Acusações contra Sheila Cherfilus-McCormick
A deputada federal Sheila Cherfilus-McCormick, do estado da Flórida, foi indiciada por um grande júri federal sob a acusação de ter roubado cinco milhões de dólares provenientes de fundos destinados a desastres em decorrência da Covid-19. De acordo com o Departamento de Justiça, parte desse montante foi indevidamente direcionada à sua campanha congressional em 2021.
Apropriação de Fundos e Lavagem de Dinheiro
Cherfilus-McCormick e seu irmão, Edwin Cherfilus, tentaram ocultar a origem do dinheiro por meio de diversas contas, conforme relatado pelo DOJ ao indicar o caso em um tribunal distrital dos Estados Unidos em Miami. Os irmãos obtiveram o valor em julho de 2021, após a empresa de saúde familiar em que trabalhavam receber um pagamento excessivo de cinco milhões de dólares da FEMA, que financiou o contrato de pessoal de vacinação contra a Covid-19 da empresa, segundo informações do Departamento de Justiça.
Além disso, Cherfilus-McCormick e outro réu, Nadege Leblanc, são acusados de liderar um esquema de “doadores de fachada”, no qual os recursos do contrato com a FEMA foram enviados a amigos e familiares, que, em seguida, realizaram doações de volta para a sua campanha ao Congresso.
Histórico Político e Acusações Adicionais
Cherfilus-McCormick ingressou na Câmara dos Representantes em 2022, após vencer uma eleição especial em 2021, destinada a preencher a vaga deixada pelo falecido deputado Alcee Hastings, representando o 20º Distrito Congressional da Flórida.
A deputada, junto ao seu preparador de impostos de 2021, David Spencer, também foi acusada no indiciamento de conspirar para apresentar uma declaração de impostos falsa. Segundo o DOJ, eles alegaram despesas pessoais e políticas como deduções empresariais e inflacionaram contribuições de caridade para reduzir suas obrigações fiscais, conforme relatado na acusação.
Possíveis Consequências Legais
Se condenada, Cherfilus-McCormick pode enfrentar uma pena máxima de 53 anos de prisão, conforme indicado pelo Departamento de Justiça em um comunicado à imprensa. É importante ressaltar que as sentenças efetivas costumam ser significativamente menores do que os limites máximos, em função da discrição dos juízes e das diretrizes de sentença federal.
Reações e Investigações em Andamento
Em declaração, a Procuradora-Geral Pam Bondi qualificou o uso de fundos de alívio de desastres para enriquecimento pessoal como um crime especialmente egoísta e cínico. Ela afirmou que “ninguém está acima da lei, muito menos pessoas poderosas que roubam os contribuintes em benefício próprio,” e reiterou que a justiça será buscada seguindo os fatos do caso.
Um porta-voz de Cherfilus-McCormick não respondeu imediatamente ao pedido de comentários da CNBC. Os advogados dela, David Oscar Markus, Margot Moss e Melissa Madrigal, emitiram uma declaração conjunta defendendo que ela é uma servidora pública dedicada a seus constituintes e afirmaram que irão lutar para limpar seu nome.
Investigação da Comissão de Ética da Câmara
Cherfilus-McCormick está sob investigação pela Comissão de Ética da Câmara, como revelado pelo painel no final de maio. O Escritório de Conduta do Congresso enviou, em maio de 2024, um encaminhamento a essa comissão, apresentando uma série de possíveis violações. O escritório afirmou que Cherfilus-McCormick pode ter solicitado financiamento para projetos comunitários que seriam direcionados a uma entidade com fins lucrativos.
Consequências para Outros Envolvidos
Edwin Cherfilus, irmão da deputada, enfrenta até 35 anos de prisão se for condenado pelos delitos anunciados na quarta-feira, enquanto Spencer pode encarar até 33 anos e Leblanc, uma pena máxima de 10 anos.
Fonte: www.cnbc.com
