Drew University em Madison, NJ
Drew University, localizada em Madison, Nova Jersey, enfrenta novos desafios financeiros à medida que líderes de faculdades e universidades retornam ao campus neste outono. Sinais indicativos de uma crise financeira de longa data estão se intensificando, e os especialistas já alertam para o risco de fechamentos e fusões em um ritmo não observado desde a Grande Recessão.
A crise financeira no ensino superior
Ted Mitchell, presidente do American Council on Education, declarou que os indicadores de alerta têm piscado há anos. O número de formandos do ensino médio que se matriculam em instituições de ensino superior tem diminuído, e a população total de jovens em idade universitária também está encolhendo, um fenômeno que os especialistas chamam de “abismo demográfico”. Os custos operacionais mais altos e as limitações nos aumentos das mensalidades restringiram a capacidade das instituições em aumentar a receita, de acordo com uma pesquisa de 2024 do Federal Reserve Bank of Philadelphia. O relatório aponta que o ensino superior enfrenta “sérios ventos contrários financeiros”.
Adicionalmente, a expectativa é de que a matrícula de estudantes internacionais caia devido às regras mais rigorosas de visto e às políticas anti-imigração da administração Trump, o que pode representar bilhões de dólares em perda de receita com mensalidades e a remoção de uma das fontes financeiras mais confiáveis do setor. O presidente da American Association of University Professors, Todd Wolfson, descreveu a situação como “uma tempestade perfeita”. O panorama geral, devido à diminuição do número de alunos e da entrada de dinheiro, resulta em menos recursos disponíveis para professores, programas e, mais criticamente, para ajuda financeira. Para muitas instituições, pode não haver nem mesmo o suficiente para manter as portas abertas.
Matrículas de estudantes internacionais em queda
No último mês de setembro, os Estados Unidos acolheram mais de 1,2 milhão de estudantes internacionais, atingindo um recorde histórico, conforme dados recentes do Departamento de Segurança Interna dos EUA. No entanto, projeta-se que, em 2025, o número de estudantes internacionais em muitos campi universitários norte-americanos comece a diminuir repentinamente.
De acordo com previsões preliminares da NAFSA: Association of International Educators, em grande parte devido às recentes alterações na política de vistos estudantis da administração Trump, pode haver até 150 mil estudantes internacionais a menos matriculados no ano acadêmico de 2025-2026. Isso representa uma queda de 30% a 40% no número de novos alunos do exterior e uma diminuição de 15% na matrícula total de estudantes internacionais, somando um impacto econômico de quase 7 bilhões de dólares, conforme as descobertas, que se baseiam em dados do Departamento de Estado.
Wolfson comentou que “as matrículas de estudantes internacionais caíram drasticamente”. Chris Glass, professor e especialista em educação superior da Boston College, indicou que a análise da NAFSA corresponde às suas próprias projeções, que se basearam nos pedidos de vistos F-1 na primavera, que já mostravam uma tendência de queda, mesmo antes da pausa nos novos pedidos.
No entanto, novos dados do governo sugerem que o número total de estudantes internacionais pode não ter diminuído na medida projetada pela NAFSA. “Ainda não sabemos”, afirmou Glass.
A situação em Drew University
Na Drew University, cerca de um terço dos novos alunos internacionais se retirou ou adiou a matrícula neste semestre devido a negações de visto ou falta de agendamentos, conforme relatou Hilary Link, presidente da universidade. Ela destacou que “para uma instituição pequena como a Drew, sentimos um impacto significativo”. Estudantes internacionais, provenientes de 58 países, representam 14% da matrícula total da Drew, que inclui cerca de 2.200 alunos.
Menor número de estudantes e queda na receita
Embora os estudantes internacionais de graduação e pós-graduação nos EUA representem ligeiramente menos de 6% da população total no ensino superior norte-americano, conforme o Institute of International Education, eles são uma fonte crucial de receita para as instituições. As universidades dos Estados Unidos necessitam de uma quantidade significativa de estudantes estrangeiros, que geralmente pagam mensalidades completas, além de contribuírem para a diversidade de perspectivas em suas salas de aula e campi, conforme mencionado por Mitchell.
De acordo com os dados mais recentes da NAFSA, totalizando 46,1 bilhões de dólares, os estudantes internacionais que estudaram nos Estados Unidos contribuíram significativamente para a economia do país durante o ano acadêmico de 2024-2025, incluindo a receita de mensalidades e os gastos dos estudantes, que vão além do ensino superior. Esses recursos ajudam as instituições a fornecerem ajuda financeira aos alunos. Mitchell acrescentou que “estudantes internacionais que pagam em sua totalidade acabam financiando bolsas para estudantes nacionais — é um relacionamento de 1 para 1”.
Universidades em risco
Com relação às universidades que enfrentarão as consequências mais severas, Jamie Beaton, cofundador e CEO da Crimson Education, uma empresa de consultoria educacional, destacou que “estamos vendo um cenário dividido”. Por um lado, “as instituições de ponta são realmente à prova de crise”. Harvard University, que tem estado na vanguarda da crescente batalha sobre vistos para estudantes internacionais, conseguiu recentemente liberar 2,2 bilhões de dólares em fundos de subsídios em uma vitória contra a Casa Branca.
As universidades mais prestigiadas, incluindo as da Ivy League, possuem grandes endowments (fundos patrimoniais), um corpo estudantil diversificado e um pipeline avançado de candidatos que as isola de choques repentinos. “Essas instituições podem preencher suas classes repetidamente”, afirmou Beaton. Glass complementou que “essas escolas de alto nível não estão isentas de riscos, mas possuem tantas proteções contra esses riscos que estão mais protegidas de interrupções”.
Em contraste, “um percentual considerável de instituições vive essencialmente mês a mês, ou de pagamento em pagamento”, observou Glass. As instituições menos competitivas e dependentes de mensalidades estão “extremamente vulneráveis”. Os estudantes internacionais já foram integrados em suas estratégias de matrícula e viabilidade. Algumas escolas de médio porte podem não estar em posição de recrutar facilmente outros alunos. “O pipeline está restringido, expondo-as a riscos”, acrescentou. Algumas “sentirão a dor imediata”, enquanto outras “vão perder dinheiro, reallocar fundos e ver se conseguem sobreviver”.
Perspectivas desafiadoras
Hilary Link, presidente da Drew University, afirmou que “isso significará muitos desafios para instituições menores e menos abastadas se a população de estudantes internacionais e a de estudantes nacionais continuarem a declinar”. Ela ressalta que “todos nós precisamos trabalhar mais arduamente e de maneira mais criativa para pensar sobre o valor de um diploma de uma instituição dos Estados Unidos nesse momento e como tornamos o ensino superior mais acessível e desejável”.
Pesquisas realizadas ao longo de várias décadas demonstram que obter um diploma universitário reverte em ganho: graduados com diploma universitário recebem um aumento significativo em comparação àqueles que possuem apenas o ensino médio. Além de proporcionar melhores oportunidades de emprego e rendimentos mais altos, obter um diploma é uma porta para a mobilidade social, permitindo que graduados de diferentes contextos ascendam na estrutura econômica — uma oportunidade que não é igual em outros lugares.
No entanto, as pressões atuais apontam para uma era em que menos americanos irão à faculdade e menos faculdades estarão em operação. Wolfson, da AAUP, destacou que “a queda na matrícula de estudantes internacionais é apenas uma peça do quebra-cabeça mais amplo que prejudica a saúde financeira do ensino superior”. “O que veremos são programas sendo encerrados, campi sendo fechados, instituições menores, tanto públicas quanto particulares, sendo forçadas a fechar ou se fundir, e uma diminuição das oportunidades para nossos estudantes”.
Por enquanto, Mitchell afirmou que “as faculdades e universidades não estão segurando a respiração” à espera de uma recuperação na receita. “Elas precisam cortar custos de maneira significativa”.
Laura Trombley, presidente da Southwestern University em Georgetown, Texas, comentou que “estamos monitorando cuidadosamente todas as nossas despesas, mas também sabemos que os próximos anos serão difíceis”. Apenas cerca de 7% dos 1.434 alunos da escola vêm do exterior, até o momento, o impacto tem sido mínimo. Em tempos de tensão financeira, as primeiras reduções geralmente acontecem no orçamento para instalações, seguidas por programas acadêmicos com baixo número de matriculados — frequentemente em áreas das humanidades — e depois pela redução do número de professores e funcionários. Trombley declarou que “existem ações a serem tomadas, mas não muitas opções”.
Fonte: www.cnbc.com
