Incidente Envolvendo Veículo Autônomo da Waymo
A Waymo, empresa pertencente ao grupo Alphabet, informou à Administradora Nacional de Segurança no Tráfego Rodoviário (NHTSA, na sigla em inglês) que um de seus veículos autônomos colidiu com uma criança próxima a uma escola primária em Santa Monica, Califórnia. O incidente ocorreu no dia 23 de janeiro e está sendo investigado pela agência reguladora de segurança veicular dos Estados Unidos.
Detalhes do Acidente
De acordo com registros que foram disponibilizados no site da NHTSA, a criança sofreu ferimentos leves. A colisão aconteceu a dois quarteirões da escola durante o horário normal de desembarque dos alunos, com a presença de outras crianças, um guardião de travessia e diversos veículos estacionados em segunda fila nas proximidades.
A NHTSA informou em um documento que descreve o incidente que "a criança correu pela rua de trás de um SUV estacionado em segunda fila em direção à escola e foi atingida pelo veículo autônomo da Waymo".
Funcionamento do Veículo
Na hora do acidente, o veículo estava operando sob o sistema de direção automatizada de quinta geração da Waymo, sem supervisão de um operador humano a bordo. O Escritório de Investigações de Defeitos da NHTSA planeja avaliar "se o veículo autônomo da Waymo exerceu a devida cautela, levando em consideração, entre outros pontos, sua proximidade com a escola primária durante os horários de desembarque e a presença de pedestres jovens e outros usuários vulneráveis da estrada".
A investigação da NHTSA irá incluir a análise do "comportamento pretendido" dos veículos autônomos da Waymo em zonas escolares e áreas vizinhas, especialmente durante os horários normais de recolhimento e desembarque escolar, além da resposta da empresa após o impacto.
Declaração da Waymo
A Waymo declarou em um comunicado em seu blog que "nossa tecnologia detectou imediatamente o indivíduo assim que ele começou a aparecer atrás do veículo parado. O driver da Waymo fez uma frenagem brusca, reduzindo a velocidade de aproximadamente 27 km/h para menos de 10 km/h antes do contato ser feito".
A empresa também informou que, se um motorista humano estivesse na situação, provavelmente "teria feito contato com o pedestre" a uma velocidade maior de 22 km/h. "Essa significativa redução na velocidade de impacto e na severidade do acidente é uma demonstração do benefício material de segurança do driver da Waymo", concluiu a empresa.
Consequências Imediatas do Acidente
Após a colisão, em que o robô táxi atingiu a criança em baixa velocidade, a vítima "se levantou imediatamente, caminhou até a calçada e chamamos o 911", afirmou a Waymo. A empresa também relatou que seu veículo "permaneceu parado, movendo-se para o lado da estrada, e ficou lá até que a polícia autorizasse a retirada do veículo do local".
Incidente Adicional em Los Angeles
A Waymo esteve envolvida em um incidente separado no dia 25 de janeiro em Los Angeles, onde um de seus veículos Zeekr acelerou por uma rua residencial de mão única próxima ao Dodgers Stadium e colidiu com vários carros estacionados, incluindo um que tinha uma pessoa dentro. De acordo com informações fornecidas pela Waymo, não houve feridos.
Na ocasião, o veículo estava sendo operado em modo manual por um especialista humano. A Waymo não respondeu às perguntas referentes a como o veículo acabou acelerando durante o incidente.
Supervisão Regulatória
A Waymo já está enfrentando uma supervisão regulatória referente ao comportamento de seus robô táxis em torno de ônibus escolares. Na semana passada, o Conselho Nacional de Segurança nos Transportes (NTSB) iniciou uma investigação após relatos de que os robô táxis da Waymo estavam ultrapassando ilegalmente ônibus escolares parados em várias localizações.
Em uma declaração publicada na rede social X no dia 23 de janeiro, o NTSB anunciou que "abriu uma investigação de segurança para examinar a interação entre os veículos da Waymo e os ônibus escolares parados para carregar e descarregar alunos em Austin, Texas".
O Distrito Escolar Independente de Austin previamente identificou pelo menos 19 incidentes nos quais veículos da Waymo passaram por seus ônibus escolares e exigiu que a Waymo suspendesse o uso de seus veículos autônomos durante horários em que os ônibus escolares estão em operação até que as preocupações com segurança pudessem ser resolvidas.
A NHTSA já havia iniciado uma investigação "para analisar o desempenho do sistema de direção autônoma da Waymo em relação a ônibus escolares parados e a capacidade do sistema de seguir as leis de segurança de tráfego a respeito de ônibus escolares", conforme afirmado em uma carta que a agência enviou à Waymo.
Distinções entre NTSB e NHTSA
Embora tanto o NTSB quanto a NHTSA sejam órgãos de vigilância da segurança veicular no governo dos Estados Unidos, suas funções são distintas. O NTSB investiga acidentes para determinar as causas subjacentes de incidentes que acarretam danos ou preocupações. A agência também faz recomendações de segurança para os reguladores, incluindo a NHTSA, além da indústria automotiva.
Fonte: www.cnbc.com