela China. Esta apreensão é a mais recente na série de promessas do presidente Donald Trump de bloquear petroleiros que carregam petróleo da Venezuela. Especialistas em navegação afirmam que essa ação pode ter se baseado em uma autoridade legal que sugere que mais apreensões estão por vir, potencialmente afetando mais petróleo destinado ao mercado chinês.
Acordo Salas-Becker e Possíveis Apreensões
De acordo com Dimitris Ampatzidis, analista sênior de risco e conformidade da Kpler, a apreensão do Centuries pode ter sido realizada sob o Acordo Salas-Becker de 2002, que permite às autoridades dos EUA abordarem embarcações com bandeira panamenha com apenas duas horas de aviso prévio.
O interesse nessa apreensão reside na possibilidade de os EUA terem se apoiado em seu acordo anterior com a Autoridade Marítima do Panamá, conforme apontou Ampatzidis, que acrescentou que o uso desse acordo pode levar a mais apreensões. A análise da Kpler revela que, dos 23 petroleiros identificados atualmente dentro da zona econômica exclusiva da Venezuela, três deles operam sob bandeira panamenha e estão carregados com petróleo bruto sancionado.
Ampatzidis observou que, caso os petroleiros Ragnar, Balsa e Larko tentem deixar o país, eles se enquadrariam na categoria de maior risco de fiscalização, dado que estão sob bandeira do Panamá. "Podemos ver apreensões como a que ocorreu com o Centuries", explicou ele.
Produção de Petróleo da Venezuela
A Venezuela produziu cerca de 900.000 barris de petróleo e condensado até agora em 2025, representando aproximadamente 1% do total da oferta global. Dados da Kpler indicam que a China compra cerca de 76% da produção da Venezuela. Os Estados Unidos importaram cerca de 17% da produção da Venezuela em 2025, o que representa aproximadamente metade do percentual importado em 2024. Cuba, Espanha e Itália são outros clientes significativos do petróleo venezuelano.
Operações do Petroleiro Centuries
Dados da Kpler mostraram que o Centuries estava previamente envolvido em várias operações relacionadas ao transporte de petróleo bruto e óleo combustível venezuelano, atuando como um petroleiro de longo percurso e também como uma embarcação de transbordo em operações offshore na Venezuela e na Malásia.
A Kpler detectou que a apreensão do Centuries ocorreu após o carregamento de petróleo no Terminal de Petróleo de José na Venezuela. A localização do petroleiro foi dissimulada por sinais de identificação de embarcação (AIS) manipulados a fim de ocultar sua real posição na época em que foi carregado. Os sinais errôneos indicavam que o navio estava navegando em direção ao Caribe em dezembro, chegando à costa norte de Curaçao em 12 de dezembro, onde permaneceu aparentemente estacionário.
No entanto, uma análise de imagens pela Kpler revelou que o petroleiro estava, na verdade, na costa da Venezuela desde, pelo menos, 4 de dezembro. Imagens adicionais mostraram que o navio estava vazio nesse período. Porém, em 9 de dezembro, imagens de satélite confirmaram que o petroleiro estava sendo carregado no píer oeste do terminal JOT.
Desdobramentos e Reações
Relatórios de operações portuárias da Venezuela revisados pela Kpler indicam que o navio, operando sob o codinome "Crag", foi carregado com aproximadamente dois milhões de barris de petróleo Venezolano Merey do mesmo cais, perto da mesma data em que o Centuries estava sendo carregado. Após o carregamento, o Centuries permaneceu a leste do JOT, com imagens mostrando-o posicionado na costa de Lechería, Venezuela, em 16 de dezembro.
"Dois dias depois, imagens de satélite mostraram que o navio havia deixado as águas venezuelanas e foi observado a aproximadamente três milhas ao sul de Granada, consistente com uma viagem em direção à Ásia", de acordo com um relatório da Kpler sobre a apreensão do Centuries.
A complexidade e a imprevisibilidade do mercado dificultam a antecipação de qual embarcação carregada com petróleo sancionado está indo diretamente para a China. Os métodos de manipulação e transbordo entre petroleiros são estratégias utilizadas para evitar a detecção, e a confirmação só é possível depois que os eventos ocorrem. Ambas as embarcações apreendidas no final de semana têm um histórico anterior de transporte de petróleo para a China, segundo a Kpler.
O Centuries foi observado pela primeira vez carregando dois milhões de barris de petróleo Venezolano Merey sancionado em abril de 2020, e o petróleo foi descarregado no terminal de petróleo de Yantai, na província de Shandong, na China. A segunda embarcação apreendida no final de semana, Bella 1, estava vazia e se dirigia para a Venezuela. O petroleiro havia transportado petróleo iraniano para Qingdao, na província de Shandong, em meados de março. A última viagem do Bella 1 a partir da Venezuela ocorreu em maio de 2023, e esse petróleo também tinha como destino Qingdao e Tianjin, na China.
Fatores Geopolíticos Envolvidos
A apreensão de embarcações com bandeira panamenha, como o Centuries, acontece em meio a tensões já existentes entre os EUA, a China e o Panamá sobre o controle do Canal do Panamá. Trump ameaçou reaver o Canal, alegando que a via marítima está sob controle da China. "Geopolítica, em muitas de suas formas, impacta cada vez mais o comércio mundial, as relações econômicas e as cadeias de suprimento marítimas. Este parece ser mais um exemplo disso", disse Peter Sand, analista-chefe de navegação da Xeneta.
O uso por parte dos Estados Unidos de um acordo legal que requer a cooperação do Panamá para apreender embarcações é algo que pode ser interpretado pela China no contexto da disputa mais ampla em relação ao canal. "Se a embarcação tiver realmente bandeira panamenha e você estiver abordando no alto-mar, normalmente é necessária a autorização do estado de bandeira (no caso do Centuries, isso seria o Panamá)", afirmou Brandon Daniels, CEO da consultoria em cadeia de suprimentos Exiger.
Embora a China tenha caracterizado a recente ação dos EUA como uma violação do direito internacional, os EUA tratam a apreensão como uma evasão de sanções e táticas de frota sombra destinadas a derrotar a fiscalização. "Com as representações documentadas de origem neste caso, eu inclino-me fortemente para esta última interpretação", acrescentou Daniels.
Hong Kong, por sua vez, tem a CK Hutchison como proprietária e operadora dos portos de Balboa e Cristóbal, que estão localizados em ambos os lados do canal. Os EUA acusaram a China de ter "influência e controle" sobre o canal, alegando que essa ameaça representa uma "violação do tratado" entre os Estados Unidos e o Panamá.
Um acordo preliminar para a venda dos dois portos em disputa no Canal do Panamá, feito no início deste ano entre a CK Hutchison e um consórcio liderado pela BlackRock, por meio de sua unidade Global Infrastructure Partners, e pela Mediterranean Shipping, está estagnado. Pequim se opõe a esse acordo. Reportagens indicam que a China estaria pressionando para que a Cosco, uma transportadora marítima estatal, tenha uma participação controladora no proposto negócio avaliado em US$ 22,8 bilhões.
Daniels afirma que as preocupações da administração Trump sobre a influência chinesa continuarão, caso a Cosco seja incluída no acordo. Ele descreveu Mulino como alguém que também valoriza "a confiança que possui com parceiros comerciais asiáticos".
"Não acredito que os movimentos mais agressivos da China em Balboa e Cristóbal impeçam o Panamá de manter o canal neutro ou de cooperar com os EUA", disse Daniels.
Para finalizar, "a China pode ganhar um ponto crítico na capacidade de transbordo de contêineres do comércio global, com prioridade de atracação, operações de pátio e dados comerciais disponíveis, com a Cosco assumindo o controle. Isso realmente pressiona a cadeia de suprimentos", acrescentou ele. "Mas o Partido Comunista Chinês pode exercer influência sobre entidades em Hong Kong atualmente (como a atual proprietária das operações, CK)", completou.
O atual cenário mostra as dinâmicas e complexas relações que o Panamá mantém tanto com a China quanto com os Estados Unidos. "O Panamá está muito focado em ser um corredor da Ásia do Sul e um importante estado de bandeira para embarcações, mas busca cooperação com os EUA como uma imperativa estratégica para financiamento sustentável", finalizou Daniels.
Fonte: www.cnbc.com