United Airlines Expande Investimentos em Denver
A United Airlines, localizada em Chicago, está realizando um novo investimento em Denver, adquirindo uma área de 113 acres nas proximidades do aeroporto onde possui um importante centro de operações.
Novos Projetos e Lacunas de Mercado
Na última terça-feira, a companhia, que atualmente ocupa a segunda posição entre as mais lucrativas do país, atrás apenas da Delta Air Lines, apresentou novos designs de cabines. As alterações incluem modelos em alguns de seus menores aviões, que agora contarão com opções de assentos premium e reduzirão a quantidade de lugares na classe econômica padrão.
Diferenças de Tarifas Aéreas
As variações nas tarifas para esses assentos são expressivas. Por exemplo, um voo entre o hub da United no Aeroporto Internacional de Newark, em Nova Jersey, e San Francisco, na primeira semana de maio, apresenta preços de US$ 423 para a classe econômica padrão e US$ 5.556 para a classe superior Polaris em um Boeing 757.
Demanda por Viagens Premium
Apesar do aumento nos preços dos combustíveis, executivos da United afirmaram, nas últimas semanas, que a demanda por viagens ainda se mantém robusta, observando que a procura por viagens premium superou a da cabine principal. Andrew Nocella, diretor comercial da United, afirmou a jornalistas na semana passada que "a cabine principal também está melhorando", acrescentando que a demanda geral para a United no primeiro trimestre foi muito forte, mas a classe premium liderou mais uma vez.
Novos Aeronaves e Configurações
A United planeja introduzir uma sub-frota de jatos Airbus A321neo, chamada "Coastliner", destinada a voos transcontinentais. Esses jatos terão 20 assentos Polaris, que podem se reclinar em camas, além de 12 assentos de premium economy e 36 assentos com espaço extra para as pernas, enquanto o restante será de classe econômica regular. A companhia revelou que removeu três assentos da configuração padrão do avião para instalar um bar de lanches na parte traseira.
Em sua configuração atual, o avião não possui assentos premium, mas conta com 57 assentos com espaço extra e 123 assentos na classe econômica padrão, além de 20 reclináveis de primeira classe, que não são as camas horizontais da classe Polaris. A United informou que os primeiros Coastliners começarão a operar neste verão e que contará com 40 deles até o início de 2028.
A empresa também divulgou a configuração de seu novo Airbus A321XLR, que substituirá alguns modelos antigos de Boeing 757. Esta nova configuração igualmente incluirá 20 suítes Polaris, 12 assentos de premium economy e 34 com espaço extra para as pernas. O avião fará sua estreia neste verão, e a United informou que poderá operar em algumas de suas rotas já existentes para a Espanha, França, Portugal e Brasil.
Mudanças na Classe Executiva
Além disso, a United irá adicionar uma cabine de primeira classe com sete assentos em seus jatos Bombardier CRJ-200, totalizando 41 assentos a bordo, em comparação com a configuração atual de 51 assentos, que possui apenas uma cabine.
Essas alterações fazem parte de uma tendência crescente entre as companhias aéreas, que estão dedicando mais espaço precioso nos aviões para assentos premium, visto que o crescimento das vendas dessa categoria supera as vendas na classe econômica regular. No ano passado, a United apresentou uma suíte Polaris atualizada para voos de longa duração em seus Boeing 787 Dreamliners, que inclui o "Polaris Studio", um espaço maior do que os modelos anteriores, com telas de 27 polegadas em 4K, além de um ottoman para os passageiros.
Concorrência e Expectativas do Mercado
A rival da United, Delta Air Lines, declarou que espera que a receita dos assentos premium supere as vendas da classe principal ainda este ano. A Delta anunciou no mês passado que, a partir de maio, a primeira de suas sete novas aeronaves Airbus A321neos contará com 44 assentos na primeira classe, um número mais que dobro dos 20 assentos usualmente oferecidos.
A demanda para os novos suites e assentos premium tem sido tão significativa que a cadeia de suprimentos não tem conseguido acompanhar. Os gargalos têm até mesmo atrasado a entrega de aeronaves, conforme informado pela CNBC.
Medidas Temporárias e Futuras
Delta também esclareceu que o grande espaço da primeira classe no A321neo é uma medida de médio prazo, "destinada a ser utilizada por um tempo limitado enquanto aguarda a entrega de suítes com cama plana que serão instaladas nestas aeronaves".
Enquanto isso, a United observa há anos a inclusão de assentos reclináveis para alguns de seus novos jatos de fuselagem estreita. O CEO Scott Kirby informou jornalistas em agosto de 2018 que a companhia planejava oferecer assentos reclináveis nos novos Boeing 737 Max 10, embora esse modelo ainda não tenha sido certificado e esteja com anos de atraso.
Inovações em Assentos
Outras companhias aéreas também estão investindo em assentos superiores. A JetBlue Airways, que foi pioneira na oferta de assentos reclináveis e suítes em sua frota de Airbus, planeja lançar uma cabine de primeira classe menos elaborada, com foco no mercado doméstico, ainda este ano. A Southwest Airlines recentemente apresentou assentos com espaço extra em sua frota de Boeing 737, encerrando décadas de assentos padrão em toda a cabine.
As companhias aéreas de baixo custo, como Spirit Airlines e Frontier Airlines, também estão planejando incluir assentos mais espaçosos em suas configurações futuras.
Fonte: www.cnbc.com
