A Adoção dos Planos Medicare Advantage
Os idosos têm se apropriado dos planos Medicare Advantage, que oferecem benefícios adicionais gratuitos ou bastante descontados, como óculos, cobertura dental, associações a academias e reembolsos para itens como tacos de golfe e raquetes de pickleball.
Uso dos Benefícios
Embora esses benefícios sejam atrativos e a ideia de usufruí-los seja agradável, muitos beneficiários não os utilizam. Gretchen Jacobson, vice-presidente para Medicare do Commonwealth Fund, uma fundação de pesquisa sem fins lucrativos, afirmou à Yahoo Finance que “os inscritos no Medicare Advantage muitas vezes não sabem quais benefícios suplementares estão disponíveis em seus planos ou como utilizá-los”. Adicionalmente, ela mencionou que “a maioria dos beneficiários do Medicare Advantage gostaria de receber notificações sobre benefícios não utilizados”.
Um estudo recente do Commonwealth Fund revelou que oito em cada dez beneficiários consideram esses benefícios uma parte importante de seus planos. No entanto, 30% dos beneficiários relataram não ter utilizado nenhum benefício suplementar no ano anterior. Menos de 50% aproveitou benefícios como dental, visão, associações de ginásio ou bolsa para medicamentos sem prescrição. Além disso, menos de 10% usou vantagens como aparelhos auditivos, assistência de compras de alimentos ou entrega de refeições.
Crescimento dos Planos Medicare Advantage
Atualmente, aproximadamente 34,4 milhões de pessoas estão inscritas em planos Medicare Advantage, o que representa cerca de 54% de todos os beneficiários elegíveis do Medicare, um aumento em relação a 32% na última década, segundo dados do KFF, uma organização de pesquisa em saúde sem fins lucrativos. O programa alternativo de seguro de saúde para pessoas com 65 anos ou mais é composto por planos geridos por empresas de seguros privados, como UnitedHealthcare e Humana, que se tornaram cada vez mais populares nos últimos anos.
Parte do apelo desses planos se dá pelos inúmeros benefícios adicionais que eles oferecem, que não estão incluídos no Medicare tradicional, administrado pelo governo federal. Para oferecer esses extras, as seguradoras de Medicare Advantage recebem um pagamento do governo federal para fornecer a maior parte dessas vantagens, totalizando aproximadamente 86 bilhões de dólares neste ano, segundo um relatório de 2025 da Comissão de Consultoria de Pagamentos do Medicare (MedPAC). Este valor subiu de 21 bilhões de dólares em 2018.
Desafios na Utilização dos Benefícios
Uma das razões pelas quais esses benefícios não estão sendo aproveitados é que os inscritos frequentemente afirmam que não precisam deles. Outro fator preocupante é que cerca de um quarto dos entrevistados disseram que ou não sabem todos os benefícios que seus planos oferecem ou não sabem como utilizá-los. Jacobson destacou que “dado o extenso financiamento federal destinado a esses benefícios, é importante que tanto os beneficiários do Medicare quanto o governo federal saibam o que seus planos têm a oferecer e como podem utilizá-los”. Ela acrescentou que “nossas pesquisas indicam que notificações podem ser um passo importante nesse sentido”.
Mudanças Regulamentares e Acesso a Benefícios
Quase houve uma mudança nesse sentido. Um novo mandado que entraria em vigor no próximo ano, destinado a abordar essa questão, foi suspenso. Em setembro, os Centros para Serviços de Medicare e Medicaid informaram às seguradoras de Medicare Advantage que, por ora, não será necessário lembrar os membros sobre os benefícios suplementares que não foram utilizados.
Entretanto, essas notificações seriam apenas uma parte da solução. Mesmo aqueles que conhecem seus benefícios relatam dificuldades em utilizá-los. Pesquisadores do Commonwealth descobriram que os idosos inscritos em planos Medicare Advantage enfrentam obstáculos para acessar os benefícios. Isso ocorre porque as vantagens não são convenientes ou, no caso de um programa de fitness como o SilverSneakers, os beneficiários não conseguem encontrar uma academia ou centro de fitness próximo que o ofereça. Para outros serviços gratuitos, os membros relataram que não havia um prestador ou fornecedor credenciado em sua cidade que fornecesse os reembolsos.
Prazos e Alterações nos Planos
O período de inscrição para o Medicare termina em 7 de dezembro, e aqueles que ainda não revisaram sua cobertura para 2026 estão com pouco tempo. Para o ano de 2026, especialistas indicam que alguns planos Medicare Advantage estão reduzindo sua cobertura dental e de visão, além de aumentar os copays para consultas com especialistas. Portanto, se você se inscreveu em uma associação de ginásio por meio de um plano Medicare Advantage, é possível que ela não esteja disponível no próximo ano.
Louise Norris, analista de políticas de saúde para o MedicareResources.org, afirmou anteriormente à Yahoo Finance que “os benefícios suplementares, como dental, visão e associações de ginásio, devem ser considerados, mas apenas depois de garantir que o plano fornecerá cobertura médica acessível e acesso aos médicos, hospitais e medicamentos de que a pessoa precisa”.
Nos próximos dias, aqueles que estão inscritos poderão fazer alterações em suas coberturas, que entrarão em vigor a partir de 1º de janeiro. Os beneficiários podem trocar entre o Medicare original e o Medicare Advantage, mudar de planos de Medicare Advantage e adicionar ou alterar seu plano de medicamentos prescritos Parte D. Também é possível adicionar ou modificar uma nova apólice Medigap.
Recursos Disponíveis para Beneficiários
Aqui estão alguns recursos que podem ajudar na análise das opções de planos para o próximo ano:
Medicare’s Online Plan Finder: O local fornece uma ferramenta de busca para revisar as opções dos planos Medicare Advantage. É aconselhável que os inscritos entrem em contato com seus prestadores de saúde preferidos para confirmar se serão autorizados a atendê-los no próximo ano. Além disso, antes de se inscrever, é importante ligar para as seguradoras de saúde para confirmar os detalhes de quaisquer planos para 2026.
Programa SHIP (State Health Insurance Assistance Program): Esta rede oferece aconselhamento individual em todos os estados. É possível localizar o seu SHIP local aqui.
Centro de Direitos do Medicare: Oferece uma linha direta gratuita para consumidores: 800-333-4114. Você também pode entrar em contato diretamente com o Medicare pelo número 800-633-4227 para encontrar planos Medicare Advantage e Parte D em sua área e se inscrever diretamente.
- Conselho Nacional do Envelhecimento: Disponibiliza uma linha de apoio gratuita (800-794-6559) para ajudar na comparação de planos.
Kerry Hannon é colunista sênior da Yahoo Finance, estrategista de carreira e aposentadoria, e autora de 14 livros, incluindo "Retirement Bites: A Gen X Guide to Securing Your Financial Future", "In Control at 50+: How to Succeed in the New World of Work" e "Never Too Old to Get Rich". Siga-a no Bluesky.
Fonte: finance.yahoo.com
