FBI: Detenção do Suspeito do Assassinato de Charlie Kirk
**Diretor do FBI Indica que Suspeito Está sob Custódia**
Horas após o assassinato do ativista conservador Charlie Kirk, o diretor do FBI, Kash Patel, anunciou online que “o sujeito” do crime estava sob custódia. No entanto, o autor do disparo não havia sido capturado. Os dois homens previamente detidos foram rapidamente liberados, e autoridades de Utah admitiram que o atirador continuava foragido. Essa увер assurances inadequadas destacaram a incerteza de alto risco em torno da liderança de Patel no FBI, especialmente em um momento em que a credibilidade da agência, bem como a dele mesmo, está sob pressão extrema.
Próximo às audiências de supervisão no Congresso previstas para a próxima semana, Patel enfrenta não apenas questionamentos sobre essa investigação específica, mas, também, dúvidas mais amplas sobre sua capacidade de estabilizar uma agência federal de aplicação da lei fragmentada por disputas políticas e turbulências internas. Os democratas estão preparados para pressioná-lo a respeito de uma purga de executivos seniores que resultou em um processo judicial, sua busca pelas queixas do ex-presidente Donald Trump, mesmo após o término da investigação da Rússia, e uma reorientação de recursos que priorizou a luta contra a imigração ilegal e crimes de rua, apesar de a agência ter sido historicamente definida pelo seu trabalho em ameaças complexas, como contrainteligência e corrupção.
Isso se soma às questões sobre o manuseio de arquivos do caso de tráfico sexual de Jeffrey Epstein, a adição de um co-diretor para trabalhar ao lado de Dan Bongino e o uso de polígrafo em alguns agentes nos últimos meses para identificar fontes de vazamentos. Os republicanos, por sua vez, provavelmente se unirão em sua defesa ou desviarão o foco para os críticos da agência.
As audiências representarão o palco mais significativo de Patel até o momento, e talvez a prova mais clara de sua capacidade de convencer a nação de que o FBI, sob sua supervisão, pode evitar agravar seus erros em um período de violência política e desconfiança crescente. Gregory Brower, ex-executivo do FBI que atuou como principal oficial de assuntos do Congresso da agência, destacou a importância de Patel se sair bem nas audiências de supervisão programadas para a próxima terça e quarta-feira.
**Confusão Inicial sobre Custódia do Suspeito**
O assassinato de Kirk foi sempre um caso que geraria intensa análise, não apenas devido ao contexto de violência política nos Estados Unidos, mas também por causa das relações pessoais de Kirk com Trump, Patel e outras figuras da administração. Enquanto agentes de Salt Lake City investigavam, Patel publicou na rede social X que “o sujeito responsável pelo horroroso tiroteio que ceifou a vida de Charlie Kirk está agora sob custódia”. Em uma coletiva de imprensa quase simultânea, o governador de Utah, Spencer Cox, afirmou que “quem fez isso, nós iremos encontrá-lo”, indicando que as autoridades ainda estavam em busca.
Em seguida, Patel anunciou que a pessoa sob custódia havia sido liberada. Chris O’Leary, um ex-executivo de contraterrorismo do FBI, declarou: “Isso não traz a mensagem que você quer que o público ouça. Tinha o efeito oposto. As pessoas começam a se perguntar o que está acontecendo. Isso se assemelha aos Keystone Cops e continua a piorar.” O dia seguinte trouxe a suspensão de uma coletiva de imprensa agendada para a tarde, devido a “desenvolvimentos rápidos”, enquanto Patel e Bongino haviam viajado para Utah. A coletiva foi realizada mais tarde à noite, mas Patel não fez nenhuma declaração.
Conforme a busca se estendia por mais de um dia, Patel expressou sua frustração em uma convocação com funcionários do FBI na quinta-feira, reclamando que não estava sendo mantido adequadamente informado, incluindo o fato de que não teve acesso rápido à fotografia do suspeito. Na manhã de sexta-feira, as autoridades anunciaram a prisão em uma coletiva de imprensa, onde Patel afirmou ter dado direção em certas etapas da investigação, mencionando que “sob minha direção, o FBI liberou o primeiro conjunto de fotos”.
Quanto às críticas sobre seu desempenho, o FBI emitiu uma declaração dizendo que trabalhou em conjunto com as forças de segurança locais para levar o suspeito, Tyler Robinson, à justiça e que “continuará a ser transparente com o povo americano”. A resposta de Patel fez com que algumas vozes conservadoras questionassem sua liderança. O estrategista proeminente, Christopher Rufo, publicou na rede social X que era “hora dos republicanos avaliarem se Kash Patel é o homem certo para comandar o FBI”.
**A Purgas de Pessoal Envolvendo Executivos do FBI**
No mesmo dia em que Kirk foi assassinado, Patel se deparou com um problema à parte: um processo judicial movido por três executivos seniores do FBI que foram demitidos em uma purgação ocorrida em agosto. Essa purga eliminou décadas de experiência institucional, e os demitidos alegaram que se tratava de uma campanha de retaliação da administração Trump. Entre os demitidos estava Brian Driscoll, que, atuando como diretor interino do FBI nos primeiros dias da administração Trump, resistiu às exigências do Departamento de Justiça de fornecer os nomes de agentes que investigaram a invasão do Capitólio em 6 de janeiro de 2021. Driscoll alegou no processo que foi dispensado após divergências com Patel sobre as exigências da administração para demitir um piloto do FBI, que havia sido erroneamente identificado nas redes sociais como o agente responsável pela investigação dos documentos confidenciais de Trump.
O processo cita Patel afirmando a Driscoll que seu trabalho dependia da demissão de pessoas que a Casa Branca desejava afastar. O FBI se recusou a comentar sobre o processo. Os outros demandantes são Spencer Evans, um ex-agente sênior em Las Vegas, cuja carta de demissão menciona a “falta de razoabilidade e excesso de zelo” na implementação das políticas de COVID-19, algo que seus advogados classificam como falso, e Steve Jensen, que ajudou a supervisionar as investigações do FBI sobre a invasão do Capitólio em 6 de janeiro.
A turbulência continua uma tendência que começou antes da chegada de Patel, quando mais de uma dúzia de executivos seniores foram forçados a sair sob a justificativa do Departamento de Justiça de que não poderiam ser “confiáveis” para implementar a agenda de Trump. Desde então, houve uma alta rotatividade na liderança dos 55 escritórios de campo do FBI. Alguns saíram devido a promoções e aposentadorias planejadas, outros devido a ultimatos para se demitirem ou aceitarem novas atribuições. A chefe do escritório de Salt Lake City, uma investigadora experiente em contraterrorismo, foi removida de sua posição semanas antes do assassinato de Kirk, de acordo com fontes familiarizadas com a situação.
Em julho, um agente baseado em Norfolk, Virgínia, Michael Feinberg, escreveu um relato em primeira pessoa alegando que lhe foi dito para se preparar para uma despromoção e um exame de polígrafo devido à sua amizade com Peter Strzok, um agente do FBI que liderou a investigação sobre as ligações entre a Rússia e a campanha de Trump de 2016, e que foi demitido por mensagens de texto derogatórias sobre o ex-presidente. Feinberg acabou pedindo demissão.
**Mudanças nas Prioridades do FBI sob Patel**
Patel chegou ao FBI como um crítico contundente de sua liderança, particularmente em relação a investigações sobre Trump que ele considera terem politizado a agência. Sob Patel e a Procuradora-Geral Pam Bondi, o FBI e o Departamento de Justiça se envolveram em investigações de natureza politicamente delicada, como a que envolve a Procuradora-Geral de Nova York, Letitia James.
Ele atuou rapidamente para reformular o bureau, com o FBI e o Departamento de Justiça trabalhando para investigar uma das principais queixas do ex-presidente republicano — a investigação Trump-Rússia, que Trump compara a uma “farsa” e a uma “caça às bruxas”. O Departamento de Justiça divulgou uma declaração incomum confirmando que estava investigando o ex-diretor do FBI, James Comey, e o ex-diretor da CIA, John Brennan, ambos jogadores centrais na trama russa. Patel havia incluido ambos em um livro que publicou, designando-os como “membros do Estado Profundo do Poder Executivo”, mas não divulgou os motivos exatos da investigação. Bondi ordenou que evidências fossem apresentadas a um grande júri, e agentes e promotores começaram a solicitar informações e a realizar entrevistas com ex-oficiais relacionadas à investigação.
Críticos dessa nova investigação sobre a Rússia veem isso como uma tentativa transparente de desviar a atenção da forte reação que o FBI e o Departamento de Justiça enfrentaram de setores da base de Trump após o anúncio, em julho, de que não liberariam mais documentos da investigação sobre Epstein. Enquanto isso, Patel colocou a luta contra crimes de rua, tráfico de drogas e imigração ilegal no topo da agenda do FBI, em alinhamento com a proposta de Trump.
O FBI tem sido fundamental na tomada de controle do departamento de polícia de Washington, colaborando com agências parceiras em prisões por crimes, como direção sob efeito de álcool, que historicamente não foram vistos como prioridades centrais da agência. Não há desculpas por parte do bureau quanto à sua abordagem rigorosa em cidades americanas que, segundo a administração Trump, foram consumidas pelo crime. Patel e Bongino têm promovido o número de prisões envolvendo a aplicação da lei federal em uma iniciativa chamada Operação Verão Quente. Para Patel, os milhares de prisões acumuladas, muitas das quais estão relacionadas a imigração, são “o que acontece quando se permite que bons policiais sejam bons policiais”.
No entanto, há preocupações de que essa nova ênfase em crimes de rua possa desviar a atenção de ameaças sofisticadas de corrupção pública e segurança nacional, que são normalmente as principais responsabilidades do FBI. Por exemplo, uma equipe de corrupção federal em Washington foi desmantelada na primavera passada. Matt DeSarno, que se aposentou em 2022 como chefe do escritório do Dallas, expressou sua preocupação, dizendo: “Um dos grandes problemas que vejo é que os programas investigativos que foram mais prejudicados neste ano são aqueles que realmente apenas o FBI faz, ou que o FBI faz melhor do que qualquer outra entidade.”
