Scott Kirby e a Filosofia de Reconciliação
A Filosofia Pessoal de Kirby
Em uma recente declaração, Scott Kirby, CEO da United Airlines, afirmou que não acredita em vingança. “Todos pensam que eu acredito, mas não, não acredito”, disse o executivo que foi demitido da American Airlines há dez anos, quando ocupava o cargo de presidente da companhia. “Eu compito de forma agressiva,” acrescentou.
Trajetória na United Airlines
Kirby foi nomeado presidente da United Airlines em 29 de agosto de 2016, logo após o anúncio de sua saída da American Airlines. Atualmente, ele comanda a segunda companhia aérea mais lucrativa dos Estados Unidos, atrás apenas da Delta Air Lines. Em contraste, a American Airlines ocupa a terceira posição entre as grandes transportadoras, tentando aumentar sua receita por meio de uma série de melhorias, incluindo a reintegração de telas nos encostos de assento.
Megafusões e Visão Futurista
No último ano, Kirby sugeriu a possibilidade de megafusões com a Delta e a American, combinações que reunir-se-iam algumas das maiores companhias aéreas do mundo. Contudo, essas propostas foram até agora rejeitadas, e especialistas em antitruste mostraram-se céticos em relação à viabilidade dessas medidas. Diante de custos crescentes, infraestrutura aeroportuária limitada e uma demanda crescente da população disposta a investir mais em passagens aéreas, especialmente em assentos mais caros, Kirby está pensando em uma perspectiva mais ampla do que nunca.
Expansão para o Aeroporto JFK
Novos Planos de Crescimento em Nova York
Recentemente, a CNBC acompanhou Kirby em um trajeto de Midtown Manhattan até o hub da United no Aeroporto Internacional de Newark, em Nova Jersey. Durante esse percurso, o executivo, de 59 anos, discutiu sua visão para a companhia aérea antes de seu voo. Ele manifestou o desejo de expandir a presença da United no Aeroporto Internacional John F. Kennedy, planejando um retorno ao movimentado terminal através de uma parceria com a JetBlue Airways, ex-parceira da American Airlines, possivelmente já em 2024.
Kirby comentou: “Temos várias possibilidades para encontrar maneiras de realizá-lo,” acrescentando que, em algum momento, a United poderia adquirir slots de outras companhias aéreas que não estão lucrando com as rotas existentes no local.
Domínio em Voos Internacionais
Embora a United já seja reconhecida como a companhia aérea líder em voos internacionais entre as operadoras dos Estados Unidos — uma categoria que conta com alta demanda entre os turistas americanos — ele deseja ainda mais expansão em voos internacionais. Esta semana, a United deve anunciar uma nova série de rotas internacionais, uma tradição do carrier que anteriormente incluiu destinos como Ulaanbaatar, na Mongólia, e Bilbao, na Espanha.
A companhia aérea tem destacado sua expansão internacional ao longo dos anos, afirmando que sua extensa rede é um motor para a fidelização de clientes e adesão a cartões de crédito de recompensas de viagem. Os anúncios sobre novas rotas costumam ser feitos com grande alarde.
Scott Kirby: O CEO Mais Abrangente do Setor
Experiência na Indústria Aérea
Kirby, que possui mais de três décadas de experiência no setor aéreo, é amplamente reconhecido como um dos CEOs mais comunicativos entre as grandes companhias aéreas. Sua equipe evita informá-lo com antecedência sobre a próxima rodada de rotas, temendo que ele revele detalhes antes do anúncio oficial. “Eles não me contam mais com antecedência porque têm medo de que eu divulgue as novidades, o que é compreensível,” relatou.
Enquanto a Delta ainda detém uma liderança nas margens de lucro, seu CEO, Ed Bastian, está determinado a não ceder espaço à United. A Delta começou a expandir suas operações sobre o Pacífico, uma área tradicionalmente dominada pela United.
Um Olhar para o Futuro da United Airlines
Reflexões sobre o Passado e o Futuro
Após uma década desde que ingressou na United, Kirby refletiu sobre sua trajetória. Ele entrou na companhia em agosto de 2016, logo após ser demitido da American, sem perspectivas de ascender ao cargo de CEO. A United fez um comunicado logo após a saída de Kirby da American, informando que ele estaria assumindo o cargo de presidente na companhia baseada em Chicago.
Kirby foi promovido a CEO em maio de 2020, durante um dos períodos mais críticos da indústria, quando o setor estava enfrentando os efeitos devastadores da pandemia de Covid-19.
Desafios e Oportunidades no Setor Aéreo
Kirby observou que a alta administração das compañías United e American possui raízes que remontam a empresas como America West, antes de uma onda de fusões que, nas últimas duas décadas, resultou em quatro companhias aéreas que agora controlam mais de três quartos da capacidade de voos dos Estados Unidos.
Uma das lições que ele aprendeu na American foi que existem limites para a mudança que pode ser feita na condição de vice-presidente. Ele mencionou: “Você pode forçar muito e acabar sendo demitido.”
Visão sobre Inovação e o Mercado
O Papel da Inteligência Artificial
Os analistas do mercado de ações e especialistas legais demonstraram ceticismo em relação a uma fusão entre a United e outra grande companhia aérea dos Estados Unidos. Fontes familiarizadas com a questão informaram que Kirby abordou a Delta, que recusou a proposta, conforme noticiado primeiro pelo Wall Street Journal. A American também rejeitou publicamente uma oferta de fusão da United.
Kirby declarou que está focado em oportunidades realistas e que não está interessado em adquirir uma companhia aérea menor, como a JetBlue. “Esse ainda é o meu ponto de vista,” disse. Ele enfatizou que a diversificação de rotas, cabines e produtos disponíveis diferencia a United e a Delta em um mercado que, segundo ele, anteriormente era visto apenas como uma commodity.
Expansão em Novos Mercados
O executivo expressou interesse em expandir a United na América do Sul e no sudeste dos Estados Unidos, mas ressaltou a dificuldade em encontrar novos locais para desenvolver hubs que façam sentido. Ele mencionou que Miami International Airport é o melhor ponto de partida para operar na região sul-americana, dado que a American Airlines tem mais de 60% da participação no mercado de embarques de passageiros em 2025.
Kirby acredita que, com a ajuda de ferramentas de inteligência artificial, é possível facilitar a experiência dos clientes e melhorar a confiabilidade dos serviços, uma tarefa desafiadora para qualquer companhia aérea, especialmente aquelas que enfrentam problemas climáticos e desafios logísticos diários. Ele deseja que os atrasos sejam comunicados de maneira clara aos passageiros, afirmando: “Acredito firmemente que não devemos dar desculpas, e por isso não fazemos.”
Mesmo assim, nos primeiros meses do ano, a United posicionou-se atrás da Delta e da Alaska Airlines em termos de pontualidade, segundo dados do Departamento de Transportes.
Kirby concluiu ressaltando que fatores externos e crises sempre apresentarão desafios ao setor, mas expressou seu compromisso em focar no futuro a longo prazo da companhia. Ele ainda enfatizou que seu objetivo é evitar outra onda de demissões. Quando questionado sobre a possibilidade de se aposentar, Kirby declarou: “Espero saber quando é o momento de me aposentar e fazê-lo de maneira elegante, com uma transição harmoniosa e grandes pessoas cuidando do futuro da companhia.”
Fonte: www.cnbc.com
