Introdução
Jim Farley, presidente e CEO da Ford Motor Company, anunciou na planta da Ford em Kentucky o lançamento do veículo 2025 Ford Expedition, em Louisville, Kentucky, no dia 30 de abril de 2025.
Lançamento da Tecnologia de Condução Sem Mãos
A Ford Motor Company planeja introduzir uma tecnologia de condução sem o uso das mãos em um futuro veículo totalmente elétrico, que terá um custo previsto de aproximadamente US$ 30.000, em 2028. Essa informação foi divulgada pela montadora durante um anúncio na quarta-feira.
A meta posiciona a Ford em uma competição acirrada com outras montadoras, como Tesla, General Motors e Rivian Automotive, que buscam desenvolver e lançar amplamente sistemas semelhantes. Esses sistemas são vistos por Wall Street como um potencial mercado em crescimento rumo a veículos totalmente autônomos.
A proposta da Ford é similar à de outros fabricantes de automóveis, mas a montadora se destaca por planejar a implementação do novo sistema em um modelo EV acessível antes de utilizá-lo em modelos mais caros, desafiando as práticas comuns na indústria automotiva em relação à introdução de novas tecnologias.
"Isso faz parte de uma estratégia tecnológica mais abrangente, visando colocar nossa melhor e mais nova tecnologia onde está o volume e onde a acessibilidade é possível", declarou Doug Field, diretor de EVs, digital e design da Ford, em entrevista à CNBC.
O primeiro veículo a contar com o novo sistema deverá ser produzido com base na próxima "plataforma de EV Universal" da empresa, a qual a Ford já afirmou ser capaz de sustentar uma variedade de modelos. O primeiro a ser lançado é uma picape de médio porte, com preço estimado em cerca de US$ 30.000, prevista para chegar ao mercado em 2027.
Desafios e Estruturas da Ford
Field, que ingressou na Ford após passagens na Apple e Tesla, comentou que o primeiro veículo a contar com o sistema de condução sem mãos terá esse preço inicial, mas não revelou se se tratará da picape.
A Ford informou que a nova geração da plataforma de veículos elétricos reduz em 20% o número de peças em comparação com um veículo típico, com 25% menos conectores, 40% menos estações de trabalho na linha de produção e um tempo de montagem 15% mais rápido.
Field anunciou a tecnologia de condução sem mãos durante o show de tecnologia CES em Las Vegas, juntamente com outros planos, como uma nova arquitetura de software veicular e um assistente de inteligência artificial desenvolvido pela Ford.
Em outubro, a General Motors anunciou planos semelhantes, incluindo um assistente de IA e um sistema de condução sem mãos previsto para ser lançado em 2028 no Cadillac Escalade IQ elétrico, que atualmente tem um preço inicial superior a US$ 127.000.
Pressão e Mudanças Estratégicas
A Ford, sob a liderança do CEO Jim Farley, enfrenta pressão para entregar a nova plataforma de veículos, conhecida como UEV, e suas tecnologias de suporte, que estão, em grande parte, sob a responsabilidade de Field. A companhia já investiu bilhões de dólares em meio a mudanças nas estratégias em relação aos veículos elétricos, além de enfrentar problemas de qualidade e produção nos últimos anos.
A montadora cortou significativamente seus gastos em veículos elétricos e redirecionou seu foco de picapes e SUVs totalmente elétricos de grande porte para modelos menores e mais acessíveis, através de uma equipe de projeto especial, conhecida como "skunkworks", que foi responsável pela criação da plataforma UEV. A Ford anunciou a intenção de investir cerca de US$ 5 bilhões em suas fábricas nos Estados Unidos para produzir esses veículos e as baterias necessárias para alimentá-los.
Field descreveu a equipe "skunkworks" como uma "aposta" feita nos últimos anos, que "começou a construir uma quantidade tremenda de confiança" nos últimos meses. Ele afirmou que a Ford agora possui todo o software crítico e hardware de suporte necessários internamente para o desenvolvimento de uma nova geração de veículos tecnologicamente avançados, o que permitirá à montadora se diferenciar no mercado.
"Uma das coisas que estamos percebendo é a velocidade da nossa capacidade de desenvolvimento desse produto e dessa arquitetura em comparação com o que fizemos no passado", disse Field. "Portanto, temos plena confiança em nossa capacidade de lançar isso."
No mês passado, a Ford informou que espera registrar cerca de US$ 19,5 bilhões em itens especiais até 2027, relacionados a esses esforços de reestruturação e à sua redução de investimentos em EVs.
Sistema de Condução Sem Mãos
Field ressaltou que o sistema de condução sem mãos planejado pela Ford, conhecido na indústria automotiva como "automação na condução de nível 3", utilizará uma variedade de sensores e desenvolvimento de software interno para reduzir custos quando comparado aos concorrentes.
Ele não comentou sobre o cronograma de expansão do novo sistema para outros veículos, mas mencionou que o objetivo é tornar a tecnologia mais acessível. "O cronograma real de lançamento será baseado em muito trabalho que temos que realizar para entender quais clientes precisam disso em suas aplicações, quando e quais produtos estão mais preparados para receber essa tecnologia. Isso levará tempo para se expandir, mas priorizaremos onde teremos o maior impacto nos clientes", afirmou Field.
A SAE International, anteriormente conhecida como Sociedade de Engenheiros Automotivos, classificou a condução automatizada dos veículos do nível 0 ao nível 5. O nível mais alto, o nível 5, corresponde a um veículo totalmente autônomo, sendo que cada etapa, a partir do nível 0, adiciona mais tecnologias que permitem que os motoristas humanos sejam menos "responsáveis".
Atualmente, a Ford oferece um sistema avançado de assistência ao motorista, classificado como nível 2, chamado BlueCruise. Enquanto ativo, este sistema permite que um veículo se dirija sozinho em determinadas circunstâncias, sem intervenção humana em rodovias divididas, mas os motoristas ainda precisam estar atentos às estradas e ao sistema para qualquer eventualidade.
Assistente de IA e Nova Arquitetura Veicular
O novo assistente de inteligência artificial da Ford está previsto para ser lançado no início de 2026 através de seus aplicativos para dispositivos móveis da Ford e Lincoln, seguido por uma experiência integrada e nativa dentro do veículo a partir de 2027, conforme informou a empresa.
Outras montadoras também anunciaram planos para assistentes digitais em IA, mas Field acredita que a solução da Ford proporcionará capacidades únicas específicas para cada carro ou caminhão, aproveitando o número de identificação exclusivo de cada veículo.
A Ford anunciou que o assistente de IA será capaz de analisar uma imagem de um reboque para confirmar se um veículo pode rebocar adequadamente, por exemplo, ou avaliar quantos sacos de cobertura vegetal o interior de um carro ou caminhão pode acomodar.
"O companheiro de IA é algo que acreditamos que podemos tornar especial para a Ford, representando o que estamos buscando em termos de experiência do cliente", afirmou Field.
Apoiar uma melhor experiência do cliente será uma arquitetura de software atualizada, que a Ford denomina de "plataforma digital integrada", que estreará com a plataforma UEV.
A companhia mencionou que o sistema atualizado resultará em "um ‘cérebro’ mais unificado dentro do veículo — um módulo único e poderoso que unifica entretenimento, ADAS, áudio e conectividade".
"Para os clientes, isso significa um veículo que se torna mais consistente, mais confiável e mais capaz a cada ano", concluiu Field em um post de blog que acompanhou os anúncios do CES.
Fonte: www.cnbc.com