Gene Yu: Trajetória de Vida e Carreira
Aos 46 anos, Gene Yu, fundador de uma startup, parece ter vivido diversas experiências em uma única trajetória. Antes de iniciar sua própria empresa, ele foi atleta de tênis Division 1, formou-se em ciência da computação na Academia Militar dos Estados Unidos, conhecida como West Point, serviu como “Green Beret” nas Forças Especiais do Exército dos Estados Unidos, liderou o resgate de um amigo em situação de refém e escreveu um livro.
Atualmente, Yu é cofundador e CEO da startup de cibersegurança Blackpanda, que arrecadou mais de 21 milhões de dólares até o momento, conforme anúncio oficial da empresa.
Embora tenha passado por um treinamento militar extremamente rigoroso, atuado em campos de batalha e liderado importantes missões de contraterrorismo, ele afirmou que sua batalha mais desafiadora foi a interna.
A Infância como Americano-asiático
Yu nasceu em Concord, Massachusetts, onde afirmou ter sido a única criança asiática em sua cidade. Aos 10 anos, sua família se mudou para Cupertino, Califórnia.
Seu histórico familiar é peculiar e, em certos aspectos, notável: seu tio é Ma Ying-jeou, quem foi presidente de Taiwan de 2008 a 2016.
Crescendo como um homem asiático na América, ele disse que frequentemente internalizava mensagens da sociedade que transmitiam a ideia de que “você é inferior, você é pouco atraente, você não é desejado, você não é igual”. Essa percepção impactou sua autoestima de forma significativa.
Esses sentimentos de inferioridade foram, em alguns momentos, intensificados no ambiente familiar. Desde muito jovem, ele aprendeu a priorizar conquistas. “Na cultura asiática, o que aprendemos é que desempenho equivale a amor, certo? Ou, melhor ainda, a falta de desempenho equivale à ausência de amor,” Yu explicou à CNBC Make It.
De acordo com Yu, suas experiências iniciais o levaram a buscar conquistas como uma forma de proteger uma versão mais jovem de si mesmo. “É como se você fosse uma criança ferida, e estivesse vestindo uma armadura de Homem de Ferro,” comentou. “Você se protege como uma pessoa traumatizada.”
“Eu odiava minha própria identidade, porque era ferida, certo? Queria criar uma nova, e é isso que o militarismo faz por você,” ele acrescentou.
Ao completar 17 anos, após se formar no ensino médio, ele deixou sua casa e se ingressou diretamente em West Point, uma academia militar conhecida por seu prestígio e seletividade. Posteriormente, juntou-se às Forças Especiais do Exército dos Estados Unidos, onde atuou como oficial e comandante.
Desde os anos do ensino médio até o período em West Point, ele trabalhava aproximadamente 16 a 20 horas por dia. Essa intensidade moldou sua ética de trabalho, que permanece com ele até hoje.
“Em West Point, você acorda por volta das 5 da manhã e depois vai dormir lá pela meia-noite… E são seis dias na semana de aulas, sem férias de verão,” ele afirmou. “Então, definitivamente aprendi a trabalhar duro, isso é certo, e creio que isso ajudou na Blackpanda.”
Doas Forças Especiais à Liderança de uma Startup
No ano de 2009, a carreira militar de Yu chegou a um ponto de inflexão quando seu tio, Ma Ying-jeou, foi eleito presidente de Taiwan.
“Havia [uma] investigação em torno… do fato de que meu tio era o presidente de Taiwan, o que ocorria enquanto eu estava nas Forças Especiais,” disse Yu. Esse período levantou questões difíceis sobre seu futuro.
Em última instância, Yu decidiu deixar o exército, o que o deixou se sentido desorientado e exilado.
“Eu experimentei uma perda imensa de identidade,” ele relatou. “Senti ondas profundas de culpa de sobrevivente, porque sabia que estava no auge da minha carreira como um dos melhores capitães das Forças Especiais do Exército dos EUA, enquanto nossos meninos estavam no exterior, lutando e morrendo, e eu estava apenas relaxando.”
Nos anos subsequentes, ele lutou para encontrar um novo sentido de identidade. Passou alguns anos estudando chinês e retornou à escola de pós-graduação na Universidade Johns Hopkins, onde foi recrutado para trabalhar como trader de ações na Credit Suisse.
Eventualmente, em 2012, ele ingressou na Palantir Technologies, empresa pela qual desenvolveu grande apreço, apenas para ser demitido em 2013. “Depois que a Palantir me dispensou … aquele foi o período mais difícil da minha vida, de longe. E eu também estava falido… portanto, financeiramente pressionado e dormindo no sofá,” confessou.
Então, uma crise envolvendo uma amiga da família, chamada Evelyn Chang, o levou de volta à ação.
Em 2013, Chang foi sequestrada no exterior pelo grupo terrorista Abu Sayyaf. Yu ajudou a articular o resgate: montou uma equipe, foi às Filipinas e a resgatou após 35 dias. Esse resgate inspirou a ideia para sua empresa, Blackpanda.
Yu percebeu que empresas ou entidades enfrentando ciberataques precisavam do mesmo tipo de apoio rápido e contínuo, 24 horas por dia, que seguros e serviços de crise oferecem durante sequestros e situações de resgate.
“Portanto, os mesmos modelos utilizados nas áreas de segurança física e proteção precisam ser replicados no mundo digital. Isso é o que falta em cibersegurança,” afirmou. Ele se juntou a alguns ex-Green Berets, e todos juntos fundaram a Blackpanda, ideia moldada por sua singular experiência.
Hoje, refletindo, Yu afirma que associar identidade a conquistas é “um jogo manipulado.” “Porque toda vez que você busca a próxima conquista, pensa que… tudo ficará bem, certo? Mas o problema é que, se você nunca cura a ferida traumática original, qualquer um pode feri-lo a partir de um ângulo diferente,” ele concluiu.
Fonte: www.cnbc.com
