Promessas Eleitorais de Redução de Custos de Energia
Durante a campanha eleitoral do verão passado, o presidente Donald Trump fez um compromisso de reduzir de maneira significativa os preços da eletricidade e energia para que, caso fosse reeleito, os eleitores o trouxessem de volta à Casa Branca. Trump afirmou que pretendia reduzir os preços pela metade em um prazo de 12 a 18 meses. "Vocês nunca terão energia tão barata quanto terão com um certo cavalheiro conhecido como Donald J. Trump", declarou em um comício na Carolina do Norte.
Aumento dos Preços da Eletricidade
Apesar de os preços da gasolina terem se mantido baixos durante o primeiro ano do segundo mandato de Trump, os custos de eletricidade registraram um aumento acentuado. Este fenômeno é atribuído a diversos fatores, incluindo o incremento da demanda por energia, impulsionado pelos grandes data centers associados ao crescimento da inteligência artificial. Até o final de julho, os preços da energia elétrica subiram 5,5% em relação aos 12 meses anteriores, de acordo com o Bureau of Labor Statistics, um valor que é mais do que o dobro da inflação geral, que, por sua vez, continua elevada.
As contas de energia têm gerado preocupação em várias regiões dos Estados Unidos, intensificando a frustração em relação ao custo de vida. Em alguns estados, os aumentos nos preços da eletricidade superaram a média nacional, com Maine (26%), Nova Jersey (25%), Wyoming (15%), Utah (15%) e Illinois (14%) apresentando os maiores percentuais de alta até junho, conforme dados da Administração de Informação de Energia dos EUA.
Experiências Pessoais: A Realidade de Muitas Famílias
Os preços médios de energia residencial caíram em apenas alguns estados, incluindo Carolina do Norte, Rhode Island, Idaho, Havaí e Nevada. Cherelynn Baker, uma produtora de conteúdo do Arizona, relatou que sua conta de luz quase dobrou comparada ao ano anterior, evidenciando um cenário financeiro difícil. Ela mencionou que faz meses que não consegue pagar o valor total da conta de maneira imediata, e tem dividido os pagamentos, gerando uma preocupação constante sobre como gerenciar suas contas. Estima-se que cerca de uma em cada seis residências americanas estava com contas de energia atrasadas até março, levando a um acúmulo de aproximadamente 24 bilhões de dólares em dívidas de serviços públicos.
A porta-voz da Casa Branca, Taylor Rogers, atribuiu esses aumentos de preços à agenda do "Novo Golpe Verde" do governo Biden, que, segundo ela, impôs regulamentações que, por sua vez, elevaram os custos da eletricidade em mais de 30% nos últimos quatro anos. Rogers salientou que desde o início do mandato de Trump, o presidente começou a reverter políticas que, conforme a alegação oficial, sufocavam a indústria energética americana.
Fatores que Aumentam os Custos de Energia
Analistas de mercado apontam uma série de elementos que têm contribuído para o aumento dos preços de energia. Bob McNally, presidente da consultoria Rapidan Energy Group e ex-assessor de energia do presidente George W. Bush, destacou que os preços exorbitantes da eletricidade são resultado de uma combinação de fatores como o crescimento da demanda, restrições de oferta e altos custos de infraestrutura. Tradicionalmente, a demanda por eletricidade apresentava um crescimento lento, mas com a ascensão da popularidade dos veículos elétricos e a crescente necessidade de energia por parte das aplicações de inteligência artificial, essa tendência está mudando rapidamente.
Dave Turk, ex-secretário adjunto de energia sob Biden, comentou que o sistema de energia não está preparado para lidar com um crescimento tão rápido da demanda.
IA e a Crescente Necessidade Energética
Os data centers desempenham um papel significativo no aumento da demanda. O uso de energia por esses centros triplicou na última década, de acordo com um relatório do Laboratório Nacional Lawrence Berkeley do Departamento de Energia. Consultas realizadas em sistemas de inteligência artificial consomem até dez vezes mais energia comparadas a pesquisas convencionais na internet, segundo estimativas do Instituto de Pesquisa de Energia Elétrica.
Pesquisadores alemães recentemente destacaram que perguntas complexas para sistemas de inteligência artificial podem gerar até seis vezes mais emissões de dióxido de carbono em comparação a perguntas diretas e curtas. Especialistas projetam um crescimento contínuo nesta demanda, que deverá aumentar ainda mais com a maior adoção da inteligência artificial. A previsão é de que o consumo de energia por data centers dobre ou triplique até 2028.
Expectativas de Alta nos Preços de Eletricidade
A Administração de Informação de Energia (EIA) prevê que os preços da eletricidade para consumidores residenciais aumentarão 4% neste ano e 6% no ano seguinte. Mesmo com o investimento das grandes tecnologias em novos data centers, ainda existe incerteza sobre a quantidade de eletricidade que esses centros utilizarão no futuro. Além disso, o aumento nos preços do gás natural impactou diretamente o lado da oferta no setor energético.
Embora os preços do gás natural estejam consideravelmente abaixo dos níveis históricos verificados em 2022, após a invasão da Ucrânia pela Rússia, ainda apresentam um aumento de 37% em relação ao mesmo período do ano anterior. Este é um fator relevante, considerando que o gás natural representa cerca de 40% da geração elétrica nos EUA, somando-se à sua função como principal combustível de aquecimento residencial.
Desafios na Infraestrutura Energética
Outro desafio enfrentado pelo setor de energia é a infraestrutura obsoleta, que demanda reparos e atualizações custosas. Muitas instalações de transmissão e distribuição são datadas da década de 1960 ou até anterior. Na Califórnia, por exemplo, as concessionárias foram forçadas a realizar investimentos significativos em atualizações para evitar incêndios florestais.
De acordo com Jesse Buchsbaum, pesquisador da organização sem fins lucrativos Resources for the Future, a deterioração da infraestrutura e o aumento do risco climático podem comprometer a confiabilidade da energia, resultando em custos adicionais que são repassados aos consumidores.
Perspectivas sobre Combustíveis Fósseis e Energias Renováveis
A administração Trump cancelou planos de desativação de algumas usinas de carvão devido ao temor de escassez de eletricidade. Em um caso específico, o Departamento de Energia obrigou uma usina a carvão de Michigan com mais de 60 anos a manter suas operações, embora especialistas tenham alertado que essa decisão pode ser financeiramente onerosa.
Embora Trump afirmasse promover uma era de "dominância" energética, seu governo também enfrentou críticas por restringir o crescimento da energia limpa. A legislação assinada por ele removeu incentivos fiscais para projetos de energias renováveis, como solar e eólica. Recentemente, a Casa Branca suspendeu a construção de um parque eólico na costa de Rhode Island, em meio a críticas sobre o impacto na confiabilidade da rede elétrica da região.
Enquanto a administração sustentava que depender de fontes de energia renovável era uma estratégia questionável, dados da EIA indicam que estados que adotaram energia eólica, como Texas e Iowa, apresentam tarifas de energia relativamente acessíveis. Especialistas alertam que a interrupção de projetos de energia renovável pode acarretar problemas futuros em termos de custo e confiabilidade.
