Escândalo de Fraude em Serviços Sociais em Minnesota
Na quarta-feira, republicanos do Congresso convocaram o governador de Minnesota, Tim Walz, para testemunhar em meio a um escândalo em andamento relacionado a fraudes em serviços sociais. A Casa Branca sinalizou que poderia expandir suas investigações para outros estados regidos por democratas.
Convite para Testemunhar
Um dia após a administração Trump anunciar a suspensão de centenas de milhões de dólares em fundos para o cuidado infantil em Minnesota, o presidente do Comitê de Supervisão e Reforma do Governo da Câmara, James Comer, do partido republicano de Kentucky, convidou Walz e o procurador-geral de Minnesota, Keith Ellison, ambos democratas, a comparecer perante o comitê no dia 10 de fevereiro.
Comer afirmou em uma declaração na quarta-feira que "o governador de Minnesota, Tim Walz, e o procurador-geral Keith Ellison estão either negligentes ou cúmplices em uma fraude massiva que envolve fundos públicos em programas de serviços sociais em Minnesota."
Uma audiência anterior, prevista para o dia 7 de janeiro, incluirá funcionários estaduais de Minnesota que alertaram ou investigaram a fraude. "Os contribuintes americanos exigem e merecem responsabilidade pelo roubo de seu dinheiro suado," continuou Comer.
Críticas ao Governador
Walz, que assumiu o cargo em 2019, tem enfrentado críticas nos últimos meses devido a esquemas de fraude que ocorreram durante sua administração. Ele recentemente foi alvo de pedidos de renúncia. Os escândalos remontam a vários anos e, segundo os promotores, podem ter custado bilhões de dólares aos contribuintes.
Republicanos, incluindo o presidente Donald Trump, têm explorado os relatos de fraude para atacar Walz e outros líderes democratas, assim como a comunidade somali em Minnesota.
Declarações da Casa Branca
Na mesma quarta-feira, a secretária de imprensa da Casa Branca, Karoline Leavitt, afirmou durante sua aparição no programa "Fox & Friends" que outros estados poderiam ser os próximos alvos e que Trump estava a favor da revogação da cidadania dos somalis-americanos implicados. "Minnesota está no topo da lista, mas sabemos que houve fraudes massivas em estados democratas por todo o país. Olhem para a Califórnia. Olhem para Nova York. Esses estados também estarão sob investigação e consideração, na perspectiva desta administração," disse Leavitt.
Trump comentou sobre o assunto em um post na rede Truth Social, afirmando que "90% das fraudes em Minnesota são causadas por pessoas que entraram em nosso país ilegalmente, vindo da Somália." Ele também atacou a representante Ilhan Omar, democrata de Minnesota e a primeira somali-americana a servir no Congresso, chamando-a de "perdedora ingrata."
Além disso, Trump declarou que indivíduos como Omar "são apenas um ônus para a grandeza do nosso país. Mandem-nos de volta de onde vieram, a Somália, talvez o pior e mais corrupto país do mundo." Ele também se referiu ao governador Walz como um "governador corrupto."
Resposta do Governador
Walz, que foi companheiro de chapa de Kamala Harris na corrida presidencial de 2024, não respondeu ao pedido de comentário na quarta-feira. Em um post na plataforma X, ele declarou: "Este é o jogo de longo prazo de Trump. Passamos anos combatendo os fraudadores. É um assunto sério – mas este sempre foi o plano dele. Ele está politizando a questão para desfinanciar programas que ajudam os moradores de Minnesota."
Congelamento de Fundos e Investigação
O congelamento dos recursos destinados ao cuidado infantil, juntamente com o anúncio do diretor do FBI, Kash Patel, sobre um aumento no número de agentes federais em Minnesota, ocorreu após um vídeo viral postado no final de semana por um influenciador conservador, que supostamente mostrava instalações de cuidado infantil não operacionais que recebiam recursos federais. O vídeo trouxe nova atenção a alegações de fraude há muito tempo existentes que levantaram questões sobre a liderança de Walz e levaram ao ataque à grande comunidade somali de Minnesota por seu suposto envolvimento em vários esquemas.
Na terça-feira, o vice-secretário do Departamento de Saúde e Serviços Humanos dos EUA, Jim O’Neill, e o secretário-adjunto Alex Adams anunciaram o congelamento dos fundos em um post na plataforma X. O’Neill também revelou um sistema nacional de verificação para autorizar pagamentos de cuidado infantil, exigiu que Walz investigasse indivíduos suspeitos de fraude e anunciou uma linha direta para denúncias de fraudes.
O’Neill comentou: "Acreditamos que o estado de Minnesota permitiu que golpistas e creches falsas siphonassem milhões de dólares dos contribuintes na última década." Ele acrescentou que "os fundos só serão liberados quando os estados provarem que estão sendo gastos de forma legítima."
Reações e Prosecutores
O vice-presidente JD Vance elogiou a medida, afirmando: "Desligar os pagamentos e forçar a verificação antes que o dinheiro dos contribuintes flua é uma das etapas mais importantes que podemos tomar para acabar com a fraude em Minnesota. Mas haverá muito mais por vir."
A procuradora-geral Pam Bondi postou na segunda-feira que 98 indivíduos haviam sido acusados e mais de 60 foram considerados culpados em tribunal. Dentre os acusados, 85 são de origem somali, de acordo com Bondi. "Temos mais processos à frente… PREPAREM-SE, LEGISLADORES!" postou Bondi na plataforma X.
As investigações sobre o programa de serviços sociais de Minnesota datam de vários anos. Um promotor federal em Minnesota indicou no início deste mês que mais de uma dúzia de programas financiados pelo Medicaid estão sob investigação e que até metade dos 18 bilhões de dólares em fundos dos contribuintes gastos nesses programas desde 2018 pode ter sido roubada.
Um esquema ocorrido durante a pandemia de Covid-19, que dependia de uma organização sem fins lucrativos de Minnesota chamada Feeding Our Future, resultou na acusação de dezenas de réus que teriam roubado 250 milhões de dólares em fundos públicos.
Walz tem sido criticado por permitir que a fraude ocorresse durante sua gestão. Neste final de semana, um grupo de republicanos de Minnesota pediu a Walz que renunciasse, citando a "crise de fraude" do estado. O líder da maioria na Câmara, Tom Emmer, do partido republicano de Minnesota, também pediu a renúncia de Walz. Em uma declaração à CNBC na quarta-feira, Emmer elogiou as ações da administração Trump e atacou o governador do estado. "A incompetência e a inação de Tim Walz prejudicaram todos os moradores de Minnesota, e agora Walz está sofrendo as consequências," disse Emmer. "A gestão falha dele permitiu que bilhões fossem roubados dos contribuintes trabalhadores de Minnesota."
Fonte: www.cnbc.com
