Preocupação da Coreia do Sul com Operação nos EUA
A Coreia do Sul afirmou na última sexta-feira que expressou "preocupação e pesar" à Embaixada dos Estados Unidos em relação a uma operação de imigração que ocorreu em uma instalação da Hyundai na Geórgia. Durante essa ação, várias pessoas de nacionalidade sul-coreana foram detidas.
Comentário do Ministério das Relações Exteriores
Lee Jae-woong, porta-voz do Ministério das Relações Exteriores da Coreia do Sul, declarou que "as atividades econômicas de nossas empresas investindo nos EUA e os direitos e interesses de nossos nacionais não devem ser violados injustamente". A informação foi veiculada pela agência de notícias Yonhap.
Detalhes da Operação
A operação que resultou nas detenções foi realizada por agentes da Imigração e Controle de Alfândega (ICE), além de Investigações de Segurança Interna e outras agências federais. Segundo um porta-voz do ICE, a ação ocorreu em conexão com uma investigação sobre "práticas de emprego ilegais e outros crimes federais sérios".
Steven Schrank, agente especial responsável pelas Investigações de Segurança Interna na Geórgia, informou aos repórteres na tarde de quinta-feira que as supostas práticas ilegais estavam acontecendo em um canteiro de obras de "muitos acres", onde as empresas sul-coreanas Hyundai e LG Energy Solution estão construindo em conjunto uma nova planta de baterias ao lado de uma fábrica de veículos elétricos.
Informações sobre a Instalação
A instalação localizada na cidade de Ellabell, que está situada a cerca de 45 quilômetros a oeste da cidade de Savannah, conta com aproximadamente 1.400 funcionários. Este local é considerado um dos maiores e mais destacados centros de manufatura do estado da Geórgia, de acordo com informações da Associated Press.
Registro de Vídeos da Ação
O canal NBC News verificou a autenticidade de um vídeo que foi publicado nas redes sociais, no qual agentes de Segurança Interna podem ser vistos dentro do canteiro de obras da Hyundai em Ellabell. Em um momento do vídeo, um dos agentes pode ser ouvido informando aos trabalhadores que eles possuíam um mandado de busca para todo o local e pediu a interrupção imediata da construção.
Um trabalhador que estava presente, mas cujo nome não foi divulgado, disse ao NBC News que os agentes chegaram na manhã de quinta-feira e perguntaram a todos os presentes se eram cidadãos dos Estados Unidos.
Outras Imagens nas Redes Sociais
Vários outros vídeos compartilhados nas redes sociais mostram os agentes alinhando os trabalhadores. Em algumas situações, os agentes podem ser vistos fazendo perguntas e revistando as mochilas dos funcionários.
Posicionamento da Hyundai
Em uma declaração ao NBC News, Michael Stewart, porta-voz da Hyundai, confirmou a presença das autoridades no canteiro da joint venture de construção entre a LG Energy Solution e a Hyundai.
Stewart afirmou: "Estamos cooperando com as autoridades e comprometidos em cumprir todas as regulamentações de trabalho e imigração."
Número de Detidos e Imagens do Local
Ainda não está claro quantas pessoas foram detidas. No entanto, Schrank comentou: "Estamos realizando muitas detenções de indivíduos indocumentados." A afiliada da NBC, WSAV, localizada em Savannah, reportou que centenas de veículos de policiamento disfarçados e Humvees foram vistos na cena. Grandes ônibus também foram observados entrando no local.
Declaração da HL-GA Battery Co.
Mary Beth Kennedy, porta-voz da HL-GA Battery Co., a joint venture entre a LG Energy Solution e a Hyundai, informou ao WSAV que a empresa "está cooperando plenamente com as autoridades competentes em relação à atividade em nosso canteiro de obras. Para auxiliar em seu trabalho, pausamos a construção. No momento, não temos mais detalhes."
Continuidade da Investigação
Schrank acrescentou que a investigação deverá prosseguir além da quinta-feira, embora não tenha fornecido um cronograma. O porta-voz do ICE destacou: "Esta investigação tem como foco garantir responsabilidade àqueles que violam a lei e defender o estado de direito. Casos complexos como este exigem forte colaboração e extensos esforços investigativos."
Contexto Econômico da Coreia do Sul
A Coreia do Sul, a décima maior economia do mundo, é um importante fabricante nos setores automotivo e de eletrônicos, e suas empresas operam diversos centros de produção nos Estados Unidos. Em julho, o governo sul-coreano comprometeu-se a investir 350 bilhões de dólares na economia dos EUA, em um esforço para reduzir as tarifas ameaçadas pelo ex-presidente Donald Trump, que acabaram estabelecidas em 15%.
Em março, a Hyundai divulgou um plano de investimento de 21 bilhões de dólares para a reestruturação de operações nos Estados Unidos, de 2025 a 2028. Esse valor, segundo a Hyundai, aumentou para 26 bilhões de dólares no último mês.
As iniciativas incluídas nesse investimento, que abrangem uma nova planta de aço de 5,8 bilhões de dólares na Louisiana, a ampliação da capacidade de produção automotiva nos EUA e a criação de uma instalação avançada de robótica, são esperadas para gerar cerca de 25 mil novos empregos diretos no país americano ao longo dos próximos quatro anos.
