Saí do Texas para a Espanha há 10 anos—7 coisas das quais não sinto falta dos EUA.

Há dez anos, embarquei em um voo sem escalas de Houston para Madrid com uma mala e um plano inicial para ensinar inglês por um ano. Na época, eu tinha 35 anos e percebia que precisava de uma mudança significativa em minha vida.

Como filha de imigrantes colombianos e iranianos que cresceram no Texas, nunca me senti plenamente pertencente a lugar algum. Essa sensação começou a mudar quando me mudei para a Espanha em 2015. Desde então, construí uma vida aqui focada em comunidade, liberdade e equilíbrio.

Durante esse período, aprendi a lidar com a logística necessária, os vistos e as mudanças de mentalidade exigidas para recomeçar no exterior. Atualmente, através da minha plataforma, She Hit Refresh, auxilio outras mulheres acima de 30 anos a realizarem suas próprias mudanças.

Continuo visitando os Estados Unidos com frequência e há muitas coisas que aprecio ao voltar, como a companhia de amigos e familiares, além da minha habitual visita ao TJ Maxx. No entanto, após uma década vivendo na Europa, existem diversas questões que não sinto falta sobre a vida em solo americano.

Quando me mudei para a Espanha, fiquei surpresa ao perceber quão natural era para as pessoas utilizarem seus dias de férias. Aqui, os empregados em tempo integral têm direito legal a 22 dias úteis de licença remunerada, além de 14 feriados nacionais. E, o mais importante, ninguém sente culpa por aproveitá-los! As escritórios desaceleram em agosto, as famílias se dirigem às praias e é amplamente aceito que você ficará fora por algumas semanas para descansar e recarregar as energias.

Nos Estados Unidos, eu costumava guardar meus 10 preciosos dias de férias como se fossem um tesouro. Pedir um tempo livre parecia uma forma de decepcionar meus colegas. Algumas vezes, acabava não utilizando esses dias ou checando e-mails mesmo durante as férias.

A falta de liberdade no trabalho me esgotou. Tornar-me uma “saltadora de empregos” crônica durante meus 20 anos foi uma consequência disso, pois eu deixava os postos de trabalho frequentemente, a cada nove meses, apenas para poder viajar no verão. Essa situação não era sustentável, mas foi a única maneira que encontrei para explorar o mundo.

Quando vivia no Texas, minha sobrevivência dependia totalmente do carro. Para ir ao supermercado, seria necessário dirigir. Para ir à academia, também. A vida girava em torno do tráfego, de estacionamentos e dos preços dos combustíveis. Não percebi o quão exaustiva essa rotina era até deixar tudo para trás.

Tanto Madrid, onde vivi inicialmente, quanto Málaga, onde estou atualmente, são cidades extremamente caminháveis. A maior parte do que preciso está a uma curta caminhada de 20 minutos, incluindo mercados, cafeterias e meu espaço coworking.

Quando não posso ir a pé, utilizo o ônibus ou o metrô, que são limpos, confiáveis e com tarifas acessíveis. Para viagens mais longas, os trens de alta velocidade tornam a exploração do restante do país muito fácil, mesmo se você estiver com um orçamento apertado.

Caminhar por toda parte fez maravilhas por meus níveis de estresse. Em vez de ficar presa no trânsito, posso iniciar e encerrar meu dia ao ar livre, aproveitando o sol. Sinto-me mais conectada ao meu bairro — conheço o padeiro, o dono do mercado e até mesmo os gatos de rua. Além disso, alcanço minha meta de passos sem esforço.

O sistema de saúde dos Estados Unidos costumava ser uma das maiores fontes de estresse na minha vida. Cada consulta médica se assemelhava a uma roleta; você nunca sabia qual seria a conta surpresa a receber. Encontrar um médico de cuidados primários significava realizar inúmeras ligações, e eu estava sempre preocupada com o que seria ou não coberto.

No entanto, na Espanha, tudo isso é completamente diferente. O sistema de saúde é acessível, econômico e simples. Agendo consultas através de um aplicativo, os tempos de espera são curtos, e pago cerca de 76 dólares por mês por um plano privado como uma mulher de 45 anos e saudável.

Como mulher, sinto-me mais segura ao caminhar para casa à noite na Espanha. As cidades espanholas são densa, bem iluminadas e vibrantes, mesmo tarde da noite, com famílias passeando, pessoas jantando ao ar livre e crianças brincando nas praças.

Nos Estados Unidos, eu estava sempre alerta. Se passasse por um estacionamento durante a noite ou ao participar de um evento lotado, havia uma constante ansiedade subjacente relacionada ao assédio e à violência armada.

As rigorosas leis de controle de armas da Espanha ajudam a manter essa sensação de segurança. Armas automáticas são proibidas e a posse de armas é rigidamente controlada. O Índice Global da Paz classifica a Espanha entre os 25 países mais pacíficos do mundo, enquanto os Estados Unidos nem sequer aparecem entre os 100 primeiros.

Em cada visita que faço aos Estados Unidos, fico chocada com a forma como as gorjetas se tornaram descontroladas. Mesmo se você estiver apenas pegando um biscoito em uma padaria ou utilizando uma caixa de autosserviço, a tela de pagamento frequentemente apresenta opções que às vezes começam em 20%!

Na Espanha, onde os funcionários de serviços recebem salários mais justos, arredondar a conta ou deixar algumas moedas em restaurantes é um pequeno gesto de apreciação e não uma obrigação. E nunca há expectativa de gorjeta ao comprar seu pãozinho pela manhã.

Uma coisa que percebo mais claramente desde que deixei os Estados Unidos é como os americanos estão cercados por uma intensa divisão política. Não me entendam mal, a Espanha também tem suas complexidades — diferentes regiões com suas próprias identidades, idiomas e políticas — mas a energia geral parece menos combativa.

Há uma ausência daquela mentalidade de “melhor país do mundo”, frequentemente advinda de pessoas que nunca realmente exploraram o resto do mundo. Os Estados Unidos fazem muitas coisas bem, mas outros países também, incluindo a Espanha.

Como mulher nos Estados Unidos, senti a expectativa social de que, aos 35 anos, deveria estar casada e ter filhos. Como não estava, esse fato me fez sentir que estava atrasada.

Na Espanha, onde a idade média para se casar é de 38,8 anos (em comparação com 30,8 nos Estados Unidos), é completamente normal ser solteira e não ter filhos nos seus 30 e 40 anos. É gratificante sair e ver muitas pessoas da minha idade e mais velhas em eventos sociais, bares e outros lugares. Quando me mudei para cá aos meus 35 anos, a pressão social por ser solteira e sem filhos não era tão rigorosa.

De todas as questões que não sinto falta, esta pode ser a mais impactante. Liberdade para deixar de lado a pressão de seguir um cronograma tradicional me proporcionou a oportunidade de construir uma vida que realmente amo.

Cepee Tabibian é a fundadora da She Hit Refresh, uma comunidade e plataforma de recursos que ajuda mulheres com mais de 30 anos a se mudarem para o exterior. Ela é autora de “I’m Outta Here! An American’s Ultimate Visa Guide to Living in Europe” e anfitriã do podcast She Hit Refresh. Como filha de imigrantes colombianos e iranianos, Cepee cresceu em Houston, Texas, antes de se tornar uma imigrante na Espanha. Para dicas e conselhos reais sobre como se mudar para o exterior, siga-a em @shehitrefresh.

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