A Jornada de Qian Zhang
Saída da China e O Início nos EUA
Qian Zhang embarcou em um voo de Shanghai para Boston aos 18 anos, acreditando que estava se dirigindo à "melhor versão" de sua vida. A data era 2009, durante o primeiro mandato do presidente Barack Obama, quando a economia dos Estados Unidos mostrava sinais de recuperação e as oportunidades para trabalhadores bem educados pareciam abundantes.
Ela tinha como destino a Dartmouth College, uma das universidades mais prestigiadas, especialmente entre estudantes chineses, e mais tarde seguiu para a Harvard Business School.
A Promessa do Sonho Americano
Qian abraçou o sonho americano, que representa a promessa de oportunidades iguais, um país que recompensa o talento e o trabalho árduo, além de ser um lugar onde cidadãos globais, como ela, podem se sentir pertencentes.
Ao atingir seus 30 anos, Qian ocupava o cargo de vice-presidente em uma empresa global em Boston, recebendo um salário de seis dígitos. Contudo, por trás de seu currículo impressionante, havia uma realidade marcada pelo seu status de imigração.
A Realidade da Imigração
Assim como centenas de milhares de profissionais estrangeiros, Qian estava sob um visto de trabalho H-1B — um documento que ligava seu emprego, sua capacidade de viajar e sua sensação de segurança à benevolência de seu empregador. "Sua vida inteira está ligada ao seu trabalho", afirmou. "Se você perde o emprego, perde o visto. E, então, se você perde o visto, perde o país."
Ansiedade e Frustração
Inicialmente, Qian tentou ignorar suas ansiedades. Ela comprou imóveis, construiu amizades e se convenceu de que não era diferente de seus colegas americanos. No entanto, ano após ano, surgiram novos lembretes de sua vulnerabilidade: férias interrompidas para retornar à China e resolver questões relacionadas ao visto, busca discreta por novas oportunidades de trabalho já que trocar de empregador demandava um novo patrocínio de visto, e o medo constante de que um erro poderia desfazer sua vida. "O visto H-1B me fez sentir como uma cidadã de segunda classe", declarou.
Decisão de Voltar
Em 2022, após quatro meses de sua promoção a vice-presidente, Qian decidiu deixar seu emprego. Um ano depois, ela arrumou a vida em malas novamente, mas desta vez para partir em definitivo.
Atualmente, a jovem de 35 anos vive na capital de Portugal, Lisboa, junto com seu parceiro, o artista e cineasta suíço Tobias Madison, e seu filho recém-nascido. O clima ameno de Portugal e o ritmo de vida mais tranquilo, conforme relata, começam a curar o trauma de uma década nos Estados Unidos, onde a cada promoção, férias ou relacionamento amoroso, havia uma sombra constante: o que aconteceria se seu visto desaparecesse?
A Luta pela Concessão do Visto
Impacto da Concessão do Visto na Carreira
O visto H-1B impactou fundamentalmente a trajetória profissional de Qian. "Apenas um punhado de setores realmente o patrocina — finanças, tecnologia, consultoria, direito e medicina. Não há muitas opções", afirmou.
Ela teve diversas experiências em Boston, que incluíram consultoria estratégica e desenvolvimento de negócios em uma empresa de tecnologia, até chegar ao cargo de vice-presidente em uma companhia de produtos de consumo.
Concorrência no Mercado de Trabalho
"Quando a economia está forte, você pode ter uma chance de competir em pé de igualdade com outros candidatos. Mas quando a economia está ruim, você é a última escolha, se for escolhido", explicou.
A ansiedade de Qian aumentou durante o primeiro mandato do presidente Donald Trump, quando as mudanças nas políticas de imigração resultaram em atrasos e auditorias nos processos de concessão de vistos. Mesmo sendo alguém que parecia representar o tipo de trabalhador altamente qualificado que os EUA afirmavam valorizar, Qian sentiu-se vulnerável. "Uma vez, tive um conflito no trabalho e pensei que, se fosse demitida, precisaria sair imediatamente", lembrou. "Fiquei tão ansiosa que acabei batendo meu carro."
Mudanças no Cenário Americano
Qian observou que o país que conheceu em 2009 não era mais o mesmo. Ler os comentários em artigos de notícias sobre imigração foi um choque. "A América a que fui acreditava na abertura, em acolher talentos", disse. "A América que deixei estava dividida, desconfiada e ansiosa."
Sua desilusão refletiu uma tendência mais ampla de queda na matrícula de estudantes internacionais nos Estados Unidos nos últimos anos. "A América costumava ser o sonho", acrescentou. "Agora, pessoas como eu estão olhando para outros lugares."
Um Novo Começo em Portugal
A Vida em Lisboa
Lisboa, com suas ruas de azulejos e pores do sol atlânticos, representa um mundo distante de Boston e Nova York. Qian e seu parceiro estão reformando uma casa de campo na zona rural portuguesa. Ela está escrevendo um livro e explorando projetos criativos. A vida lá é mais lenta, mais acessível e com maior liberdade, conforme ela relata.
Portugal se tornou um ponto de atração para nômades digitais, atraindo trabalhadores remotos estrangeiros com políticas de visto favoráveis, melhor qualidade de vida e custo de vida mais baixo.
Processo de Visto em Portugal
Qian mencionou que seu processo de visto em Portugal foi "o mais fácil da sua vida." Quando questionou seu advogado sobre possíveis problemas, o profissional a tranquilizou: "Não se preocupe, nós não somos os EUA."
Reflexão sobre o Passado
Anos nos Estados Unidos proporcionaram à Qian segurança financeira — ela se formou em um momento em que a economia estava forte, economizou de forma responsável e investiu prudentemente. Esse colchão financeiro permitiu que ela recomeçasse sua vida. "Eu tive sorte", declarou. "Peguei a onda certa."
Ainda assim, ela sente certa ambivalência em relação ao país que moldou sua vida adulta. "Eu costumava ver tudo através da lente dos EUA", disse. "Agora vejo que não é o centro do mundo."
Esperança por Mudanças nos EUA
Qian expressa a esperança de que os Estados Unidos possam reencontrar a abertura que uma vez a atraiu. "Quero que a América se torne a América em que acreditamos", afirmou. "Aberta, confiante e livre. Não esta versão medrosa e fechada de si mesma."
Até que isso aconteça, ela considera que mais pessoas como ela continuarão a deixar o país. "Talvez," adicionou com um leve sorriso, "a América precise mais de nós do que nós precisamos da América."
Fonte: www.cnbc.com