Acusações de Residência Primária em Duplicidade
Bill Pulte, diretor da Agência Federal de Financiamento da Habitação (FHFA), fez declarações públicas sobre o uso indevido de benefícios fiscais relacionados a residências. A acusação foi dirigida a um governador do Federal Reserve, que teria declarado duas propriedades como sua residência primária. No entanto, registros públicos revelam que familiares próximos de Pulte, Mark e Julie Pulte, também fizeram reivindicações semelhantes em duas casas localizadas em estados diferentes.
Resumo das Exações de Residência
Os pais de Bill Pulte, Mark e Julie Pulte, têm solicitado "exonerações de homestead" para suas residências em bairros de alto padrão, tanto em Michigan quanto na Flórida, desde 2020. Essas isenções são concebidas para oferecer descontos nos impostos sobre propriedades que são utilizadas como residências principais. As informações foram obtidas por meio de registros públicos.
Regras sobre Residências Primárias
Autoridades fiscais locais em ambos os estados, Michigan e Flórida, informaram à Reuters que a reivindicação de mais de uma casa como residência primária não é normalmente permitida em suas jurisdições e que tal prática pode resultar em multas ou impostos retroativos. Após um questionamento por parte da Reuters aos fiscais em Bloomfield Township, Michigan, Darrin Kraatz, diretor de avaliação, afirmou que a exoneração da residência dos Pulte na localidade seria revogada "a partir de hoje".
Situação das Propriedades
De acordo com registros imobiliários públicos e informações de residentes, a casa no estado de Michigan foi alugada pelos Pulte este ano, o que também é uma violação das regras para a exoneração. Kraatz mencionou em um e-mail que "cobranças fiscais revisadas serão emitidas para os Pulte, incluindo todas as penalidades e juros aplicáveis". Contudo, não foi possível determinar o montante exacto que eles devem pagar, nem o valor que já foi pago anteriormente.
Por sua vez, autoridades da Flórida afirmaram que a reivindicação de exoneração naquele estado é anterior e, portanto, qualquer conflito relacionado à segunda isenção terá que ser tratado em Michigan.
Tentativas de Contato
A Reuters não conseguiu obter comentários de Mark ou Julie Pulte. Representantes de negócios de Mark Pulte e da fundação da família não responderam às tentativas de contato. Além disso, a FHFA, agência federal sob a liderança de Bill Pulte, também não comentou sobre a situação. O meio de comunicação teve dificuldade em entrar em contato com Bill Pulte de outra forma.
Ações Legais e Acusações
As reivindicações de múltiplas propriedades como residências primárias serviram como base para as acusações de Bill Pulte contra Lisa Cook, ex-governadora do Federal Reserve, que foi demitida por Trump e entrou com um processo contra o presidente para contestar a dispensa. Bill Pulte encaminhou a matéria ao procurador-geral, resultando em uma investigação sobre Cook pelo Departamento de Justiça.
Além dessas ações formais contra Cook, Pulte fez declarações públicas contra ela, acusando-a de enganar credores hipotecários e o público. Em uma postagem no X, plataforma de redes sociais, ele advertiu seus três milhões de seguidores, dizendo: "Fraude financeira é um grande problema. Não faça isso!". Ele também criticou Cook ao descobrir que ela alugou uma das casas que havia declarado como residência primária.
Defesa de Cook
Cook, por sua vez, negou repetidamente qualquer irregularidade. Seu advogado divulgou um comunicado afirmando que "a forma como a Governadora Cook descreveu suas propriedades não é fraudulenta".
Residência em Michigan
Na propriedade de Michigan, localizada em um tranquilo cul-de-sac com casas revestidas de madeira e jardins bem cuidados, um homem que se identificou como inquilino dizendo que não conhece o nome do proprietário. Ele se recusou a se identificar ou a informar por meio de quem ou por quanto tempo está alugando a propriedade.
Contexto da Família Pulte
A família Pulte, que ganhou destaque com um império habitacional iniciado em Michigan pelo pai de Mark Pulte, está ativa em círculos conservadores. Registros eleitorais mostram que tanto Mark quanto sua esposa fizeram múltiplas contribuições para candidatos e causas republicanas.
Mark Pulte, que fundou sua própria empresa de habitação na Flórida, especializada em propriedades de luxo, é também um alto funcionário de uma fundação familiar Pulte. Suas atividades de destaque no setor imobiliário incluem a venda de uma propriedade em 2021 por US$ 122,7 milhões, um recorde na região de Palm Beach à época.
Benefícios Fiscais
Os especialistas em impostos e propriedades informaram que as isenções de residência solicitadas por Mark e Julie Pulte geralmente seriam permitidas apenas em raras exceções, como no caso de casais que levam vidas totalmente independentes, residindo separadamente e gerindo suas finanças de forma individual. A Reuters não conseguiu definir se os Pulte se enquadravam em tal exceção ou se justificaram suas reivindicações de homestead de algum outro modo.
Lisa Bender, uma agente imobiliária com experiência em Michigan e Flórida, destacou que o tipo de isenção que os Pulte estão buscando normalmente não é permitido em ambos os estados.
Implicações Fiscais
Particularmente, não há registros de hipoteca para as propriedades em Michigan e na Flórida, o que sugere que os Pulte provavelmente pagaram as casas em dinheiro. Ao reduzir seus impostos em ambas as residências, o casal está contribuindo menos do que poderia para os cofres públicos, incluindo o financiamento para escolas locais.
As isenções podem resultar em economias significativas anualmente para propriedades desse tipo. No caso da casa em Boca Raton, a isenção proporcionou uma economia estimada de US$ 158.000 em impostos para 2025, segundo autoridades da região. A propriedade, um imóvel à beira-mar, inclui características luxuosas, como pisos de mármore e piscina.
A casa em Michigan, uma residência de quatro quartos comprada por quase US$ 1 milhão em 2020, possui ambos os cônjuges como beneficiários de um trust que a detém. Julie Pulte registrou a exoneração para essa propriedade.
Investigação em Andamento
Diante da situação das isenções em duplicidade, Nery Mejia, uma gerente de isenções do Escritório do Avaliador de Propriedades do Condado de Palm Beach, afirmou que a questão será investigada. Em correspondência posterior, Mejia informou que a documentação na Flórida é válida e anterior à reivindicação em Michigan, sugerindo que "a questão deve ser tratada por Michigan".
Não está claro o quanto os Pulte podem ter economizado anualmente devido à reivindicação em Michigan, mas os registros já indicavam que a isenção naquele estado foi zerada.