Walmart expande uso de sensores IoT sem bateria em sua cadeia de suprimentos
Walmart está implementando milhões de sensores ambientais do tipo Internet das Coisas (IoT) sem bateria em sua extensa cadeia de suprimentos nos Estados Unidos. Esta iniciativa abrange tanto a tecnologia da Wiliot quanto um dos maiores lançamentos de IoT ambiental já realizados no setor varejista.
O que é IoT Ambiental
A tecnologia IoT ambiental é composta principalmente por dispositivos que operam aproveitando a energia disponível no ambiente, como ondas de rádio, luz, movimento, calor e outras fontes de energia viáveis. Trata-se de uma evolução das tecnologias de IoT tradicionais e de identificação por radiofrequência (RFID), que prometem redução de custos e alta escalabilidade.
Rastreio de paletes até 2026
Walmart planeja utilizar esses sensores de IoT para rastrear paletes em todo o país até o final de 2026. Segundo Greg Cathey, vice-presidente sênior de transformação e inovação da empresa, a empresa está considerando a expansão para outros mercados globais, porém, a prioridade imediata é o lançamento nos Estados Unidos.
Com essa tecnologia, a empresa irá obter informações em tempo real sobre a gestão de inventário, podendo localizar exatamente onde os produtos estão e se são propriedade do varejista, ao longo de toda a operação que envolve aproximadamente 90 milhões de paletes de produtos.
Sinais capturados pelos sensores
Os sensores IoT ambientais utilizados pela Walmart capturam sinais que incluem temperatura, localização, umidade e tempo de permanência dos produtos. Esses dados estão integrados aos sistemas de inteligência artificial avançada da empresa, permitindo melhorias significativas na eficiência da cadeia de suprimentos, na precisão do inventário e na conformidade com a cadeia de frio.
"Esperamos estar ativos em cerca de 500 locais da Walmart até o final deste ano, com planos para uma expansão nacional em 2026," afirmou Cathey. Essa implementação abrangerá 4.600 Walmart Supercenters, Neighborhood Markets e mais de 40 centros de distribuição, gerando dados de cadeia de suprimentos em alta resolução que se integrarão aos sistemas de IA da Walmart.
Melhoria na tomada de decisões
De acordo com Greg Cathey, os dados proporcionam comprovação de entrega, melhoram as decisões sobre reabastecimento e permitem o acompanhamento em tempo real dos itens. "Ao combinar a detecção contínua com a IA, estamos passando de previsões probabilísticas para decisões precisas", disse ele.
Maior visibilidade na cadeia de suprimentos
A adição de sensores ambientais de IoT é significativa, pois fornece um novo fluxo de dados que aprimora os sistemas de IA, tornando-os ainda mais eficazes na oferta de maior visibilidade nas operações da cadeia de suprimentos da Walmart. Essa iniciativa tecnológica já está impactando consideravelmente ao eliminar certas tarefas manuais e oferecer alertas automatizados. "Os colaboradores não precisam mais realizar verificações demoradas para localizar itens. Alertas automatizados sinalizam essas informações em tempo real, permitindo que os colaboradores ajam mais rapidamente e dediquem mais tempo ao atendimento dos clientes", destacou Cathey.
A visibilidade aprimorada da cadeia de suprimentos também está auxiliando na resolução de discrepâncias de inventário, resultando em uma melhor experiência para os clientes.
Expectativas de ganho
Embora Cathey não tenha divulgado cifras específicas, como economias, a Walmart espera usufruir de ganhos provenientes da maior eficiência na cadeia de suprimentos, da precisão aprimorada do inventário, da redução de tarefas manuais para os colaboradores e da capacidade de disponibilizar produtos nas prateleiras de forma mais ágil. "Os clientes se beneficiarão de uma melhor disponibilidade e consistência dos produtos", afirmou.
"Desempenho do sistema de IA depende de seus dados de treinamento. Quanto melhores os dados, melhor será o desempenho da IA", comentou Julien Bellanger, presidente da Wiliot. "A IA na cadeia de suprimentos sempre foi alimentada por dados inerentemente desatualizados – ou dados projetados que representam projeções em vez da realidade."
O IoT ambiental está mudando esse modelo, afirmando Bellanger, ao alimentar a IA com dados que refletem o que está realmente ocorrendo ao longo da cadeia de suprimentos.
Comparação com a tecnologia RFID
Bill Ray, vice-presidente distinto, analista e chefe de pesquisa da Gartner, observou que a Walmart foi uma das primeiras a adotar RFID em 2004, quando a tecnologia prometia funcionalidade similar. No entanto, o custo elevado das etiquetas na época impediu a transformação esperada. "A indústria conseguiu integrar as novas etiquetas de custo reduzido aos mesmos modelos de valor, e surgiram respostas positivas", comentou.
A Gartner tem monitorado a Wiliot por um bom tempo. "A questão nunca foi se a tecnologia poderia cumprir suas promessas. A verdadeira dúvida era se a Wiliot conseguiria escalar a produção de maneira confiável sem comprometer o desempenho ou o preço das etiquetas, além de saber se poderia se integrar aos sistemas existentes de cadeia de suprimentos. Este anúncio indica que a Walmart está convencida de que pode, agora a Wiliot terá que provar isso", disse Ray.
Funcionalidade do IoT Ambiental
"Ambient IoT simplesmente funciona", afirmou Cathey. "Não requer varredura ou escaneamento. Permite que nossos colaboradores façam o que precisam, focando em suas funções de maneira segura e eficiente, proporcionando visibilidade contínua e em tempo real da nossa cadeia de suprimentos."
O setor de IoT ambiental ganhou impulso neste ano com a criação de uma nova aliança empresarial destinada a desenvolver e promover um ecossistema aberto e multi-padrão para fabricantes, fornecedores, integradores, operadores, usuários e clientes de IoT ambiental, com base em padrões avançados sem bateria.
Ao focar em tecnologias de comunicação inovadoras, a aliança busca superar as limitações dos dispositivos IoT tradicionais que utilizam bateria, promovendo produtos mais sustentáveis e eficientes.
Fonte: www.cnbc.com