Inovação em Minerais de Terras Raras
Uma empresa americana está desenvolvendo uma tecnologia própria para substituir um mineral essencial e raro, utilizado pelas Forças Armadas. A LightPath Technologies, localizada em Orlando, Florida, é uma fornecedora de óptica e fotônica que se tornou pública há 30 anos. Recentemente, a empresa recebeu uma classificação de compra, à medida que a Canaccord Genuity começou sua cobertura de pesquisa sobre a microempresa, que atualmente é avaliada em $600 milhões.
Desenvolvimento de Componentes Ópticos
A Canaccord destacou o trabalho inovador da LightPath na criação de componentes ópticos e sistemas de imagem infravermelha utilizando exclusivamente recursos dos Estados Unidos e da Europa, visão que representa um sinal otimista para as ações da empresa. A China tem dominado o mercado de terras raras por longo tempo, responsabilizando-se por 67% da produção mundial de germânio, um componente vital no desenvolvimento de tecnologias de imagem militar, comunicações via fibra óptica e células solares, conforme relatado pelo analista da Canaccord, Austin Moeller, em um extenso relatório de 33 páginas.
Produção Global de Germânio
Adicionalmente, Moeller mencionou que a China e a Rússia juntas representam 90% da produção global de germânio e gálio, outro elemento crítico utilizado em tecnologia infravermelha. O controle de exportação da China sobre minerais de terras raras complicou o processo de fabricação doméstica nos Estados Unidos. "Após a implementação de restrições de licença de exportação para germânio e outros elementos de terras raras de uso duplo em 2024, as importações de germânio para os EUA caíram 8,3% em 2024 e impressionantes 76% ano a ano entre maio e julho de 2025", destacou Moeller, à medida que as tensões comerciais aumentavam.
Alternativa ao Germânio
A LightPath produz um composto químico conhecido como calcogeneto, que pode ser integrado em projetos de câmeras infravermelhas, servindo como uma alternativa ao germânio. O material de vidro denominado "BlackDiamond" é produzido sob uma licença exclusiva de tecnologia do Laboratório de Pesquisa Naval. Moeller observou que o vidro BlackDiamond, produzido domesticamente, tem uma densidade menor, é mais leve e mais barato de fabricar do que equipamentos ópticos feitos com germânio. Neste momento, a LightPath está direcionando suas vendas de câmeras infravermelhas livres de germânio para consumidores, e Moeller acrescentou que câmeras infravermelhas existentes podem ser convertidas para utilizar o vidro BlackDiamond.
Perspectivas na Cadeia de Suprimentos de Drones
A LightPath também está inserida na cadeia de suprimentos de drones, conforme mencionado pela Canaccord. O Pentágono planeja adquirir um milhão de drones nos próximos dois a três anos, segundo um relatório da Reuters publicado em novembro. Em setembro, a LightPath recebeu um investimento de $8 milhões de Ondas Holdings e Unusual Machines, dois fabricantes de drones, para implementar sua tecnologia.
Expectativas de Crescimento
A Canaccord acredita que a estratégia da LightPath, que visa avançar para o mercado de câmeras e montagens de maiores preços de venda e margens mais altas, em conjunto com um foco no mercado de imagem infravermelha, impulsionará um crescimento robusto para a empresa nos próximos anos. Isso se deve ao cenário atual de demanda, que abrange os setores de defesa, segurança pública e inspeção industrial. A Meta de preço da Canaccord para os próximos doze meses é de $15, o que implicaria um upside de quase 33% em relação ao fechamento da quarta-feira anterior. Nos últimos seis meses, as ações da LightPath mais que triplicaram, com um aumento de 280%.
Fonte: www.cnbc.com