Huawei Apresenta Novos Sistemas de Computação para Inteligência Artificial
BEIJING — O conglomerado de telecomunicações chinês Huawei anunciou, na quinta-feira, novos sistemas de computação projetados para impulsionar a inteligência artificial utilizando seus chips próprios, conhecidos como Ascend. Essa iniciativa ocorre em um momento em que a empresa intensifica a concorrência com a rival americana Nvidia.
Lançamento do Atlas 950 SuperCluster
A Huawei informou que planeja lançar seu novo "Atlas 950 SuperCluster" já no próximo ano. O governo dos Estados Unidos tem procurado restringir o acesso da China aos semiconductores mais avançados, utilizados para o treinamento de modelos de inteligência artificial. Para contornar essa dificuldade, as empresas chinesas têm se voltado para a estratégia de agrupar um grande número de chips menos eficientes, muitas vezes desenvolvidos internamente, a fim de alcançar capacidades computacionais semelhantes.
Novos Chips Ascend
A empresa anunciou que irá lançar três novas versões de seus chips Ascend até o final de 2028, com o objetivo de "dobrar a capacidade computacional" a cada novo lançamento. Os chips Ascend são a base da infraestrutura de computação em inteligência artificial da Huawei, em que um supercluster é conectado a vários superpods, que, por sua vez, são compostos por múltiplos supernodes. Os supernodes, que formam a base da estrutura, são construídos com chips Ascend e utilizam design de sistema para superar limitações técnicas impostas por sanções americanas.
A Huawei declarou que seu novo supernode Atlas 950 suportará 8.192 chips Ascend, enquanto o Atlas 950 SuperCluster utilizará mais de 500.000 chips. Uma versão mais avançada, chamada Atlas 960, está prevista para ser lançada em 2027 e suportará até 15.488 chips Ascend por node. De acordo com a Huawei, o supercluster completo contará com mais de 1 milhão de chips Ascend.
Ainda não está claro como essas novas soluções se comparam aos sistemas alimentados por chips Nvidia. Contudo, a Huawei afirmou em comunicado que seus novos supernodes seriam os mais poderosos do mundo em termos de capacidade computacional por vários anos.
Declarações do Vice-Presidente da Huawei
Em um discurso realizado na quinta-feira, Eric Xu, vice-presidente e presidente rotativo da Huawei, afirmou que o novo supernode Atlas 950 oferecerá 6,7 vezes mais poder computacional do que o sistema NVL144 da Nvidia, que também está previsto para ser lançado no próximo ano. Xu até previu que o produto da Huawei seria "superior em todos os aspectos" em comparação com outro sistema da Nvidia, que está programado para ser lançado em 2027 — e alegou que o Atlas 950 SuperCluster teria 1,3 vezes a capacidade computacional do supercomputador xAI Colossus, desenvolvido por Elon Musk.
George Chen, parceiro e co-presidente da prática digital do The Asia Group, observou que o anúncio da Huawei a respeito de suas inovações em computação se alinha com a crescente ênfase do governo chinês na autossuficiência em tecnologias de chips. Embora tenha alertado que a Huawei pode exagerar em suas capacidades técnicas, Chen destacou que a ambição da empresa chinesa de se tornar uma líder mundial em inteligência artificial "não pode ser subestimada".
Desempenho do Sistema CloudMatrix
A firma de pesquisa SemiAnalysis apontou, em abril, que o sistema CloudMatrix, desenvolvido pela Huawei, apresenta desempenho superior ao da Nvidia, mesmo que cada chip Ascend ofereça apenas cerca de um terço do desempenho de um processador Nvidia. O posicionamento da Huawei na liderança se deve ao fato de possuir cinco vezes mais chips disponíveis.
"Há uma correlação entre poder computacional e inteligência artificial, e essa relação continuará a ser relevante", afirmou Xu em uma declaração durante a abertura do evento anual Huawei Connect, realizado em Xangai e que se estenderá até sábado.
Histórico da Huawei na Inteligência Artificial
Há dois anos, no mesmo evento, a Huawei anunciou seu Atlas 900 SuperCluster. Atualmente, a empresa oferece um "Atlas 900 AI Cluster", que contém "milhares" de chips Ascend. Na quinta-feira, a Huawei informou que já implantou mais de 300 de seus supernodes Atlas 900 A3 para mais de 20 clientes, abrangendo setores como telecomunicações e manufatura.
Pressão Crescente sobre a Nvidia
O anúncio da Huawei surge em um contexto em que a China tem incentivado alternativas desenvolvidas localmente para os produtos da Nvidia. No início desta semana, os dois países concluíram negociações comerciais na Espanha, as quais incluíram discussões sobre um caminho para resolver as controvérsias sobre as operações da TikTok, um aplicativo de mídia social de propriedade da startup de Pequim, ByteDance.
Como um sinal de agressividade, a China anunciou na segunda-feira que estava ampliando uma investigação sobre a Nvidia por supostas práticas monopolistas. A pressão sobre a fabricante de chips americana aumentou, resultando em queda de mais de 2% nas ações da empresa na quarta-feira, após o Financial Times relatar que a China teria ordenado que grandes empresas de tecnologia locais interrompessem testes e pedidos pelo chip Nvidia RTX Pro 6000D.
O CEO da Nvidia, Jensen Huang, expressou sua "decepção" ao tomar conhecimento da suposta proibição, tendo anteriormente descrito a Huawei como uma concorrente "formidável".