Declarações do Presidente da FCC
O Presidente da Federal Communications Commission (FCC), Brendan Carr, afirmou em um comitê do Senado na quarta-feira que sua agência "não é formalmente independente". Essa declaração foi feita logo antes da FCC alterar a descrição de seu trabalho em seu site, removendo a palavra "independente".
Audiência no Comitê do Senado
A aparição de Carr perante o Comitê de Comércio, Ciência e Transporte no Senado foi sua primeira desde que fez comentários polêmicos em setembro, que resultaram na suspensão temporária do programa de entrevistas de Jimmy Kimmel na ABC. Carr, que foi nomeado por Donald Trump, ganhou destaque em setembro devido à sua resposta a declarações feitas por Kimmel, após o assassinato do comentarista conservador Charlie Kirk. Carr, em resposta, fez uma ameaça direcionada à Disney, proprietária da ABC.
Ele declarou, em uma conversa com o comentarista Benny Johnson, "Podemos fazer isso de forma simples ou da difícil. Essas empresas podem encontrar maneiras de agir contra Kimmel, ou haverá trabalho adicional para a FCC."
Críticas dos Democratas
Democratas no comitê confrontaram Carr sobre suas críticas a Kimmel e suas ameaças a empresas em relação à liberdade de expressão de seus apresentadores. Os membros da oposição caracterizaram Carr, que foi nomeado por Trump, como uma ameaça à liberdade de expressão, questionando a capacidade da FCC de atuar como um árbitro independente, sem estar sujeita aos interesses políticos de uma administração presidencial específica. A comissária da FCC, Anna Gomez, nomeada pelo ex-presidente Joe Biden, afirmou que, sob a liderança de Carr, a agência está se esforçando para "intimidar críticos do governo, pressionar empresas de mídia e desafiar os limites da Primeira Emenda".
Interação com os Senadores
O senador Ben Ray Lujan, do Novo México, questionou Carr diretamente: "Sim ou não… a FCC é uma agência independente?" Lujan observou que o site da FCC afirmava que a agência era independente, ressaltando: "Essa não é uma pergunta capciosa." Carr respondeu, "A FCC não é formalmente uma agência independente."
Um porta-voz da FCC não respondeu imediatamente a um pedido de comentário sobre a remoção da palavra "independente", que ocorreu durante a continuidade da audiência.
A senadora Amy Klobuchar, do Minnesota, indagou a Carr se ele considerava apropriado usar sua posição para ameaçar empresas que transmitem sátira política. Carr respondeu que "qualquer licenciante que opere nas ondas públicas tem a responsabilidade de cumprir o padrão de interesse público, e isso tem sido o caso há décadas".
Legislação e Padrões de Interesse Público
A legislação federal que define o padrão de interesse público estabelece que os licenciados de transmissões devem atuar no "interesse público, conveniência ou necessidade". O senador Ed Markey, de Massachusetts, contestou Carr, afirmando: "Você não está reestabelecendo o padrão de interesse público. Você está armando o padrão de interesse público." Markey enfatizou que esse comportamento é o que a FCC sob Carr tem feito diariamente, chegando a pedir a demissão de Carr.
Críticas e Comparações
O senador Ted Cruz, do Texas, que preside o Comitê de Comércio, comparou Carr a um "chefão da máfia" após a suspensão de Kimmel. Cruz comentou em seu podcast em setembro, "Isso é como um mafioso entrando em um bar e dizendo, ‘Bela taverna que você tem aqui, seria uma pena se algo acontecesse com ela’." Cruz, que se declarou a favor de Carr, disse que ele é um bom homem e presidente da FCC, mas que as declarações de Carr eram "perigosas".
Na quarta-feira, Cruz descreveu Kimmel como "irado, abertamente partidário e profundamente sem graça". No entanto, o senador também destacou que o governo não deveria ser responsável por "arbitrar a verdade ou a opinião". Ele acusou os democratas de ignorarem violações da Primeira Emenda durante a administração Biden, afirmando que o governo tentou remover figuras conservadoras das mídias sociais por declarações consideradas falsas relacionadas ao COVID-19. Cruz afirmou que "funcionários do governo ameaçando consequências adversas para conteúdos não favorecidos é uma coerção inconstitucional que inibe a liberdade de expressão protegida."
Resposta a Perguntas sobre a Suspensão de Kimmel
Quando questionado se tinha responsabilidade pela suspensão de Kimmel, Carr respondeu: "Eles tomaram essas decisões comerciais por conta própria. O registro é claro sobre isso." A suspensão de Kimmel pela ABC durou menos de uma semana, após uma reação pública negativa ao movimento.
Pouco antes da suspensão do apresentador, o grupo Nexstar Media Group anunciou que iria antecipar seu programa em todas as suas afiliadas da ABC. A Nexstar está em busca de aprovação da FCC para sua fusão planejada de 6,2 bilhões de dólares com a Tegna.
Um grupo de democratas da Câmara e do Senado, incluindo a senadora Jacky Rosen, uma democrata de Nevada que integra o comitê de Comércio, enviou uma carta a Carr esta semana, solicitando que a FCC examinasse de perto a fusão proposta, avisando que isso criaria "um gigante da mídia que superaria amplamente seus concorrentes".
Fonte: www.cnbc.com