O aumento do desemprego de longa duração nos EUA: impacto sobre trabalhadores e economia.

Nas últimas semanas, Parker Taylor atingiu um marco preocupante em sua trajetória profissional. O jovem de 29 anos, que tem experiência no mercado de trabalho desde a adolescência, primeiro atuando em uma linha de produção e mais recentemente em vendas médicas, não conseguiu encontrar um novo emprego após perder sua posição pouco antes do feriado de Ação de Graças de 2025, em St. Petersburg, na Flórida.

Atualmente, Taylor é um dos mais de 1,8 milhão de americanos classificados como desempregados de longo prazo — uma categoria definida pelo governo como aqueles que estão sem emprego há pelo menos 27 semanas. Segundo uma análise da CNBC com dados do Escritório de Estatísticas do Trabalho, esse número representa um aumento de cerca de 45% em relação a 2019 e de 55% em relação a 2023.

“Isso não pode continuar por muito tempo sem causar algum tipo de mudança catastrófica em minha vida”, comentou Taylor. “O fato de que essa fase da minha vida pode afetar meu futuro a longo prazo — o futuro da minha família, o futuro dos meus filhos — é algo que me faz perder o sono.”

Sem uma fonte de renda estável, o planejamento para a aposentadoria e a estratégia de investimento de longo prazo de Taylor foram interrompidos abruptamente. Ele precisou reduzir significativamente seus gastos, limitando-se a itens essenciais, desde alimentação até experiências sociais, para conseguir sobreviver financeiramente. Taylor mencionou que já se candidatou a cerca de 100 empregos e participou de várias entrevistas, mas sem sucesso.

No panorama geral, o aumento no número de americanos enfrentando essa situação acende sinais de alerta sobre a robustez do mercado de trabalho e da economia em geral. Para aqueles que estão desempregados por longos períodos, essa condição pode ter implicações negativas que se manifestam na saúde financeira, emocional e familiar, mesmo após a reintegração ao mercado de trabalho.

“Isso nos diz muito sobre a saúde econômica”, afirmou Cory Stahle, economista do site de empregos Indeed. “É um indicador de quão bem o mercado de trabalho está absorvendo as pessoas.”

Os desempregados de longo prazo representam cerca de um em cada quatro trabalhadores sem emprego, de acordo com os dados mais recentes do governo dos Estados Unidos. O relatório sobre a folha de pagamento não agrícola, previsto para ser divulgado na próxima sexta-feira, trará uma nova visão sobre a composição da força de trabalho americana. Os relatórios publicados esta semana sobre as vagas de emprego e as folhas de pagamento do setor privado apresentaram números mais fortes do que os economistas esperavam.

A remuneração dos trabalhadores desempregados há longo prazo era aproximadamente 32% inferior após uma década, em comparação àqueles que mantiveram seus empregos, segundo um estudo publicado pelo Federal Reserve de Boston. Aqueles que passaram por períodos mais curtos de desemprego sofreram uma redução de apenas 9% no mesmo intervalo de tempo.

Estudos também revelam que pode haver uma ligação entre o desemprego de longa duração e a depressão. Um relatório da Pew Research indicou que os desempregados de longo prazo eram mais de duas vezes mais propensos a buscar ajuda profissional para questões de depressão ou outros problemas de saúde mental em comparação a aqueles que estavam sem emprego por menos de três meses.

“Além da morte de um membro da família ou de um amigo próximo, isso é uma das coisas mais devastadoras que as pessoas enfrentam”, afirmou Carl Van Horn, diretor do Heldrich Center for Workforce Development da Rutgers University. “É um problema de saúde muito sério e um problema econômico.”

Pesquisas também mostram como o desemprego — especialmente por longos períodos — pode impactar negativamente as famílias e comunidades. A perda do emprego dos pais aumenta em cerca de 15% a probabilidade de que seus filhos repitam de série, segundo um estudo. Uma análise de dados do estado de Wisconsin demonstrou que trabalhadores deslocados em seus anos mais produtivos são menos inclinados a participar de eventos sociais e comunitários. Comunidades com uma maior porcentagem de desempregados de longo prazo apresentam uma taxa mais elevada de criminalidade e violência, segundo o Urban Institute.

Ana Febres-Cordero, residente em Chicago, relatou que sua saúde mental piorou desde que perdeu o emprego na área de mídias sociais há mais de um ano. Com 29 anos, ela limitou os encontros com amigos para conservar suas economias e depende do apoio financeiro do namorado para cobrir os custos da moradia. Ana começou a fazer caminhadas com cães e adotou hobbies, como a coloração, para garantir que saia de casa e mantenha uma rotina.

“Não acho que as pessoas percebam o quanto isso afeta o indivíduo”, disse Febres-Cordero, que estuda mais de 300 candidaturas de emprego. “Essa situação destrói sua confiança.”

Centenas de quilômetros distante, Lindsay Acker, de Asbury Park, Nova Jersey, tem enfrentado dificuldades para pagar suas dívidas de empréstimos estudantis e cartões de crédito desde que perdeu seu emprego no setor de saúde em setembro. Com 38 anos, ela afirmou ter migrado para um plano de saúde Medicaid, uma vez que o seguro pela bolsa tornou-se inacessível.

Ela teve que acessar sua conta de aposentadoria para cobrir necessidades básicas após o término de seus pagamentos de desemprego. Acker também comentou que adiou conversas sobre planejamento familiar, já que agora isso parece financeiramente inalcançável.

“Eu não sou mais a mesma pessoa que era quando perdi meu emprego”, disse Acker. “Perdi meu brilho. Perdi minha felicidade. Perdi minha capacidade de ver alegria.”

Os desempregados de longo prazo não são mais elegíveis para a maioria dos benefícios de desemprego, que normalmente têm um limite de 26 semanas, conforme indicado por William Congdon, economista do trabalho e especialista sênior no Urban Institute. Mesmo que esses trabalhadores estejam em busca ativa de emprego, eles enfrentam estigmas por parte dos empregadores devido às lacunas em seus currículos.

O aumento no número de desempregados de longa duração é uma característica do mercado de trabalho caracterizado por “baixa contratação, baixa rescisão”, segundo Stahle, do Indeed. Dados federais mostram que as taxas de abertura de vagas e contratação diminuíram em relação aos picos durante a pandemia, sinalizando que as oportunidades de trabalho estão escasseando.

A categoria de desempregados de longa duração também inclui recém-formados que enfrentam dificuldades para encontrar seus primeiros empregos. De acordo com o Federal Reserve de Nova York, a taxa de desemprego para graduados foi de 5,6%, superando a média geral de 4,2%.

A economia nacional pode sofrer com o aumento do número de pessoas desempregadas por longos períodos, uma vez que elas provavelmente restringirão seus gastos. O consumo é responsável por cerca de dois terços do Produto Interno Bruto (PIB) dos Estados Unidos.

Mesmo para aqueles, como Deborah Yu, que conseguem retornar ao mercado de trabalho, a pressão de ter permanecido desempregado por tanto tempo ainda se manifesta de diversas maneiras, grandes e pequenas.

A residente da Bay Area de San Francisco comentou que antes comprava almoço durante a semana sem pensar duas vezes, mas agora considera isso um gasto desnecessário. Ela adiou a aquisição da casa por receio de estar presa a uma hipoteca mensal, caso voltasse a ficar desempregada.

“Foi uma experiência transformadora”, disse Yu, que começou um novo emprego em março, após ser demitida em meados de 2025. “Agora, penso em dinheiro de uma forma mais profunda.”