Frank VanderSloot: Da lavanderia ao império
Frank VanderSloot não teve uma infância rodeada de privilégios. Quando estava na universidade, ele chegou a passar noites dormindo atrás das máquinas em uma lavanderia localizada em Provo, Utah. Esse ambiente de trabalho precário, confrontando espaços apertados, ratos e um salário que mal cobria suas despesas, foi o cenário no qual começou uma das histórias mais notáveis de ascensão a bilionário.
Atualmente, VanderSloot é considerado o homem mais rico do estado de Idaho, com uma fortuna estimada em aproximadamente US$ 3,3 bilhões. Ele é proprietário de cerca de 60 mil hectares de terras, onde opera uma das maiores fazendas de gado Angus nos Estados Unidos. Além disso, é o fundador e CEO da Melaleuca, uma grande empresa do setor de bem-estar que gera faturamento superior a US$ 2 bilhões anualmente, conforme informações disponíveis na Forbes.
De fazendeiro a empresário bilionário
Frank VanderSloot nasceu em 1948 na cidade de Billings, no estado de Montana. Crescendo em uma fazenda de 32 hectares em Cocolalla, Idaho, ele começou a trabalhar na propriedade e a cuidar dos animais quando tinha apenas 12 anos. Proveniente de uma família humilde, seu pai era pintor de ferrovias e a infância de Frank foi marcada por trabalho intenso e escassez de recursos financeiros.
Aos 16 anos, ele se uniu à Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, o que o levou a cumprir uma missão de dois anos e meio na Holanda. Ao retornar aos Estados Unidos, VanderSloot iniciou seus estudos em marketing na Brigham Young University, enfrentando dificuldades financeiras que o forçaram a dormir em uma lavanderia durante esse período.
Após completar sua formação na então chamada Ricks College, que atualmente é conhecida como BYU-Idaho, ele começou a trabalhar em empresas de renome, como ADP e Cox Communications. Em seu tempo na Cox, chegou a ocupar a posição de vice-presidente regional. Em 1985, VanderSloot foi convidado por seu cunhado a assumir a Oil of Melaleuca, uma companhia de marketing multinível que enfrentava sérios problemas financeiros.
Durante suas análises, ele constatou que a empresa possuía apenas 5% de participação no comércio de melaleuca, uma planta originária da Austrália, em vez dos 80% previamente divulgados. Embora tenha fechado o negócio, ele percebeu o potencial do mercado e pôde fundar a Melaleuca, Inc., focando em produtos naturais e sustentáveis.
Crescimento e sucesso empresarial
A Melaleuca experimentou um crescimento acelerado ao longo dos anos, mantendo uma taxa de crescimento anual composta de 28% e superando a marca de US$ 1 bilhão em vendas anuais em 2011. Em 2016, essa cifra atingiu um recorde de US$ 1,75 bilhão. Atualmente, a empresa disponibiliza mais de 450 produtos e opera em 20 países, atendendo a mais de 1 milhão de clientes mensalmente, consolidando-se como uma das marcas mais confiáveis nos Estados Unidos.
O império da pecuária
Além de seu sucesso com a Melaleuca, Frank VanderSloot também fez investimentos significativos em terras. Em 1991, ele e sua esposa, Belinda, fundaram o Riverbend Ranch, uma propriedade dedicada à criação de gado Black Angus de alta qualidade. Com anos de investimento em genética, seu rancho conta atualmente com mais de 62 mil cabeças de gado Angus e 118 mil hectares de pastagens (equivalente a 290 mil acres) distribuídos em vários estados, incluindo Idaho, Montana, Texas, Utah e Wyoming.
Influência e vida pessoal
Embora mantenha uma postura discreta e evite o chamado “holofote”, VanderSloot é uma figura influente nos bastidores da política. Ele foi responsável pela coordenação das campanhas presidenciais de Mitt Romney em 2008 e 2012, além de ter contribuído financeiramente com milhões de dólares para candidatos do Partido Republicano. VanderSloot também se envolve em iniciativas sociais, como o financiamento de escolas e o combate a abusos em cobranças médicas, especialmente no estado de Idaho.
Com 77 anos, VanderSloot se destaca como atleta e é recordista mundial de remo indoor, tendo conquistado seis recordes nessa modalidade. Seu desempenho serve como um desafio às percepções comuns sobre a idade e a capacidade atlética, demonstrando que a idade não é um impedimento para a excelência esportiva.
Fonte: www.moneytimes.com.br
