Senador Bill Cassidy e a Reformulação da Previdência Social
O senador republicano Bill Cassidy, da Louisiana, possui uma tarefa crucial que gostaria de concluir antes de se afastar do cargo — a reforma da Previdência Social.
Cassidy, que está em seu segundo mandato como senador, enfrentou uma derrota em maio ao não conseguir vencer sua candidatura à reeleição nas primárias, onde foi superado pela deputada Julia Letlow e pelo tesoureiro estadual John Fleming. O ex-presidente Donald Trump deu apoio a Letlow em detrimento de Cassidy, que estava entre os sete senadores republicanos que votaram pela condenação do presidente durante o processo de impeachment, sob a acusação de incitação à insurreição no Capitólio dos EUA em 6 de janeiro de 2021.
Atualmente, Cassidy, cuja mandato se encerra oficialmente em 3 de janeiro de 2027, comprometeu-se a realizar o máximo possível em seus últimos dias no cargo, incluindo a abordagem da questão da Previdência Social, frequentemente referida como um tema delicado na política devido às potenciais consequências para os líderes que implementam mudanças em um programa do qual mais de 71 milhões de americanos dependem para benefícios mensais de aposentadoria e invalidez.
“Quanto mais tempo se esperar, mais difícil será consertar, e mais doloroso se tornará a reparação,” declarou Cassidy em entrevista ao CNBC.com no dia 10 de junho, em frente ao Capitólio. “Precisamos agir agora.”
Necessidades Urgentes da Previdência Social
A Previdência Social enfrenta um iminente déficit de financiamento, conforme apontado no último relatório anual dos administradores do programa, divulgado em 9 de junho. Na ausência de ação do Congresso, o fundo destinado ao pagamento dos benefícios a trabalhadores aposentados, seus cônjuges, filhos e sobreviventes — conhecido como Seguro de Aposentadoria e Sobreviventes, ou OASI — pode se esgotar no quarto trimestre de 2032, conforme o relatório, que antecipa a data em vários meses em relação ao que foi projetado no ano anterior.
Se nenhuma mudança for implementada até então, a depleção do fundo OASI pode levar a cortes generalizados nos benefícios. Nesse cenário, apenas 78% dos benefícios programados para esse fundo estariam disponíveis, de acordo com as projeções mais recentes dos administradores.
Os legisladores podem optar por estender o financiamento do programa levemente, combinando os fundos de aposentadoria e de invalidez. Os administradores da Previdência Social estimam que essa medida poderia adiar a data de depleção para o terceiro trimestre de 2034, momento em que 83% dos benefícios programados estariam disponíveis.
O novo relatório dos administradores da Previdência Social levou líderes da Câmara e do Senado, de ambos os partidos, a reconhecer a necessidade urgente de ação.
“Está claro agora que o Congresso não deve mais adiar,” afirmaram em uma declaração conjunta os senadores Cassidy; Dick Durbin, D-Ill.; Tim Kaine, D-Va.; e Thom Tillis, R-N.C., no dia 10 de junho.
“Vários de nós têm se reunido para discutir como podemos fortalecer a Previdência Social para as gerações atuais e futuras de aposentados,” escreveram os senadores. “Direcionamos a nossos colegas: juntem-se a nós no que fomos eleitos para fazer—legislar sobre questões difíceis e proteger este programa vital para nossos filhos e netos.”
Embora o tempo seja crítico para a Previdência Social, também é um fator importante para Durbin e Cassidy. Durbin, que atualmente ocupa o cargo de líder da minoria no Senado, planeja se aposentar ao final de seu mandato.
“Eu estou me aposentando, por assim dizer,” disse Cassidy. “Eu quero resolver isso antes de partirmos, então há um impulso para realizá-lo.”
A ‘Grande Ideia’ de Cassidy para a Reforma
A reforma da Previdência Social precisará ser bipartidária, pois a legislação sobre o programa requer 60 votos no Senado.
Alguns democratas sugeriram aumentar os impostos sobre os ricos para ajudar a estabilizar as finanças da Previdência, ao mesmo tempo em que se propõe o aumento dos benefícios. Por outro lado, muitos republicanos se opõem a aumentos de impostos, deixando opções como cortes de benefícios, incluindo o aumento da idade de aposentadoria, como alternativas viáveis.
Cassidy apresentou o que ele chama de um plano “grande ideia”, que contorna, em grande parte, o dilema entre aumentar impostos ou cortar benefícios. Em vez disso, a proposta sugere investir 1,5 trilhões de dólares em um fundo de investimento separado dos fundos fiduciários da Previdência Social ao longo de cinco anos. Ao longo de 65 a 70 anos, esse montante investido no mercado de ações teria potencial para crescer até representar de 60% a 65% da responsabilidade acumulada não financiada da Previdência Social, conforme afirmado por Cassidy.
Embora os 1,5 trilhões de dólares sejam de um empréstimo, isso não aumentaria a dívida nacional, já que ficariam em uma conta de escrows e, portanto, permaneceriam sob posse do governo, de acordo com Cassidy.
O plano é modelado com base em alterações implementadas no sistema de Aposentadoria ferroviária federal durante a administração do presidente George W. Bush, que permitiu o investimento dos fundos de pensão em títulos privados. Cassidy afirmou que o investimento em nome desse programa melhorou sua solvência e poderia servir como modelo para a Previdência Social. Notadamente, a mudança foi aprovada de forma bipartidária, afirmou Cassidy.
É incerto se a proposta conquistará apoio político mais amplo no Capitólio ou na Casa Branca. “O presidente Trump e eu não somos os melhores amigos,” disse Cassidy sobre o presidente, que no mês passado o chamou de “desastre desleal” nas redes sociais. A Casa Branca não respondeu a um pedido de comentário.
Certamente, a ideia também pode enfrentar resistência por parte de alguns democratas, que possuem propostas tanto na Câmara quanto no Senado para estender a solvência do programa através de uma combinação de aumento de impostos e ampliação de benefícios.
Uma análise recente da proposta bipartidária de Cassidy em parceria com o senador Tim Kaine, D-Va., realizada pelo Centro de Pesquisa sobre Aposentadoria da Boston College, indicou que a abordagem é “improvável que funcione”, pois deixaria o governo endividado no 75º ano, exigindo pagamentos de juros significativos. No entanto, a pesquisa sugeriu que investir em ações em nome do programa poderia ser viável se combinado com reformas imediatas que aumentem impostos ou reduzam benefícios.
O Bipartisan Policy Center, um think tank em Washington, D.C., que promove a bipartidariedade, levantou preocupações sobre como o mercado de títulos reagiria a um “aumento significativo de empréstimos” em um momento em que a dívida nacional está em uma “trajetória insustentável.”
Além disso, os retornos futuros do mercado de ações são imprevisíveis, e estratégias de investimento alavancadas envolvem “riscos significativos”, conforme apontado pelo Bipartisan Policy Center.
Cassidy afirmou que a elaboração da proposta incluiu uma análise sobre o que teria ocorrido durante flutuações do mercado no passado e constatou que haveria um prêmio de investimento representando um retorno mais alto do que o custo de empréstimo.
“Todo risco é suportado pelo fundo; as pessoas receberão seus benefícios prometidos,” assegurou Cassidy.
Senadores que têm trabalhado em propostas para a Previdência Social há bastante tempo devem ter a oportunidade de apresentá-las, destacou Durbin durante um discurso no Senado no dia 10 de junho.
“Mas para fazer isso, precisamos fazer algo que não fazemos há muito tempo,” disse Durbin. “Prepare-se. Apertem os cintos. Estou falando sobre legislar, realmente trazendo uma medida para o plenário e abrindo-a para emendas.”
Próximos Passos para o Plano de Cassidy
Cassidy informou que os próximos passos em seu plano incluem a realização de mais audiências sobre a proposta e a redação do texto legislativo.
Uma questão que precisará ser respondida é como preencher os 35% restantes da lacuna no financiamento da Previdência Social que não está coberta pelo fundo de investimento, segundo Cassidy.
“Se isso não passar neste Congresso, estarei conversando com colegas que estarão aqui no próximo Congresso e procurando quem está interessado em carregar essa bandeira,” disse Cassidy.
Os líderes eleitos para o Senado neste outono estarão em postos até o final de 2032, quando o fundo de aposentadorias da Previdência Social está agora projetado para se esgotar.
No entanto, se os formuladores de políticas aguardarem para agir, o custo de quaisquer reformas potenciais se tornará mais elevado, afirmam especialistas.
“Precisamos deixar a política de lado para o bem do país, pelo menos por um tempo,” disse Cassidy. “Esse é o desafio diante dos membros do Congresso neste momento.”
Fonte: www.cnbc.com