A Crise das Pequenas Empresas: Impacto das Tarifas Comerciais
Viresh Varma e a AV Universal Corp.
Viresh Varma, CEO da AV Universal Corp., uma pequena empresa de calçados que vende por meio de varejistas como Macy’s, Nordstrom e DSW, enfrenta grandes dificuldades financeiras. Ele relatou que precisou contratar um empréstimo de $250.000 para pagar os impostos sobre uma carga de sapatos importados da Índia, destinada à temporada de compras de fim de ano. Varma mencionou que, anteriormente, os impostos para um contêiner de tamanho semelhante eram em torno de $7.500, mas aumentaram drasticamente devido às novas tarifas implementadas pelo presidente Donald Trump.
Sem a capacidade de pagar essas tarifas, Varma se viu diante de uma difícil escolha: aceitar uma linha de crédito com termos rigorosos, incluindo pagamentos semanais e uma taxa de juros de 32%, ou fechar seu negócio, que ele vem construindo ao longo dos últimos nove anos. Ele decidiu por tomar o empréstimo, afirmando que estava lutando para manter a empresa.
"Todo mundo acredita que eu sou um lutador, então estou lutando", declarou Varma em entrevista ao CNBC. Ele mencionou que a empresa precisou cortar alguns salários e cancelar planos de contratação. Caso as vendas não se recuperem após o aumento de preços, cogitou a possibilidade de demissões.
A AV Universal Corp. representa apenas uma das muitas pequenas empresas que estão enfrentando dificuldades em meio à guerra comercial global promovida por Trump, lutando para arcar com o aumento repentino nos impostos e para prever as consequências futuras à medida que as políticas evoluem. Embora empresas maiores tenham, em muitos casos, se mostrado resilientes com impacto mínimo em sua lucratividade e perspectivas de crescimento, os custos adicionais têm afetado de forma mais severa as pequenas empresas. Estas possuem margens mais estreitas, cadeias de suprimentos menos diversificadas e menor poder de negociação com fornecedores devido ao tamanho reduzido de seus pedidos.
A maioria dos proprietários de pequenas empresas entrevistados pela CNBC acredita que será possível absorver os custos mais altos provenientes das tarifas, mas somente se isso não resultar em uma queda nas compras — uma tendência que já está sendo observada.
Importância das Pequenas Empresas
As pequenas empresas, frequentemente chamadas de coluna vertebral da economia dos EUA, representam rotineiramente mais de 40% do PIB nacional e são responsáveis pela ocupação de quase metade da força de trabalho americana, segundo a Câmara de Comércio dos EUA. Embora Trump afirme que suas tarifas ajudam a reduzir os déficits comerciais do país e incentivam a fabricação interna, muitos proprietários de pequenas empresas observam que estão arcando com parte do custo dessas políticas.
Kent Smetters, professor de economia de negócios e política pública na Wharton School da Universidade da Pensilvânia, alerta que os desafios enfrentados pelos pequenos negócios podem ser um sinal de alerta para a economia mais ampla e para empresas maiores em 2026. Smetters destacou a importância dos pequenos negócios como canários na mina de carvão, indicando que eles são os primeiros a sentir os efeitos adversos antes que empresas maiores enfrentem impactos semelhantes.
Ele explica que os grandes varejistas conseguiram administrar os custos mais elevados das tarifas, em parte por terem conseguido planejar e comprar estoque adicional antes da implementação das novas tarifas. No entanto, esse estoque eventualmente se esgotará, o que pode levar a aumentos de custos, já que há um número limitado de países com baixas tarifas onde eles podem produzir.
A incerteza quanto ao destino das tarifas de Trump também é uma preocupação. Uma decisão de um tribunal federal as considerou ilegais, levando a uma apelação da Casa Branca, a qual está sendo analisada pela Suprema Corte. O tribunal, composto por três nomeações de Trump e com uma maioria conservadora de 6-3, concordou em ouvir a apelação em um cronograma mais acelerado, com argumentos agendados para a primeira semana de novembro. No entanto, as tarifas continuam em vigor durante o processo de apelação.
Impactos Diretos em Pequenas Empresas
A CNBC conversou com cerca de uma dúzia de proprietários de empresas para entender melhor como as tarifas as estão afetando. A seguir estão algumas informações sobre como os impostos impactam essas companhias e as medidas que estão adotando para contrabalançar as consequências.
AV Universal Corp.
- Total de tarifas pagas em 2024: $45.000
- Total de tarifas esperadas em 2025: $353.125
- Funcionários: 10
- Cadeia de suprimentos: 80% Índia, 15% Vietnã, 5% Europa
Varma, que passou a maior parte de sua carreira em empresas de grande porte, decidiu entrar no setor de calçados há cerca de uma década, construindo três marcas agora vendidas online. Com a proximidade das novas tarifas, ele esperava um aumento significativo nas vendas, mas a previsão é de uma queda de 30% nas vendas durante as festas de fim de ano, devido à diminuição do estoque disponível.
Talus Products
- Total de tarifas pagas em 2024: ~$223.000
- Total de tarifas esperadas em 2025: ~$499.000
- Funcionários: 9
- Cadeia de suprimentos: principalmente da China
David McClees, cofundador e CEO, abriu a Talus Products há 38 anos. Ele já percebeu um impacto negativo forte nas vendas, especialmente durante a temporada de compras. A empresa levantou preços para compensar as tarifas, mas as vendas na Amazon, que representam mais da metade da receita da empresa, já estão "fracas".
Village Lighting
- Total de tarifas pagas em 2024: menos de $50.000
- Total de tarifas esperadas em 2025: pelo menos $1 milhão
- Funcionários: entre 11 e 17
- Cadeia de suprimentos: 50% de países como Vietnã, Camboja, Indonésia, Mianmar e Tailândia, 50% da China
Jared Hendricks, fundou a Village Lighting há 20 anos e se depara com desafios únicos devido ao ciclo de compras relacionado à época natalina. Ele recorreu a uma linha de crédito para cobrir as tarifas, esperando se reerguer com os lucros provenientes das vendas.
Picnic Time
- Total de tarifas pagas em 2024: $950.000
- Total de tarifas esperadas em 2025: $2,25 milhões
- Funcionários: 75
- Cadeia de suprimentos: 85%-90% da China, restante da Índia
Paul Cosaro, diretor executivo da Picnic Time, vê a empresa presa em um dilema por conta das tarifas elevadas. Embora tenha tentado diversificar sua cadeia de suprimentos, ele conseguiu apenas movimentar 10% da produção, tornando sua situação crítica.
Citibin
- Total de tarifas pagas em 2024: $67.883
- Total de tarifas esperadas em 2025: $380.000
- Funcionários: 8
- Cadeia de suprimentos: 90% do Vietnã, 5% da China, 5% dos EUA
Liz Picarazzi, fundadora da Citibin, relatou que as tarifas já impactaram negativamente sua capacidade de financiar pesquisa e desenvolvimento. Foi necessário adicionar uma sobretaxa de 15% nos produtos para compensar o aumento dos custos.
Reekon Tools
- Total de tarifas pagas em 2024: $65.000
- Total de tarifas esperadas em 2025: mais de $400.000
- Funcionários: 20
- Cadeia de suprimentos: Malásia, Tailândia, Vietnã e China
Christian Reed, fundador da Reekon Tools, teve que reduzir os gastos em P&D devido às tarifas. Ele optou por não aumentar os preços de muitos produtos, mas teve que ajustar um novo item para suavizar as perdas.
Fonte: www.cnbc.com
