Principais preocupações de 30 CEOs e líderes empresariais

Líderes empresariais estão enfrentando uma nova realidade operacional: um contexto em que a guerra, a inflação, a inteligência artificial (IA) e os choques nas cadeias de suprimento não são mais eventos excepcionais, mas sim parte do cotidiano.

A CNBC conversou com mais de 30 CEOs, executivos e líderes da indústria durante o evento anual Converge Live, que ocorreu em Singapura na semana passada.

Em diversos setores — como bancos, energia, transporte marítimo, tecnologia e manufatura — um tema claro se destacou: a incerteza deixou de ser episódica. Agora, ela é estrutural.

Para Tan Su Shan, CEO do DBS, o maior banco do Sudeste Asiático, a lição é simples.

“Se você é um gerente, gerencie para máxima flexibilidade. Porque, adivinha, você não sabe o que vai acontecer amanhã,” afirmou. “Realize testes de estresse, teste, teste, esteja preparado para o pior cenário possível.”

Os executivos afirmaram que a frequência das crises aumentou, desde a pandemia até guerras comerciais, e agora conflitos geopolíticos.

“O planejamento a longo prazo está se tornando cada vez mais difícil,” disse Stanley Szeto, presidente da fabricante de vestuário Lever Style.

As empresas estão abandonando gradualmente os ciclos tradicionais de planejamento. “Nós basicamente jogamos nosso plano de três e cinco anos pela janela,” comentou outro executivo.

Em vez disso, os líderes estão operando em um estado de planejamento de contingência permanente.

“Não é mais ‘just in time’, é ‘just in case’,” disse Thomas Knudsen, diretor-geral para a Ásia da gigante de joias Pandora.

Essa mudança é visível em diferentes indústrias: as cadeias de suprimentos estão sendo duplicadas, as estratégias de inventário estão sendo reescritas e as rotas logísticas estão sendo alteradas, muitas vezes a um custo mais elevado.

Em nenhum lugar a interrupção é mais visível do que no comércio global.

Mais de “2.000 embarcações no Golfo Pérsico [estão] paradas,” informou o Capitão Rajalingam Subramaniam, CEO da empresa de serviços de transporte marítimo Fleet Management Limited, com “quase entre 20.000 a 30.000 marinheiros” afetados.

“Os custos nas cadeias de suprimento vão ser mais altos por um período prolongado,” ele alertou.

Para os fabricantes, isso já está resultando em pressões inflacionárias.

“Produzimos roupas… e na medida em que o transporte é interrompido, o custo aumenta,” disse Szeto, da Lever Style. “Os preços dos materiais têm aumentado… então… isso é muito inflacionário.”

As empresas estão se adaptando, mas muitas vezes a um preço elevado. A Lever Style, por exemplo, aumentou drasticamente o uso de transporte aéreo, apesar dos custos mais altos em comparação ao transporte marítimo, priorizando velocidade e flexibilidade.

“A agilidade na adaptação é fundamental,” afirmou Knudsen.

Alguns executivos foram diretos sobre para onde esses custos irão acabar: “No fim das contas, tudo isso será repassado para o consumidor,” adicionou Knudsen.

Executivos que atendem a consumidores de massa afirmaram que a demanda não quebrou, mas o comportamento está mudando.

Hans Patuwo, CEO do superapp indonésio GoTo, disse que os consumidores ricos do país permanecem resilientes, enquanto os de baixa renda têm sido ajudados pelo apoio governamental. O segmento intermediário, no entanto, está se transformando.

“Agora eles estão dispostos a abrir mão da variedade. Eles estão dispostos a sacrificar a velocidade por um preço mais baixo,” afirmou.

Martha Sazon, CEO da operadora do GCash, Mynt, declarou que os consumidores nas Filipinas estão “sendo muito seletivos” em suas compras, com subsídios governamentais e remessas do exterior ajudando a amortecer o impacto. Esta percepção foi avaliada por Sazon em sete numa escala de 10, sobre a resiliência do consumidor da ASEAN. Patuwo concordou: “Há história suficiente na Indonésia sobre choques, e aprendemos agora a nos adaptar e superar.”

A maioria dos CEOs e executivos com quem a CNBC conversou afirmou que estão lidando com a inteligência artificial, seja como um redutor de custos, um impulsionador de crescimento, um risco para a cibersegurança ou uma ameaça existencial aos seus modelos de negócios.

No setor de software, investidores alertaram que modelos tradicionais de SaaS estão sob pressão à medida que agentes de IA remodelam a forma como as empresas compram e utilizam software.

“O produto está se tornando menos uma fortaleza,” disse Magnus Grimeland, fundador e CEO da Antler, uma firma global de capital de risco em estágio inicial. “As pessoas que não têm esse modo de distribuição e não conseguem se reinventar realmente, realmente vão ter dificuldades.”

Daisy Cai, sócia geral da firma de investimento em tecnologia B Capital, disse que as empresas de Software como Serviço (SaaS) podem ter que cobrar mais com base nos resultados em vez de cobrar por usuário ou “assento.” “O SaaS tradicional é baseado no modelo por assento,” explicou, mas com agentes, o software “não é mais cobrado por assentos.”

No entanto, outros executivos com quem a CNBC conversou enfatizaram que a IA não se trata apenas de cortes de empregos, mas da implementação de controles adequados.

A cibersegurança emergiu como uma das preocupações mais urgentes, especialmente à medida que a IA acelera a velocidade e a escala dos ataques.

Tan, do DBS, comentou que sua equipe está “constantemente realizando testes de segurança” e adotando uma abordagem cautelosa em relação a riscos cibernéticos.

Ela observou que o diferencial final em um mundo saturado de IA será a confiança. “Todo mundo tem acesso à IA, todo mundo tem tecnologia, e todos podem acessar grandes talentos, o conhecimento é ubíquo,” disse.

O choque nos preços do petróleo, causado pela guerra no Irã, também intensificou o debate em torno da resiliência energética e da transição para fontes renováveis.

TK Chiang, CEO da produtora de energia de Hong Kong CLP, afirmou que a necessidade de alcançar a segurança energética está acelerando o investimento em energias renováveis, mas defendeu que a diversificação — incluindo gás, nuclear e captura de carbono — continua sendo importante.

Assaad Razzouk, CEO da Gurin Energy, uma firma de energia renovável baseada em Singapura, defendeu que as renováveis e o armazenamento já estão prevalecendo globalmente sobre as formas tradicionais em termos de custo e escala.

“Adicionamos energia renovável suficiente em 2025 para atender 100% de toda a nova demanda elétrica,” afirmou.

Ambos os lados concordam que a demanda por energia está aumentando rapidamente, especialmente a partir da IA e dos data centers, o que adiciona urgência ao desafio.

Se houve uma conclusão compartilhada entre indústrias, foi que o mundo não retornará ao normatizado anterior à crise.

Em vez disso, as empresas estão se adaptando a uma nova realidade definida pela volatilidade, fragmentação e rápida mudança tecnológica. Para os líderes, isso significa que o desafio não é mais apenas navegar pelo próximo choque. É convencer funcionários, clientes e investidores de que ainda podem se adaptar quando o próximo chegar.

O ex-primeiro-ministro canadense Justin Trudeau formulou o maior risco de forma mais abrangente: a perda de confiança das pessoas em sua capacidade de moldar o futuro.

“O que me preocupa é o fato de tantas pessoas estarem sendo convencidas de que elas não importam mais,” concluiu.