Participação do Departamento de Energia dos EUA
A empresa Lithium Americas, com sede em Vancouver, anunciou na quarta-feira que o Departamento de Energia dos Estados Unidos (DOE) adquiriu uma participação de 5% na companhia. Além disso, o DOE também obteve uma participação separada de 5% no projeto de lítio Thacker Pass, em uma joint venture com a General Motors (GM).
Impacto nas Ações da Lithium Americas
Após a divulgação da notícia, as ações da Lithium Americas tiveram um aumento expressivo de 30% nas negociações pré-mercado na quarta-feira. Essa valorização refletiu a expectativa do mercado em relação ao potencial do empreendimento e à parceria com o governo americano.
Acordo Financeiro com o DOE
Embora o valor total do acordo não tenha sido revelado, a Lithium Americas confirmou que finalizou um compromisso com o DOE para começar a retirada inicial de US$ 435 milhões de um empréstimo previamente anunciado, que totaliza US$ 2,26 bilhões. Esse financiamento será utilizado para apoiar o desenvolvimento do local de Thacker Pass.
Contexto do Investimento no Setor Privado
Esse investimento representa mais uma ação da administração do ex-presidente dos EUA, Donald Trump, com foco em fortalecer setores considerados essenciais para a segurança nacional dos Estados Unidos. Nos últimos tempos, o governo federal também adquiriu participações em empresas como Intel e MP Materials, buscando impulsionar indústrias cruciais para a economia do país.
Discussões Prévias sobre a Participação
Na semana passada, a Reuters informou que representantes da administração estavam em negociações com a Lithium Americas sobre a participação acionária, enquanto discutiam os termos de um financiamento governamental de US$ 2,26 bilhões para a mina localizada em Nevada. Essa operação está projetada para se tornar a maior fonte de lítio, um metal essencial para baterias, no Hemisfério Ocidental.
Participação da General Motors
Representantes da GM não estavam disponíveis imediatamente para comentar sobre a situação. A montadora já havia investido anteriormente US$ 625 milhões na mina, adquirindo uma participação de 38%. A GM tem o direito de comprar todo o lítio produzido na primeira fase do projeto e uma porção na segunda fase ao longo de 20 anos.
Negociações sobre Garantias de Compra
Inicialmente, os representantes do governo buscaram uma garantia de que a GM compraria o lítio independente das condições de mercado. No entanto, essa solicitação enfrentou resistência por parte da montadora, o que levou à demanda por uma participação acionária, conforme reportado anteriormente pela Reuters.
Importância do Projeto Thacker Pass
O projeto Thacker Pass tem sido promovido tanto por republicanos quanto por democratas como uma iniciativa fundamental para aumentar a produção de minerais críticos nos Estados Unidos e reduzir a dependência do país em relação à China, que é o maior processador de lítio do mundo.
A Supremacia da China na Cadeia de Suprimentos
A China desempenha um papel dominante na cadeia de suprimentos global de lítio, produzindo mais de 40.000 toneladas métricas anualmente, o que a coloca como o terceiro maior produtor após a Austrália e o Chile. Além disso, a influência chinesa é ainda mais significativa no refino do material, uma vez que o país processa mais de 75% do lítio mundial para produção de materiais de qualidade para baterias.
Produção de Lítio nos EUA
Atualmente, os Estados Unidos produzem menos de 5.000 toneladas métricas de lítio em uma instalação localizada em Nevada, que pertence à Albemarle. Quando entrar em operação, a primeira fase do projeto Thacker Pass está prevista para produzir 40.000 toneladas métricas de carbonato de lítio de qualidade para baterias anualmente, quantia suficiente para atender a demanda de até 800.000 veículos elétricos.
Fonte: finance.yahoo.com
