Modi está exportando a força de trabalho da Índia em meio à desaceleração da imigração em outros países.

Olá, meu nome é Priyanka Salve, e estou escrevendo diretamente de Cingapura.

Bem-vindo à mais recente edição de “Inside India“ — seu ponto de referência para histórias e desenvolvimentos da economia grande que mais cresce no mundo.

No último período de dez anos, a China conseguiu reverter a sua fuga de cérebros, atraindo de volta milhares de trabalhadores qualificados para ajudar a impulsionar seu crescimento como potência tecnológica.

Por outro lado, a Índia tem adotado uma abordagem diferente. O país está enviando uma parcela considerável de sua extensa e jovem força de trabalho para o exterior. Nesta semana, analisarei o motivo pelo qual a Índia está firmando acordos de mobilidade com vários de seus parceiros comerciais, mesmo em um contexto de aumento do sentimento anti-imigratório em diversas partes do mundo.

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Desde a Europa até a Nova Zelândia, passando pela Rússia e pelo Oriente Médio, os acordos de mobilidade laboral se tornaram uma característica comum em muitos dos acordos recentes que a Índia finalizou com seus parceiros comerciais.

A falta de oportunidades para trabalhadores altamente qualificados no país, que possui uma das maiores populações em idade ativa do mundo, combinada com a crescente dependência da Índia em recursos financeiros oriundos de remessas, está motivando o governo a assegurar a passagem de sua força de trabalho para o exterior.

Diferentemente da China, que se tornou uma potência manufatureira capaz de gerar empregos em larga escala, a Índia ainda não conseguiu enfrentar adequadamente seu “grave desafio de uma taxa de desemprego girando em torno de 5% a 6%”, afirmou Jayant Krishna, pesquisador sênior e titular da cadeira sobre Índia e economia da Ásia emergente no Center for Strategic and International Studies, durante entrevista ao CNBC.

“Se adicionarmos as pessoas subempregadas, a taxa salta de forma alarmante”, disse Krishna, complementando que, ao alocar trabalhadores qualificados e sem qualificação em mercados externos, a Índia consegue atender “as aspirações de sua população em idade ativa, que está em expansão constante”.

O governo da Índia tem se tornado cada vez mais dependente do dinheiro enviado por seus trabalhadores no exterior, recebendo o maior montante de remessas globalmente, que corresponde a aproximadamente 3% de seu PIB, afirmaram os especialistas.

No entanto, essa política enfrenta resistência, especialmente em um momento em que o sentimento anti-imigratório está aumentando em várias partes do mundo. Na semana passada, o Primeiro-Ministro da Nova Zelândia, Christopher Luxon, elogiou o acordo de livre comércio de seu país com a Índia, que também promove a mobilidade laboral para os trabalhadores indianos.

“Vocês enriqueceram nosso país economicamente, socialmente e culturalmente”, afirmou Luxon a uma plateia da diáspora indiana em Auckland. Entretanto, o acordo, que aguarda a aprovação final do parlamento, enfrenta forte oposição de membros da coalizão do governo de Luxon.

O Ministro das Relações Exteriores do país, Winston Peters, em uma postagem na plataforma X, declarou que o acordo comercial com a Índia está criando “configurações migratórias sem precedentes” e tornará mais difícil para os “kiwis encontrarem empregos”. Meses antes, Shane Jones, um ministro do governo de Luxon e integrante do partido de Winston, NZ First, disse que o acordo resultaria em uma “tsunami de butter chicken” chegando à Nova Zelândia.

A visita recente de Modi à Austrália — onde a Índia passou a ser o principal país de origem de australianos nascidos no exterior no ano anterior — também provocou protestos anti-Índia. O influenciador digital australiano Hugo Lennon interrompeu Modi em Melbourne, gritando: “Chega de indianos! Este país é para australianos”, segundo relatos da mídia local.

Enquanto isso, os Estados Unidos, um dos maiores destinatários de trabalhadores indianos, estão endurecendo as regras de visto, mesmo com negociações em andamento para um acordo comercial com Nova Déli. Essa ação de Washington apenas conferiu à Índia um incentivo adicional para estabelecer acordos de mobilidade laboral, permitindo enviar trabalhadores para a Rússia, Israel, União Europeia e Finlândia, que foram firmados no início deste ano.

Os EUA criaram os vistos H-1B em 1990, que são amplamente utilizados por gigantes da tecnologia norte-americana para trazer trabalhadores altamente qualificados do exterior. A Índia sempre foi, de longe, a maior beneficiária desses vistos H-1B, mas a administração Trump buscou reduzir drasticamente a dependência do país em relação a esse esquema.

A Índia observou as vicissitudes da política dos vistos H-1B nos EUA e “aprendeu a lição evidente: não deixar o acesso de sua diáspora aos mercados de trabalho estrangeiros à mercê da política doméstica de outra nação”, afirmou Ronak D. Desai, bolsista visitante na Hoover Institution, da Stanford, em entrevista à CNBC.

“A mobilidade baseada em tratados é politicamente muito mais durável do que a mobilidade permissiva por políticas de visto unilaterais”, acrescentou.

A estratégia da Índia de exportar mão de obra contrasta fortemente com seu vizinho China, que viu um grande fluxo de retornos na última década, em parte devido às tensões geopolíticas que resultaram na expulsão de cientistas chineses dos EUA.

A China tem um termo para esse fenômeno: Haigui, que significa literalmente “retornando do outro lado do mar”, segundo o think tank Boym Institute.

Especialistas afirmam que o “Haigui” tem contribuído para o desenvolvimento dos setores de semicondutores, biotecnologia e inteligência artificial da China, destacando que Pequim também criou capacidades internas para absorver esse talento altamente qualificado.

“Profissionais com habilidades transferíveis têm se mostrado extremamente valiosos para ajudar no avanço tecnológico da China”, declarou Rafiq Dossani, economista sênior associado na RAND Corporation, em entrevista ao CNBC.

Enquanto Pequim oferece incentivos para o retorno e infraestrutura adequada, a Índia carece da capacidade de fomentar o desenvolvimento de tecnologias avançadas como a inteligência artificial, acrescentou.

A Índia investe cerca de meio por cento de seu PIB em pesquisa e desenvolvimento, um valor inferior à média global de 1,7% e significativamente abaixo dos mais de 3,5% gastos pelos EUA.

Na falta de oportunidades comparáveis na Índia, o governo de Modi não considera a “fuga de cérebros” uma grande preocupação, de acordo com Pramit Chaudhuri, chefe da prática do Sul da Ásia no Eurasia Group.

Pelo contrário, acrescentou, eles estão optando por promovê-la.

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