Custos Crescentes de Saúde nos Estados Unidos
Milhões de americanos receberam um lembrete incômodo este mês sobre o alto custo da cobertura de saúde.
Aumento nas Prêmias de Seguros de Saúde
Trabalhadores, inscritos no Obamacare e beneficiários do Medicare estão enfrentando aumentos de prêmios para seus seguros de saúde para 2026, superiores aos de anos anteriores. Este é mais um fator estressante na crise de acessibilidade do país.
Os custos dos benefícios de saúde para empregadores devem aumentar cerca de 9%, a maior alta em vários anos, embora eles tentem amenizar o impacto para os trabalhadores, de acordo com consultores. As prêmios para o plano padrão do Affordable Care Act aumentaram em média 26%, um dos maiores saltos desde o lançamento dos planos Obamacare há mais de uma década. Os pagamentos reais de prêmios dos inscritos devem aumentar em 114%, em média, devido à expiração dos subsídios federais temporários, segundo o KFF, um grupo de pesquisa em políticas de saúde.
Aumento nos Prêmios do Medicare
Os prêmios do Medicare Parte B, que cobrem consultas médicas, serviços de hospital ambulatoriais e outros cuidados, subiram quase 10% este ano, o maior aumento em quatro anos e o segundo maior em termos de valor na história do programa. Atualmente, o prêmio mensal padrão é de $202,90, um aumento de $17,90 em relação ao ano anterior, conforme informado pelos Centros de Medicare e Medicaid.
Pressão sobre os Seguradores
O aumento vem em um momento em que as seguradoras estão sob pressão em Washington, D.C. O presidente Donald Trump anunciou que se reunirá em breve com líderes da indústria para pressioná-los a reduzir os prêmios, enquanto parlamentares da Câmara interrogavam os CEOs de várias seguradoras importantes em audiências que duraram todo o dia na quinta-feira.
Desafios e Respostas dos Executivos das Seguradoras
Representantes de ambos os partidos questionaram os executivos, indagando por que eles não conseguem controlar melhor os custos, especialmente considerando que as seguradoras se tornaram grandes conglomerados que possuem consultórios médicos, gerenciadores de benefícios farmacêuticos, farmácias e outros negócios de serviços de saúde que geram grandes receitas. Os legisladores também criticaram repetidamente os executivos de seguros por tentarem aumentar seus lucros ao negar ou atrasar a aprovação de tratamentos que os médicos afirmam que seus pacientes necessitam.
As seguradoras, por sua vez, responderam que são mais capazes de coordenar o tratamento e focar em fornecer um atendimento valorizado como provedores multisserviços, enquanto observam que são obrigadas por lei a gastar pelo menos 80% dos dólares dos prêmios em reivindicações de saúde. Além disso, afirmaram que estão reformando suas práticas de autorização prévia para agilizar e simplificar o processo de aprovação.
A Indústria sob Análise
Contudo, as seguradoras nem sempre sentem a pressão para reduzir os custos, disse Vivian Ho, economista de saúde da Universidade Rice. Muitas empresas maiores contratam uma companhia de seguros para administrar seus benefícios de saúde, mas pagam as reivindicações de seus trabalhadores.
“Não há tanto incentivo para negociar duramente se você não está arcando com a maior parte dos preços elevados”, afirmou Ho.
Fatores em Comum para os Aumentos de Prêmios
Embora os mercados de empregadores, Medicare e Affordable Care Act possuam razões específicas para os aumentos de prêmios, muitos fatores comuns estão contribuindo para o aumento dos custos mensais dos segurados.
Um dos principais motivos é que os americanos têm ido mais ao médico nos últimos anos e, em alguns casos, recebido tratamentos mais intensivos. Essa maior utilização é, em parte, resultante do adiamento de cuidados durante a pandemia, o que levou a diagnósticos de doenças em estágios mais avançados em alguns pacientes, conforme especialistas.
Por exemplo, desde a pandemia de Covid-19, mais trabalhadores têm buscado serviços de saúde mental – um benefício que os empregadores têm se esforçado para expandir. Aproximadamente 10,1% dos segurados tiveram uma consulta de saúde comportamental no segundo trimestre de 2025, em comparação a 7,1% no mesmo período em 2019, segundo um estudo de planos patrocinados por empregadores realizado pela Mercer, uma firma de consultoria.
Facilidade de Acesso aos Cuidados de Saúde
Além disso, o crescimento de clínicas médicas e provedores de telemedicina facilitou o acesso aos serviços de saúde, disse Sunit Patel, atuário chefe de saúde e benefícios dos EUA da Mercer. Além do mais, há uma variedade crescente de provedores, como assistentes médicos, para atender os pacientes.
“Quando você coloca tudo isso junto, estamos vendo uma maior utilização”, completou ele.
Aumento nas Doenças Crônicas
Outro fator é o aumento do número de americanos vivendo com doenças crônicas, afirmou Hans Leida, principal focado em saúde na Milliman, uma firma atuária. Essas doenças incluem obesidade, diabetes, doenças cardíacas e pulmonares, câncer e, entre os idosos, a doença de Alzheimer.
Mais de três quartos dos adultos americanos tinham pelo menos uma doença crônica, enquanto mais da metade apresentava várias condições em 2023, segundo pesquisa publicada no jornal Preventing Chronic Disease, dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos EUA. A prevalência de obesidade e depressão aumentou entre adultos jovens entre 2013 e 2023, enquanto diabetes, doença renal crônica e derrame aumentaram entre adultos de meia-idade e a doença renal crônica tornou-se mais comum entre os idosos.
“As pessoas simplesmente não estão tão saudáveis”, disse Leida, ecoando uma preocupação expressa por médicos, seguradoras, especialistas e outros.
Condições Médicas que Elevam os Custos
Entre as condições médicas que têm elevado os custos para empregadores nos últimos anos, câncer, condições musculoesqueléticas e doenças cardíacas são as mais frequentemente mencionadas, de acordo com um estudo publicado no ano passado pela Business Group on Health, um grupo de defesa de empregadores.
Os empregadores estão observando o surgimento precoce de cânceres entre trabalhadores com idades abaixo das recomendadas para triagens, disse Jim Winkler, diretor de estratégia do grupo. Além disso, as pessoas estão sendo cada vez mais diagnosticadas quando a doença já está em um estágio mais avançado.
Impacto dos Preços Hospitalares
Os preços mais altos, especialmente para cuidados hospitalares, também estão impulsionando o aumento das prêmios.
Semelhante às seguradoras, os hospitais também têm se fundido e adquirido outros provedores de serviços médicos, incluindo consultórios médicos, instalações ambulatoriais e laboratórios. Em quase metade das áreas metropolitanas, os cuidados hospitalares eram controlados por um ou dois sistemas de saúde em 2023, de acordo com o KFF. Além disso, 55% dos médicos foram empregados por hospitais em 2024.
A consolidação hospitalar levou ao aumento de preços, enquanto as aquisições de consultórios médicos tendem a elevar os custos, conforme estudo da RAND de 2022. (O relatório também descobriu que a consolidação entre seguradoras resulta em preços mais baixos pagos aos provedores, mas os consumidores enfrentam prêmios mais altos após essas fusões.)
Custos Adicionais nos Sistemas de Saúde
Sistemas de saúde frequentemente adicionam taxas de instalação ou outros encargos quando pacientes visitam consultórios médicos ou outras instalações ambulatoriais que possuem.
Muitos sistemas de saúde também ganham poder de precificação adicional porque exigem que todos os seus hospitais estejam em uma rede de seguradora ou nenhum deles, mesmo em diferentes regiões, disse Larry Levitt, vice-presidente executivo de políticas de saúde no KFF. Os empregadores desejam que suas redes sejam razoavelmente amplas, portanto, relutam em recusar.
“Para grandes empregadores ou companhias de seguros que operam em vários mercados, eles podem ser mantidos reféns por esses sistemas hospitalares em constante crescimento”, afirmou ele.
Resposta da American Hospital Association
Ao ser questionada sobre o assunto, a American Hospital Association apontou para a declaração que lançou durante uma das audiências na Câmara. Destacou a consolidação no mercado de seguros, afirmando que isso leva a prêmios mais altos e à transferência de custos para pacientes e provedores.
Aumento nos Custos dos Medicamentos
Os medicamentos caros para obesidade e diabetes impulsionaram os custos farmacêuticos.
A participação de grandes empresas que cobrem medicamentos GLP-1 para obesidade subiu para 43% em 2025, ante 28% no ano anterior, segundo o último Employer Health Benefits Survey do KFF. Ao mesmo tempo, quase 60% das grandes empresas afirmaram que o uso dos medicamentos para perda de peso é maior do que previam, enquanto dois terços disseram que o impacto nos gastos com medicamentos prescritos foi “significativo.”
Várias seguradoras nas trocas do Affordable Care Act citaram os medicamentos para obesidade como propulsores dos prêmios para 2026, segundo o KFF. Pelo menos uma, a Blue Cross Blue Shield de Massachusetts, informou em seu encaminhamento de taxa que está interrompendo a cobertura desses medicamentos para perda de peso em 2026, o que deverá reduzir os prêmios em cerca de 3%.
Medicamentos que Aumentam os Custos
Os medicamentos GLP-1 não são os únicos responsáveis pela elevação dos custos. Tratamentos oncológicos caros, terapias gênicas e outros medicamentos também estão contribuindo para o aumento dos prêmios. O aumento projetado nos gastos com medicamentos administrados por médicos, como a quimioterapia, é uma das principais razões pelas quais os custos do Medicare Parte B estão subindo, segundo o último relatório dos curadores do Medicare. (O cuidado hospitalar ambulatorial é outro fator.)
Ao ser questionada, uma importante associação comercial da indústria farmacêutica afirmou que as seguradoras estão tentando “passar a responsabilidade” ao vincular os prêmios em alta ao aumento dos custos dos medicamentos.
Custos de Cuidados Hospitalares
“Os dados mostram claramente que a maior parte do sistema de saúde – os cuidados hospitalares – é também o local onde os custos estão mais fora de controle,” disse a PhRMA em uma declaração, apontando para dados do CMS que mostram que os preços hospitalares estão aumentando mais do que o dobro dos preços farmacêuticos de varejo desde 2007.
Fonte: www.cnn.com
