iRobot Solicita Proteção Contra Falência
No domingo, a iRobot, fabricante do aspirador de pó Roomba, entrou com um pedido de proteção contra falência, anunciando que se tornará uma empresa privada após ser adquirida pela Picea Robotics, seu principal fabricante. Em março, a empresa já havia manifestado preocupações sobre sua viabilidade, levando à solicitação de proteção sob o Capítulo 11 no tribunal de falências de Delaware. Esse movimento ocorre em um cenário de crescente concorrência proveniente de rivais com preços mais acessíveis e novas tarifas impostas nos Estados Unidos.
Desempenho Financeiro e Concorrência
Em 2024, a iRobot gerou aproximadamente $682 milhões em receita total. No entanto, sua lucratividade foi prejudicada pela intensa competição de concorrentes chineses, como a Ecovacs Robotics. Embora a iRobot mantenha uma posição dominante em mercados importantes como os Estados Unidos e o Japão, a concorrência forçou a empresa a reduzir seus preços e fazer investimentos significativos em atualizações tecnológicas, de acordo com os registros apresentados no tribunal de falências.
Impacto das Tarifas
Além disso, novas tarifas nos Estados Unidos afetaram negativamente a empresa, especialmente uma taxa de 46% sobre as importações do Vietnã, local onde a iRobot fabrica aspiradores de pó para o mercado americano. Essas tarifas aumentaram os custos da empresa em $23 milhões em 2025, dificultando o planejamento futuro, conforme indicado nos documentos do tribunal da iRobot.
Dívidas e Aquisições
A iRobot, que foi alvo de uma tentativa de compra no valor de $1,4 bilhão pela Amazon.com, enfrenta cerca de $190 milhões em dívidas. Essa dívida é proveniente de um empréstimo contraído em 2023, utilizado para refinanciar suas operações, enquanto uma investigação sobre competição na Europa interrompeu o acordo com a Amazon.
Após a invalidação do acordo com a Amazon e o atraso nos pagamentos à Picea, o fabricante com sede na China adquiriu a dívida da iRobot de um grupo de fundos de investimento geridos pelo Carlyle Group, conforme detalhado nos documentos judiciais.
Plano de Falência da iRobot
De acordo com o plano de falência da iRobot, a Picea assumirá 100% do capital social da empresa e cancelará os $190 milhões restantes do empréstimo de 2023, bem como uma dívida adicional de $74 milhões que a iRobot deve à Picea sob o contrato de fabricação entre as empresas.
Outros credores e fornecedores receberão o pagamento integral, conforme indicado nos registros do tribunal de falências da iRobot.
Continuidade das Operações
A iRobot afirmou que a falência não deve interromper a funcionalidade de seus aplicativos, programas para clientes, parcerias globais, relações com a cadeia de suprimentos ou suporte a produtos.
Avaliação e Histórico da Empresa
A empresa, que operou com prejuízo, tinha um valor estimado de $3,56 bilhões em 2021, impulsionado pela demanda gerada pela pandemia. Atualmente, esse valor é de aproximadamente $140 milhões, segundo dados coletados pela LSEG.
A iRobot foi fundada em 1990 por três especialistas em robótica do Instituto de Tecnologia de Massachusetts (MIT). Inicialmente, a empresa concentrou-se em trabalhos de defesa e espaço antes de lançar o aspirador robótico Roomba em 2002.
Participação de Mercado
O Roomba obteve sucesso imediato e detém cerca de 42% da participação de mercado nos Estados Unidos e 65% no Japão em relação a aspiradores de pó robóticos, conforme informações fornecidas pela empresa.
Estrutura e Funcionários
A iRobot está sediada em Bedford, Massachusetts, e conta com 274 colaboradores, de acordo com documentos apresentados no tribunal.
Fonte: www.cnbc.com
