Memorando de Entendimento entre Resouro e Rare Earth Technologies
A empresa canadense Resouro Strategic Minerals, que possui um projeto rico em titânio e terras raras localizado em Minas Gerais, firmou um memorando de entendimento com a americana Rare Earth Technologies. O objetivo é testar o refino do minério brasileiro em Cincinnati, nos Estados Unidos. O anúncio sobre esse acordo foi feito pela empresa canadense, que está listada em bolsas de valores nos Estados Unidos, Frankfurt e Austrália, na quinta-feira, dia 13.
Objetivos do Acordo
As duas empresas planejam combinar suas competências. A Resouro se destaca na extração, enquanto a Rare Earth Technologies (RETI) se especializa em tecnologia de refino e separação química. Juntas, elas pretendem criar uma cadeia produtiva integrada para as terras raras, com a meta de reduzir custos e aumentar a competitividade do projeto em Minas Gerais.
Desafios do Processo de Refino
Embora a extração das terras raras possa ser um processo poluente, essa etapa não é a mais complexa. O verdadeiro desafio encontra-se no refino, que consiste na separação dos diversos elementos químicos presentes no minério. Esse processo exige tecnologia avançada, investimentos significativos e mão de obra altamente especializada. É nesse estágio que o minério bruto se transforma em produtos de alto valor agregado, que incluem ímãs permanentes, semicondutores, turbinas e equipamentos para defesa.
Cenário Global e Dependência
Atualmente, a China domina mais de 90% do processamento global de terras raras. Em razão disso, os Estados Unidos têm buscado diminuir a dependência do país asiático e incentivar empresas locais e parceiras a desenvolver alternativas de refino.
Detalhes do Memorando
O memorando assinado entre a Resouro e a Rare Earth Technologies é, por enquanto, não vinculante e estabelece três fases de testes antes de uma decisão definitiva sobre o refino conjunto.
Fase 1: Testes Iniciais
Na primeira fase, a Resouro enviará amostras de minério de alto teor provenientes do projeto Tiros para a empresa americana. A RETI utilizará sua tecnologia de extração e separação durante esses testes. Todos os custos serão arcados pela empresa americana, enquanto a Resouro ficará responsável apenas pelo envio das amostras. O principal objetivo nesta etapa inicial é verificar se a tecnologia de refino é compatível com o minério extraído em Minas Gerais.
Fase 2: Análise de Viabilidade
Caso a fase inicial seja bem-sucedida, dará início à segunda fase. Neste estágio, os dados obtidos poderão ser usados para compor o estudo de pré-viabilidade do projeto. Isso pode levar as duas empresas a assinar um memorando definitivo que estabelecerá todos os termos da parceria. A proposta inclui a possibilidade de desenvolver uma instalação de separação inicialmente nos Estados Unidos e, posteriormente, em um parque de minerais críticos que a Resouro planeja construir em Campos Altos, Minas Gerais.
Benefícios Para o Brasil
Se todas as etapas forem avançadas, essa parceria abre portas para uma transferência tecnológica gradual, o que pode beneficiar o Brasil.
Fase 3: Joint Venture
A terceira fase prevê a criação de uma joint venture entre as duas empresas para construir uma planta completa de processamento, caso a tecnologia se mostre viável. Esta unidade, preferencialmente localizada em Campos Altos, será responsável pela produção de óxidos de terras raras de alta pureza para o mercado internacional. Assim, o projeto Tiros pode se tornar um importante fornecedor global de minerais críticos refinados.
Caso essa terceira fase siga adiante com a construção da planta conjunta de separação em Minas Gerais, a tecnologia de refino, atualmente concentrada nos Estados Unidos, deverá ser instalada, operada e dominada no Brasil. Isso significa a internalização do conhecimento e a transferência industrial de tecnologia para o país.
Projeto Tiros em Minas Gerais
O Projeto Tiros, situado no noroeste de Minas Gerais, é reconhecido como uma das maiores descobertas de terras raras em área superficial no Brasil. Com 28 concessões minerais que abrangem quase 500 km², o depósito possui características consideradas raras na indústria, como homogeneidade, vasta extensão lateral e altos teores tanto de terras raras quanto de dióxido de titânio.
Fonte: www.cnnbrasil.com.br