Acordo entre Apple e Intel
Apple e Intel estão supostamente avançando em um acordo que permitirá à Intel fabricar alguns dos chips para os dispositivos da Apple, representando uma mudança significativa no setor de fabricação de chips.
Progresso nas Negociações
Conforme reportado pelo Wall Street Journal, discussões entre as duas empresas estão em andamento há mais de um ano, com um acordo preliminar alcançado nos últimos meses. As ações da Intel subiram quase 14% na última sexta-feira, enquanto as ações da Apple tiveram um aumento de 2%. Ambas as companhias preferiram não comentar sobre a situação.
Bajarin, um analista de chips da Creative Strategies, expressou confiança no desfecho das negociações, afirmando: "Eu 100% acredito que isso vai acontecer. Não sei quando."
Significado do Acordo
Se concretizado, o acordo representaria um apoio significativo ao setor de fundição de chips da Intel, que já enfrentou dificuldades no passado. As ações da Intel, que registraram um crescimento de mais de 200% neste ano, refletem essa transformação positiva.
Para a Apple, este movimento também indicaria o fim de uma era. Atualmente, a Apple conta exclusivamente com a Taiwan Semiconductor Manufacturing Company (TSMC) para a produção de todos os seus chips mais avançados.
Limitações da TSMC
Entretanto, a capacidade de wafers da TSMC enfrenta limites, especialmente diante da crescente demanda por chips de inteligência artificial, que têm impulsionado todas as grandes empresas de tecnologia a buscar semiconductores. A Apple não é exceção e tem intensificado seu programa de silício interno nos últimos anos, desenvolvendo quase todos os chips centrais para dispositivos como iPhones e Macs. Atualmente, a Apple é o segundo maior cliente da TSMC, apenas atrás da Nvidia, de acordo com Bajarin.
Bajarin afirmou: "A Intel é o único lugar que pode aumentar a capacidade como uma segunda fonte viável."
Capacidade da Intel
A Intel está rapidamente aumentando sua capacidade, com uma nova planta de fabricação de chips em operação de alta produção em Chandler, Arizona. Neste local, a empresa está fabricando chips no nó 18A, que é o seu mais avançado, destinado a competir com o nó de 2nm da TSMC, que é atualmente produzido apenas em Taiwan. Além disso, a TSMC também está construindo várias novas fábricas de chips no Arizona, onde a Apple já se comprometeu a produzir parte de seu silício.
Bajarin acredita que a Apple provavelmente aguardará para começar a fazer chips no próximo nó da Intel, denominado 18A-P, que poderá ser escalado já no próximo ano. Ele descreveu o nó atual 18A da Intel como "um pouco difícil" e afirmou que o 18A-P "resolverá muitos problemas".
Desafios Anteriores da Intel
Durante anos, a divisão de fundição da Intel enfrentou atrasos e baixas taxas de rendimento, o que gerou incertezas quanto à sua capacidade de fabricar chips para outras empresas. Atualmente, a Intel ainda é o único cliente de grande porte de sua unidade de fundição, produzindo unidades de processamento central e outros chips apenas para seus próprios dispositivos.
Bajarin indicou que o tempo de dúvida já passou. "Eles superaram o período difícil e agora podem ser considerados uma fonte secundária confiável", disse ele.
A única outra grande certeza de compromisso da Intel com clientes externos não deverá apresentar resultados reais antes de 2029 ou mais tarde. Elon Musk mencionou no mês passado que planeja confiar no futuro nó de chip 14A da Intel em seu projeto de Terafab, avaliado em 119 bilhões de dólares, localizado em Austin, Texas. Este empreendimento está destinado a fabricar chips para a Tesla, SpaceX e SpaceXAI. O CEO da Intel, Lip Bu Tan, afirmou em fevereiro que o 14A estará em produção em volume em 2029.
Clientes da Intel
A Intel já possui clientes significativos, como Amazon e Cisco, para a parte de embalagem avançada de seu negócio de fabricação de chips, onde dies de chips individuais e memória são unidos para criar produtos como unidades de processamento gráfico.
Um eventual acordo entre Apple e Intel não afetaria a TSMC, já que "eles já estão produzindo wafers o mais rápido possível", segundo Bajarin. No entanto, a TSMC mudou sua abordagem no mês passado, quando seu presidente e CEO, C.C. Wei, descreveu a Intel como um "concorrente formidável".
Bajarin comentou: "Se você está prestes a ver um de seus maiores clientes possivelmente assinar um contrato com uma fundição concorrente, isso é o tipo de coisa que você diz para talvez amenizar o impacto."
Visitas da Apple
Além disso, executivos da Apple supostamente visitaram a nova planta de fabricação de chips da Samsung em construção no Texas. A Samsung, Intel e TSMC são as únicas três empresas no mundo capazes de fabricar os chips mais avançados necessários para aplicações de inteligência artificial, e, segundo Bajarin, "ninguém consegue construir rápido o suficiente".
Fonte: www.cnbc.com