A Última Moeda de Um Centavo Será Cunhada
A última moeda de um centavo será cunhada nesta quarta-feira, dia 12, à tarde, na Casa da Moeda dos Estados Unidos, localizada na cidade da Filadélfia. A cerimônia contará com a supervisão do secretário do Tesouro, Scott Bessent, e do tesoureiro, Brandon Beach.
Em fevereiro, o presidente Donald Trump anunciou em suas redes sociais que havia dado instruções à Casa da Moeda para interromper a fabricação dessa moeda, que já foi bastante popular, citando o alto custo de produção como a razão principal para essa decisão.
A cunhagem da moeda de um centavo custa cerca de quatro centavos, um valor superior ao próprio valor da moeda.
Antigamente, o centavo era suficiente para comprar doces e outros pequenos itens, como chicletes, além de ser utilizado para alimentar parquímetros e pagar pedágios. Atualmente, a moeda de um centavo é frequentemente encontrada em potes, gavetas ou bandejas específicas para deixá-las ou pegá-las.
A moeda de um centavo superou a longevidade de sua irmã, a moeda de meio centavo, permanecendo em circulação por 168 anos. Ela também sobreviveu a diversas outras denominações, como a de cinco centavos, dez centavos, vinte e cinco centavos, e até mesmo às raras moedas de meio dólar e um dólar.
Apesar do anúncio de sua descontinuação, a moeda de um centavo continuará a ser considerada moeda corrente nos Estados Unidos.
Problemas Apesar do Fim Anunciado
Embora a moeda de um centavo possa parecer obsoleta, sua iminente retirada de circulação está causando uma série de problemas inesperados, especialmente entre os comerciantes.
Alguns comerciantes estão considerando arredondar os preços para o centavo mais próximo, o que pode resultar em um aumento de um ou dois centavos no valor final. Outros estabelecimentos estão solicitando que os consumidores paguem com centavos para ajudar a suprir a demanda.
Entretanto, em alguns estados, os comerciantes podem enfrentar dificuldades legais ao arredondar para cima ou para baixo durante as transações.
Além disso, qualquer economia que possa resultar da descontinuação da moeda de um centavo pode ser anulada pela necessidade de cunhar um número maior de moedas de cinco centavos, cuja produção implica em um custo maior para a Casa da Moeda dos Estados Unidos.
De acordo com Mark Weller, diretor executivo da Americans for Common Cents, a retirada gradual da moeda de um centavo está sendo “um pouco caótica”. O grupo, que defende a manutenção da moeda de um centavo, é financiado principalmente pela Artazn, empresa responsável pela produção dos moldes usados para fabricação dessas moedas. Weller observa que, à medida que o Natal se aproxima, os problemas relacionados à escassez da moeda de um centavo se intensificarão.
Ele também mencionou que outros países que passaram por processos semelhantes de retirada de moedas de baixo valor, como Canadá, Austrália e Suíça, contaram com orientações claras durante a transição. No entanto, essa não é a realidade nos Estados Unidos.
“Recebemos um comunicado nas redes sociais (de Trump) durante o domingo do Super Bowl, mas não há um plano real sobre o que os varejistas devem fazer”, comentou ele, referindo-se ao anúncio do presidente feito em fevereiro.
Planos Diferentes de Arredondamento
A Kwik Trip, uma rede familiar de lojas de conveniência atuando na região do Centro-Oeste dos Estados Unidos, decidiu arredondar para baixo as compras em dinheiro em suas lojas, onde não conseguiu encontrar moedas de um centavo disponíveis.
“Não haveria como cobrarmos (aos clientes) 2 centavos a mais, pois isso não seria justo. Não é culpa deles que há escassez de moedas de um centavo”, afirmou John McHugh, porta-voz da empresa.
No entanto, considerando que a Kwik Trip atende cerca de 20 milhões de clientes anualmente, dos quais 17% pagam em dinheiro, essa política resultará em um custo adicional de milhões de dólares por ano, conforme afirmou McHugh.
Não são apenas as empresas que estão enfrentando um aumento de custos. O ato de arredondar para o centavo mais próximo pode custar aos consumidores aproximadamente US$ 6 milhões anualmente, segundo um estudo realizado em julho pelo Federal Reserve Bank de Richmond.
Esse montante, embora modesto, chega a cerca de cinco centavos para cada uma das 133 milhões de famílias americanas.
Adicionalmente, o arredondamento não representa uma solução nacional.
Quatro estados — Delaware, Connecticut, Michigan e Oregon — bem como várias cidades, incluindo Nova Iorque, Filadélfia, Miami e Washington, DC, exigem que os comerciantes forneçam o troco exato, conforme informações da NACS (Associação Nacional de Lojas de Conveniência).
Além disso, a legislação que regulamenta o programa federal de assistência alimentar, conhecido como SNAP, estipula que os beneficiários não devam ser cobrados mais do que outros clientes.
Como os beneficiários do SNAP utilizam um cartão de débito que é debitado no valor exato da compra, as artes de arredondar os preços para quem paga em dinheiro podem resultar em problemas legais e multas, de acordo com Jeff Lenard, porta-voz da NACS.
“Arredondar para baixo todos os tipos de transações apresenta diversos desafios além da simples perda de uma média de 2 centavos por transação”, destacou Lenard. “Estamos necessitando urgentemente de uma legislação que permita o arredondamento para que os varejistas possam fornecer troco a esses clientes.”
Dessa forma, a NACS e outros grupos do setor varejista redigiram recentemente uma carta ao Congresso solicitando a criação de uma legislação que abordasse as questões surgidas com a descontinuação da produção da moeda de um centavo.
Fim de uma “Vida Maravilhosa”
A moeda de um centavo foi uma das primeiras moedas a serem cunhadas no país, tendo sua primeira produção ocorrido em 1787, seis anos antes da fundação da Casa da Moeda.
Benjamin Franklin é amplamente considerado o criador da primeira moeda de um centavo, que ficou conhecida como Fugio cent. Seu formato atual foi introduzido em 1909, no centenário do nascimento de Abraham Lincoln, tornando-a a primeira moeda americana a retratar um presidente.
Desde então, o uso e a popularidade da moeda têm diminuído.
O Departamento do Tesouro estima que existam atualmente aproximadamente 300 bilhões de moedas de um centavo circulando. Esse total corresponde a pouco menos de US$ 9 para cada americano. Entretanto, a maioria dessas moedas é “severamente subutilizada”, o que explica a modesta reação do público em relação a sua descontinuação.
Joe Ditler, um escritor e historiador de 74 anos, reside no Colorado e guarda uma antiga caixa de charutos repleta principalmente de moedas de um centavo que seu avô lhe presenteou. Ele recorda de momentos em que achatava moedas nos trilhos da ferrovia ou em máquinas de souvenirs em parques de diversões.
No entanto, Ditler utiliza moedas de um centavo apenas ocasionalmente para efetuar compras em dinheiro e frequentemente opta por jogar essa moeda em potes destinados a gorjetas.
*Tradução revisada por André Vasconcelos
Fonte: www.cnnbrasil.com.br