Um Sonho Realizado: Perdão de Dívida Estudantil
Em 23 de outubro, um dia após seu 56º aniversário, Daniel Gray recebeu um e-mail que o fez sentir como se estivesse sonhando: o Departamento de Educação dos Estados Unidos iria perdoar seu saldo de dívida estudantil, que superava os $170.000.
“Não conseguia acreditar”, disse Gray. “Esta é a primeira vez que estou sem dívida desde os 18 anos.”
No entanto, a sensação de alívio não deveria ter sido tão surpreendente. Gray começou a pagar sua dívida estudantil na década de 1990 e era elegível para a anulação da dívida de acordo com os termos de seu plano de pagamento baseado na renda. Os planos de Pagamento Baseado na Renda (IDR) levam à erradicação da dívida após um determinado período, que geralmente é de 20 ou 25 anos. Contudo, como muitos mutuários, Gray estava preocupado com os relatos de que o alívio estava se tornando mais difícil de acessar durante a administração Trump.
“Devido ao que estava acontecendo, era incerto se eles realmente iriam perdoar [a dívida]”, afirmou Gray.
Recentemente, muitos mutuários de empréstimos estudantis ficaram em dúvida sobre se receberiam a anulação à qual tinham direito, de acordo com o especialista em ensino superior Mark Kantrowitz.
“Quando os mutuários se preocupam se a administração Trump irá recuar no perdão de dívida estudantil prometido pelo governo federal, isso os coloca sob um estresse financeiro e emocional extremo”, disse Kantrowitz.
O Departamento de Educação dos Estados Unidos não respondeu a um pedido de comentários.
Incerteza sobre o Perdão de Dívida Durante a Administração Trump
No início deste ano, o Departamento de Educação suspendeu a anulação das dívidas de mutuários em dois planos de pagamento de longo prazo, o Plano de Pagamento com Base na Renda (ICR) e o Plano “Pay As You Earn” (PAYE). Além disso, a anulação da dívida foi temporariamente suspensa sob o Plano de Pagamento Baseado na Renda (IBR).
Mais de 12 milhões de mutuários de empréstimos estudantis estão inscritos em um dos planos IDR do Departamento de Educação, segundo Kantrowitz.
Entretanto, em outubro, houve uma grande vitória para os mutuários: a administração Trump concordou em retomar a anulação das dívidas sob ICR e PAYE, como resultado de uma ação judicial movida pela American Federation of Teachers (AFT). No mesmo mês, mutuários elegíveis inscritos no IBR também começaram a ver suas dívidas sendo canceladas novamente.
A AFT alegou que os oficiais de Trump estavam bloqueando os mutuários de seus direitos previstos nos termos de seus empréstimos.
“Não podemos afirmar com certeza, mas é possível que a ação judicial da AFT tenha incentivado a anulação”, disse Weena Sanchez, conselheira de empréstimos estudantis da Educação Debt Consumer Assistance Program em Nova Iorque, uma organização sem fins lucrativos, referindo-se ao perdão da dívida de Gray. A EDCAP trabalhou com Gray em seu pedido de alívio. Gray havia atingido os critérios para a anulação até maio de 2024, conforme sua declaração de perdão de dívida.
“Recebemos relatos de outros clientes recebendo notificações semelhantes”, acrescentou Sanchez.
Apesar das incertezas, mutuários de empréstimos estudantis continuam a ter suas dívidas perdoadas em meio a mudanças sem precedentes no Departamento de Educação.
Recentemente, a administração Trump anunciou que transferirá muitos programas do Departamento de Educação para outras agências, um movimento que especialistas afirmam fazer parte da diretiva do presidente Donald Trump para desmantelar a agência. Funcionários do Departamento de Educação também estão explorando opções para vender partes da dívida federal de $1,6 trilhões ao mercado privado, conforme relatado pelo Politico em outubro.
Um voto de pobreza para a vida não deve fazer parte do acordo.
Mark Kantrowitz
especialista em educação superior
Independentemente das mudanças que estão por vir, é crucial que os mutuários se lembrem de que os termos originais de seus empréstimos estudantis, descritos em seu Master Promissory Note (Nota Promissória Principal), não podem ser alterados durante o período de reembolso, conforme afirmado por Kantrowitz. Quando os mutuários assinaram esse acordo, quaisquer programas que existissem naquele momento, incluindo os planos de reembolso que culminam na anulação da dívida, devem permanecer disponíveis para eles, de acordo com a lei.
Como os empréstimos estudantis não podem ser cancelados em processos normais de falência, como outros tipos de dívida, os mutuários “dependem de haver uma luz no fim do túnel”, que seria o perdão do governo, segundo Kantrowitz.
“Quando um estudante de baixa renda é forçado a pegar emprestado para pagar pela faculdade, um voto de pobreza para a vida não deve ser parte do acordo”, acrescentou.
A Anulação de Dívida Estudantil: “A Única Saída”
Durante cerca de 30 anos, Gray afirma que sua dívida estudantil pesou sobre ele. Ele se formou em meados da década de 1990 na Universidade da Califórnia, em Santa Bárbara, com um diploma em estudos de cinema e começou a trabalhar em empregos técnicos na produção de vídeo e televisão.
No entanto, nos anos seguintes, ele teve que lidar com problemas de abuso de substâncias e depressão clínica. Como resultado, sua carreira sofreu e Gray encontrou dificuldades para manter seus pagamentos mensais de empréstimos estudantis. Inicialmente, ele havia pegado empréstimos de aproximadamente $30.000, mas seu saldo cresceu constantemente devido aos encargos de juros.
“Esse sistema foi projetado para que os estudantes se formem, consigam bons empregos e comecem a pagar [os empréstimos]”, disse Gray. “Mas e quanto àqueles de nós que não conseguem reorganizar suas vidas até os 37 ou 38 anos?”
Até então, seu débito já se aproximava de seis dígitos. Quando o governo cancelou sua dívida em outubro, seu saldo havia aumentado para mais de $170.000.
“Não conseguia acreditar que havia permitido que chegasse a esse ponto; me senti incrivelmente culpado e envergonhado”, disse Gray, que também se sentiu como se toda a situação estivesse sendo planejada para aproveitar-se do mutuário.
Em 2011, Gray recebeu uma oferta de trabalho em um estúdio de televisão no Brasil. Frustrado com o custo de vida nos Estados Unidos e desejando uma mudança significativa, ele se mudou para São Paulo, onde vive desde então. Ele conheceu seu marido, Douglas, que é chef, lá. O casal mora próximo à praia e leva seu cachorro para longas caminhadas todos os dias.
A maior mudança que Gray sentiu desde que sua dívida estudantil foi extinta é de ordem psicológica: “De repente, sinto que posso relaxar”, comentou ele.
“É fácil para as pessoas dizerem: ‘Por que as pessoas simplesmente não pagam [as dívidas]? Qual é o grande problema?’”, disse Gray sobre seus empréstimos estudantis.
Contudo, ele completou: “Chegou a um ponto em que estava além do controle. Parecia impossível. O perdão de dívida estudantil é a única saída para muitas pessoas.”
Fonte: www.cnbc.com
