Hometown Deli em Paulsboro, N.J.
Inadimplência e Multas
Um juiz federal expressou indignação em relação à inércia de Peter Coker Sr. e seu filho, Peter Coker Jr., quanto ao pagamento de milhões de dólares em restituição. Os dois são figuras centrais no infame caso de fraude de ações de um deli em Nova Jersey, que envolveu um esquema de $100 milhões.
Valores Devidos
Os Cokers devem um total de $5,56 milhões às vítimas de sua fraude, que consistia na manipulação ilegal dos preços das ações de duas empresas listadas publicamente, tornando-as atraentes para fusões. Esta manobra levou uma das empresas, então chamada Hometown International, a ter uma capitalização de mercado superior a $100 milhões, apesar de possuir apenas um pequeno deli, que operava com prejuízo, na cidade de Paulsboro, no sul de Nova Jersey. A outra empresa, conhecida como E-Waste, chegou a ter ações que valiam ainda mais, embora não possuísse ativos apreciáveis.
Ordens da Corte
A juíza Christine O’Hearn, em uma ordem contundente emitida sobre os Cokers na segunda-feira, afirmou: "Parece que, apesar de possuírem ativos líquidos substanciais no momento em que a sentença foi imposta, nenhum dos réus cumpriu os prazos de restituição estabelecidos pelo Tribunal." Ela também destacou que os réus parecem ter deliberadamente se omitido da obrigação de pagamento, possivelmente para evitar a restituição ou transferir ativos.
Restituições e Credores
Peter Coker Sr., residente em Chapel Hill, Carolina do Norte, era responsável pelo primeiro pagamento de $2,5 milhões em restituição dentro de 30 dias a contar de 11 de agosto, conforme determinação de O’Hearn. Peter Coker Jr., um empresário que anteriormente residiu em Hong Kong, devia um pagamento inicial de $1,5 milhão no mesmo prazo. Os Cokers e um terceiro réu que se declarou culpado no caso, James Patten, são solidariamente responsáveis pelo montante total de restituição. Contudo, Patten ainda não foi sentenciado, o que o isenta temporariamente da obrigação de iniciar os pagamentos.
Os investidores no varejo aguardam um total de $178,849 em restituição. Além disso, as instituições de investimento das universidades Duke e Vanderbilt têm direito a $3,1 milhões e $2,3 milhões, respectivamente, como parte da restituição.
Ação Judicial
Na ordem da segunda-feira, O’Hearn exigiu respostas dos promotores e dos advogados dos Cokers em um prazo de duas semanas, abordando as razões para o não pagamento da restituição até o presente momento. O tribunal indicou que "deve tomar todas as medidas necessárias imediatamente para garantir o pagamento dos valores de restituição anteriormente ordenados."
Um possível obstáculo para a recuperação de fundos de Peter Coker Jr. é o fato de que ele não apenas não está mais preso, como também deixou os Estados Unidos. Ele havia renunciado à sua cidadania americana anos atrás. No dia 16 de outubro, um dia após sua liberação da prisão, foi deportado para a nação caribenha de São Cristóvão e Névis, onde possui cidadania, conforme carta enviada a O’Hearn por seu advogado.
Situação Atual dos Réus
Peter Coker Sr., de 83 anos, deve ser liberado em 8 de dezembro de um centro de reentrada residencial na Carolina do Norte, mantido pelo Bureau de Prisões dos EUA, após ter sido libertado de uma prisão em Butner, Carolina do Norte, na terça-feira. O advogado de Coker Sr., Zach Intrater, enviou uma carta a O’Hearn na semana passada argumentando que seu cliente não deveria ser responsabilizado pelo pagamento de restituições enquanto ainda estivesse encarcerado.
Intrater, ao não responder a um pedido de comentário da CNBC, afirmou na referida carta que "o Sr. Coker, Sr. não procura evitar suas responsabilidades sob o julgamento modificado" e que "começará a efetuar os pagamentos necessários em relação à restituição."
Interpretação do Julgamento
O advogado também indicou que o pagamento mínimo de Coker Sr. seria de $1.000 em 17 de dezembro, com base em sua compreensão da ordem de restituição. "Se essa interpretação do julgamento do Tribunal estiver incorreta, a falha é do advogado que subscreve, e não do meu cliente", escreveu Intrater.
Na resposta da juíza O’Hearn, uma nota indicativa rejeitou a interpretação do advogado sobre a ordem de restituição. Ela expressou que "o Tribunal não consegue compreender a interpretação apresentada pelo advogado." O’Hearn ressaltou que, além dos termos explícitos, era evidente que esses montantes deveriam ser pagos imediatamente. Anteriormente, houve discussões sobre um pagamento inicial, embora em um valor muito menor, que o tribunal optou por não adotar.
Guilty Pleas e Sentenças
Ambos os Cokers se declararam culpados perante O’Hearn em dezembro do ano passado por fraude de valores mobiliários e conspiração para cometer tal fraude. Em maio, O’Hearn condenou o Coker mais velho a seis meses de prisão e Coker Jr. a 40 meses. O filho foi liberado no mês passado, recebendo crédito pelo tempo já cumprido em uma cadeia de Nova Jersey antes de sua condenação.
O advogado de Coker Jr., John Azzarello, informou na quinta-feira que sua representação de Coker Jr. terminou com a sentença e que não mantinha contato com o réu desde então, dizendo que "não sabemos o paradeiro atual do Sr. Coker Jr." Azzarello também mencionou que Coker Jr. tem uma fatura pendente pelos serviços legais prestados, que permanece não paga até o momento.
A CNBC também solicitou comentários do Escritório do Procurador dos EUA para Nova Jersey, que processou os Cokers e Patten.
Fonte: www.cnbc.com