Parceria entre Google e NextEra Energy
Na segunda-feira, Google e a gigante americana do setor elétrico NextEra Energy anunciaram uma parceria para reativar a única usina nuclear de Iowa, visando atender à crescente demanda por energia de baixo carbono impulsionada pela inteligência artificial.
Detalhes da Reabertura
A Central Duane Arnold, que foi desativada em 2020, pode iniciar suas operações novamente no início de 2029, dependendo da aprovação regulatória. "Uma vez em operação, o Google comprará energia da usina de 615 MW como uma fonte de energia livre de carbono 24 horas por dia, 7 dias por semana, para alimentar a infraestrutura crescente de nuvem e inteligência artificial do Google em Iowa, além de fortalecer a confiabilidade da rede local", informaram as empresas em um comunicado à imprensa.
A Central Iowa Power Cooperative, que é o maior fornecedor de energia do estado, concordou em adquirir a eletricidade excedente gerada pela Google.
Contexto da Parada da Usina
A interrupção anterior da Central Duane Arnold ocorreu em um momento em que o setor nuclear enfrentava dificuldades para competir com o gás natural e outras fontes de energia renovável, principalmente devido aos altos custos operacionais e a desafios de percepção pública em relação à segurança.
Crescente Demanda por Energia
No entanto, a reativação do site nuclear é um indicativo de uma tendência, já que a demanda por energia nos Estados Unidos tem aumentado significativamente. Empresas de tecnologia como a Google estão investindo bilhões de dólares no desenvolvimento de data centers que consomem uma grande quantidade de energia.
De acordo com a Administração de Informação de Energia dos EUA, o consumo total de eletricidade anualmente nos Estados Unidos alcançou um pico recorde em 2024 — um limite que pode continuar a subir caso os data centers continuem se expandindo no ritmo atual.
Nuclear como Solução para a Indústria e o Governo
Diante do aumento da demanda por energia, tanto o governo de Washington quanto a indústria tecnológica têm promovido a energia nuclear como uma potencial solução para os crescentes desafios impostos pela computação de inteligência artificial às redes elétricas locais.
Projetos Parecidos e Inovações
O projeto em Iowa se junta a parcerias nucleares similares, incluindo uma colaboração entre a Constellation Energy e a Microsoft. Além disso, a gigante de tecnologia Oracle anunciou recentemente que está projetando um data center que será alimentado por três reatores nucleares pequenos.
Além de aumentar a capacidade de energia disponível, a energia nuclear oferece uma via potencial para as grandes empresas de tecnologia continuarem sua expansão de data centers enquanto reduzem as emissões de carbono.
Declarações de Executivos
"[A parceria Google-NextEra] serve como um modelo para os investimentos necessários em todo o país para construir capacidade energética e fornecer energia limpa e confiável, enquanto protege a acessibilidade e cria empregos que sustentarão a economia impulsionada pela inteligência artificial", declarou Ruth Porat, presidente e diretora de investimentos da Alphabet e Google.
Retirada de Compromissos e Críticas
Mídias noticiaram que, em junho, o Google havia discretamente retirado seu compromisso de alcançar emissões líquidas de carbono zero até 2030 da página principal de seu site corporativo de sustentabilidade, em meio à expansão de seus planos de inteligência artificial. Projetos de data centers em todo os Estados Unidos têm enfrentado crescente resistência pública. Em setembro, o Google retirou planos para um novo data center em Indiana após grupos comunitários levantarem preocupações sobre o uso de recursos e impactos ambientais, conforme relataram veículos de comunicação locais.
Reação Favorável em Iowa
Por outro lado, Iowa se mostrou até agora receptiva a esses projetos, com a Google tendo investido mais de 6,8 bilhões de dólares em data centers no estado. Legisladores de Iowa elogiaram o mais recente projeto no comunicado conjunto, afirmando que ele apoiará empregos locais e as redes de energia.
"Reativar a Central Duane Arnold é uma grande vitória para o Condado de Linn e para todo o estado de Iowa", comentou o senador estadual Charlie McClintock, acrescentando que o anúncio demonstra que Iowa pode "manter as luzes acesas" para residentes e empresas.
Fonte: www.cnbc.com