Conflito diplomático entre Tóquio e Pequim ameaça a já frágil economia do Japão

A economia frágil do Japão, já afetada pelas tarifas comerciais dos Estados Unidos e pela diminuição de investimentos no setor imobiliário, enfrenta outro revés em razão da disputa diplomática entre Tóquio e Pequim.

Descontentes com os comentários do Primeiro-Ministro japonês Sanae Takaichi relacionados a Taiwan, as autoridades chinesas emitiram, na última sexta-feira, um aviso a seus cidadãos, desencorajando viagens ao Japão. Como resultado desse alerta, as ações de empresas ligadas ao turismo japonês apresentaram queda, enquanto os especialistas alertam que o impacto poderá ser ainda mais severo ao longo de um período prolongado.

Os turistas da China continental têm sido o maior grupo de visitantes estrangeiros ao Japão até agora em 2025, totalizando cerca de 5,7 milhões, o que representa quase 23% do total de visitantes, segundo a Organização Nacional de Turismo do Japão.

Takahide Kiuchi, economista executivo do Instituto de Pesquisa Nomura, afirmou que as tensões entre as duas potências asiáticas podem resultar em uma redução de 1,79 trilhões de ienes no PIB japonês ao longo de um ano, correspondente a uma queda de 0,29% no PIB do país.

O número de turistas da China continental ao Japão caiu quase 8% em 2013 em comparação com 2012, quando houve uma disputa sobre ilhas ao largo da costa oeste do Japão em setembro de 2012, conhecidas como Senkaku em Tóquio e Diaoyu em Pequim. Kiuchi observa que o atual cenário apresenta riscos semelhantes.

Os gastos com turismo representam um importante motor de crescimento para a quarta maior economia do mundo, com o turismo receptivo contribuindo com 0,4 pontos percentuais para o crescimento anual do PIB japonês de 0,1% no ano passado, conforme indicado pelo Instituto de Economia da Mastercard.

Stefan Angrick, chefe da Moody’s Analytics no Japão, ecoou as preocupações de Kiuchi, afirmando que “um drástico aumento na diminuição das viagens chinesas ao Japão causaria um impacto negativo significativo.” Angrick acrescentou que, se o número de chegadas chinesas fosse reduzido pela metade — como ocorreu em disputas diplomáticas anteriores — o crescimento do PIB japonês poderia encolher em 0,2 pontos percentuais.

“[Isto é] Pouco catastrófico, mas representa um fardo indesejado para uma economia que já enfrenta dificuldades em ganhar impulso,” disse Angrick.

O PIB japonês no terceiro trimestre contraiu 0,4% em relação ao trimestre anterior, marcando sua primeira contração em seis trimestres. Em termos anualizados, a economia encolheu 1,8%.

A atual disputa diplomática teve início no dia 8 de novembro, quando Takaichi afirmou que uma tentativa chinesa de se apoderar de Taiwan à força constituiria uma “situação que ameaça a sobrevivência” do Japão, acrescentando que, se navios de guerra dos Estados Unidos interviessem para romper um bloqueio chinês, o Japão poderia ser obrigado a defender seu aliado.

O cônsul-geral da China em Osaka, Xue Jian, retaliou no X, afirmando, segundo relatos, que “o pescoço sujo que se intromete deve ser cortado”, em uma postagem que foi posteriormente removida.

Tóquio convocou o embaixador da China para protestar contra a declaração “extremamente inapropriada”, seguida pela convocação do enviado japonês por Pequim, emissão de alertas de viagem e o envio de navios e drones próximos às ilhas Senkaku, levando o Japão a mobilizar caças.

Editorialistas estatais da China também criticaram o Japão, com a emissora estatal CCTV dizendo na semana passada que as declarações de Takaichi eram de “natureza e impacto extremamente flagrantemente negativos” e representavam uma “grande interferência nos assuntos internos da China.”

Pequim considera Taiwan como parte de seu próprio território e não descartou o uso da força contra a ilha. Taiwan rejeita essa reivindicação e afirma que apenas seu povo pode decidir seu futuro.

Especialistas também informaram à CNBC que as tensões podem durar vários meses.

David Roche, investidor veterano e presidente da Quantum Strategy, afirmou que essa situação persistirá até que Takaichi se retrate de sua posição sobre uma possível intervenção militar japonesa em Taiwan.

“Esta é uma linha vermelha importante para a China,” disse ele, acrescentando que “isso é percebido por Pequim como uma interferência significativa e um claro indicativo de que o Japão fará parte dos esforços para cercar e desencorajar a China.”

Roche observou que mesmo os Estados Unidos mantêm uma postura de “ambiguidade estratégica” em relação à defesa de Taiwan.

O Ato de Relações de Taiwan de 1979 dos Estados Unidos afirma que o país “consideraria qualquer esforço para determinar o futuro de Taiwan por meios que não sejam pacíficos” uma questão de grande preocupação, mas não compromete os Estados Unidos à defesa de Taiwan, criando assim essa “ambiguidade estratégica.”

Tobias Harris, fundador e principal da consultoria de riscos políticos Japan Foresight, afirmou à CNBC que essa disputa pode se prolongar mais do que o esperado, uma vez que nenhum dos lados consegue recuar facilmente de suas posições.

A importância de Taiwan para Pequim significa que não poderá aceitar facilmente o que parece ser uma mudança de política por parte de Takaichi, e, embora a líder japonesa tenha insistido que sua declaração não representou uma mudança de postura, ela não pode recuar sem aparentar fraqueza diante da pressão chinesa, segundo Harris.

“Com suas taxas de aprovação ainda elevadas, ela ainda pode se dar ao luxo de resistir, e pode se beneficiar a curto prazo dessa resistência,” acrescentou ele. As taxas de aprovação de Takaichi estão atualmente em 69% em 16 de novembro, um dos índices mais altos da história japonesa, de acordo com o jornal Asahi Shimbun.

Essa disputa diplomática pode ser o início de um episódio semelhante ao “THAAD” nas relações bilaterais entre os países, causando “um frio prolongado nas relações políticas e econômicas e uma diminuição nos intercâmbios entre os povos.”

O “episódio THAAD” refere-se à organização, por parte da China, de boicotes a produtos sul-coreanos, e à proibição de excursões de grupo para a Coreia do Sul e a imposição de uma “proibição sutil” ao conteúdo K-pop, após a Coreia do Sul ter implementado o sistema de defesa antimísseis Terminal High Altitude Area Defense (THAAD) dos EUA em seu território em 2016.