Desenvolvimento de Habitação Modular Fading West
O sonho da casa própria
Possuir uma casa é um dos pilares do sonho americano. Contudo, uma crise generalizada de acessibilidade habitacional, evidenciada por um preço médio elevado de mais de US$ 422.000 para uma casa unifamiliar, juntamente com uma taxa de hipoteca fixa de 30 anos que, embora tenha diminuído, ainda permanece relativamente alta, e uma carência persistente em nível nacional de quase quatro milhões de unidades habitacionais, torna esse sonho inacessível para muitas pessoas e famílias.
Fading West: uma solução para a crise
A construtora de casas modulares Fading West busca contribuir para a solução dessa ampla problemática. Fundada em 2016 em Buena Vista, Colorado, a empresa monta casas modulares em uma fábrica de 10.000 metros quadrados. Em comparação à construção tradicional em locais, a Fading West afirma que seus princípios de manufatura enxuta conseguem reduzir custos em até 20% e entregar uma casa finalizada em metade do tempo.
Eric Schaefer, diretor de desenvolvimento de negócios da Fading West, afirma: "Nossa inovação é que somos fabricantes, não trabalhadores da construção." Além de casas unifamiliares e multifamiliares, a empresa também fabrica áreas com townhouses e complexos de apartamentos. "A modularização existe há muito tempo", afirma Schaefer.
A indústria possui uma história que remonta a um século e começou a se expandir novamente nos últimos anos, embora partindo de uma base baixa em relação às estatísticas nacionais de imóveis residenciais. Schaefer explica: "Onde nos vemos como disruptores é na engenharia de valor, rapidez, alta qualidade e designs arquitetônicos interessantes."
Resposta a desastres em Lahaina
Um exemplo significativo, embora atípico, é Lahaina, em Maui, uma cidade histórica do Havai, que foi devastada por incêndios florestais em agosto de 2023. O incêndio resultou em 102 mortes e destruiu quase 2.000 casas. Em coordenação com a Agência Federal de Gestão de Emergências, autoridades estaduais e locais, e o escritório de arquitetura DXA Studio, a Fading West produziu 82 casas modulares coloridas em dois meses, trabalhando em dois turnos de 12 horas diários. As casas foram transportadas para Seattle e depois enviadas para Lahaina. A produção levou menos de cinco meses, desde o início da construção até a conclusão.
As casas de um, dois e três quartos, projetadas pela ramificação Liv-Connected do DXA, variaram em custo de US$ 165.000 a US$ 227.000 cada, de acordo com a FEMA, que arcou com os custos. O projeto Kilohana, que deverá contemplar 167 unidades modulares, marcou a primeira vez que a FEMA ofereceu moradias modulares aos residentes deslocados, em vez de trailers como abrigo temporário, segundo uma porta-voz da agência.
Da resposta a desastres à crise habitacional acessível
A utilização de habitação modular para vítimas de desastres também foi uma estreia para a Fading West. Schaefer revela: "Entramos no mercado com aspirações muito modestas." A empresa iniciou suas atividades como desenvolvedora, criando habitações acessíveis para trabalhadores em pequenas cidades montanhosas e rurais próximas a Buena Vista, incluindo estações de esqui do Colorado como Breckenridge, Copper Mountain e Vail, onde os preços dos imóveis são tão altos quanto as montanhas. "Percebemos que, devido à escassez de empreiteiros gerais e subcontratados na área, seria impossível construir novas casas acessíveis", acrescenta Schaefer, observando que os longos invernos nevados eram outro impedimento para a construção externa.
Nos primeiros anos, a Fading West comercializou clusters de casas modulares com temas comunitários construídas por outras empresas. No entanto, após alguns anos, o fundador e CEO Charlie Chupp decidiu repensar seu modelo de negócios para atender à crescente demanda por habitação acessível, não apenas localmente, mas em todo o país. Assim, em 2021, com financiamento de quatro investidores privados e empréstimos estatais, foi construída uma fábrica moderna.
A nova fábrica e a produção modular
Com tamanho equivalente a dois campos de futebol e em formato de "U", a instalação possui 18 estações de trabalho, cada uma responsável por uma tarefa de construção diferente. O processo modular começa com pisos, paredes e telhados, seguido pela instalação elétrica e hidráulica, isolamento e drywall, e, por fim, armários e balcões.
Schaefer explica: "As casas são construídas sobre castores de ar, para que possam se mover algumas polegadas acima do solo. Os trabalhadores empurram as unidades de estação para estação a cada quatro horas." Cada casa de 10 toneladas leva aproximadamente sete dias para ser concluída.
Atualmente, a Fading West conta com 110 trabalhadores de fábrica não sindicalizados, com salários variando de US$ 20 a US$ 25 por hora, além de 50 funcionários administrativos e empreiteiros gerais, que estão presentes no local para estabelecer as casas sobre fundações e conectar serviços públicos. Schaefer observa: "Outras empresas modulares não são nossa concorrência. Estamos competindo com os construtores tradicionais. Somos ainda uma empresa de US$ 50 milhões, mas no mundo da construção, isso é considerado uma empresa pequena."
O cenário atual da construção modular
Apenas cerca de 3% a 5% das novas casas unifamiliares no Colorado são construídas em fábricas, incluindo as modulares, de acordo com Schaefer. No entanto, o interesse por essa abordagem está crescendo, com a governadora de Nova York, Kathy Hochul, anunciando recentemente um plano que inclui casas modulares como uma chave para aumentar a oferta de habitação acessível em todo o estado.
Em nível nacional, ganhar participação de mercado continua sendo um desafio. A construção modular de casas unifamiliares, em um ano típico, representa entre 1% e 3% de todos os inícios, com base em dados do Censo do ano passado. Devin Perry, vice-presidente assistente da NAHB, que se foca em construtores de sistemas, incluindo modulares, afirma que esse número se manteve bastante constante na última década.
Distinções entre habitação construída fora do local
Vale ressaltar as classificações um tanto confusas sobre quais estruturas constituem habitação construída fora do local. Existem duas categorias distintas: casas manufaturadas e casas modulares. As casas manufaturadas, também conhecidas como casas móveis ou trailers, são construídas sob um único código nacional, administrado pelo Departamento de Habitação e Desenvolvimento Urbano dos EUA.
Por outro lado, as casas modulares são construídas de acordo com os mesmos códigos utilizados pelos construtores tradicionais, que incluem o Código Internacional de Construção e normas estaduais e locais, segundo Tom Hardiman, diretor executivo do Modular Building Institute e de sua organização irmã, a Modular Homebuilders Association.
Enquanto a construção modular representa apenas uma fração da construção total de casas nos EUA, ela aborda muitos dos problemas habitacionais do país quando comparada à construção tradicional. Elas são mais acessíveis e construídas mais rapidamente por trabalhadores qualificados em ambientes internos seguros e controlados.
O futuro da Fading West
A Fading West "ainda é meio que uma startup, quatro anos após começar essa missão de habitação acessível", afirma Schaefer. "Onde isso faz sentido é na arena mais ampla — habitação para professores, oficiais de polícia, bombeiros e uma gama bastante ampla de aspirantes a proprietários de casas."
Com esses objetivos em mente, a empresa lançou projetos em Wyoming, Utah, Montana, Texas e Novo México. No entanto, a Fading West não se opõe a construir para diversas faixas de renda e relacionar isso à missão de auxílio a desastres que iniciou no Havai.
A empresa está formando uma parceria com a Home/Town Developments — um grupo de líderes em design, construção, desenvolvimento e imobiliário em Los Angeles — para fornecer uma variedade de casas modulares permanentes para vítimas dos incêndios florestais em Pacific Palisades e Altadena, comunidades onde a demografia varia da classe alta à classe média.
A Fading West possui projetos para casas modulares de multi-milhões de dólares, com 280 metros quadrados e cinco quartos, além de modelos mais acessíveis de 110 metros quadrados e dois quartos. O modelo de negócios modular, em sua essência, visa a construção de casas que atendam aos desejos e orçamentos dos proprietários. "Pense nessas casas como blocos de Lego", conclui Schaefer.
Fonte: www.cnbc.com
