Gray’s Papaya: Um Indicador Econômico Não Oficial em Nova York
Introdução ao Restaurante
O restaurante de hot dogs Gray’s Papaya, localizado em Manhattan, vem servindo seus famosos franks de carne bovina para uma clientela faminta e econômica nas últimas cinco décadas. Este estabelecimento, situado na movimentada esquina da 72nd com a Broadway, não é apenas um ponto icônico para refeições baratas na cidade de Nova York, mas também atua como um indicador econômico não oficial.
Vendas de Hot Dogs como Sinal de Crise
Quando as vendas de hot dogs no local experimentam um aumento dramático, especialmente do combo “Recession Special”, que inclui dois hot dogs e uma bebida tropical, isso geralmente indica que muitas pessoas estão enfrentando dificuldades financeiras, conforme afirmou a proprietária Rachael Gray em entrevista à CNN.
Gray comentou: “Notamos um grande aumento por volta de 2008-2009, quando tudo estava colapsando durante a Grande Crise Financeira, e estamos percebendo a mesma coisa neste momento — em menor escala, obviamente, mas o padrão é o mesmo.”
Medidas Tradicionais da Saúde Econômica
Existem várias métricas tradicionais e testadas ao longo do tempo que costumam ser usadas para avaliar a saúde da economia dos Estados Unidos e sua trajetória. Dados federais sobre emprego, produção, gastos e renda são fundamentais na análise realizada pelo National Bureau of Economic Research (NBER), que é o órgão oficial que determina a data de recessões e ciclos de negócios. Ressalte-se que as declarações do NBER, muitas vezes, não ocorrem em tempo real; elas costumam levar meses, ou até dois anos, após uma recessão ter começado.
Apesar de alguns indicadores apontarem para uma desaceleração da economia dos EUA, dados recentes indicam que ainda há crescimento. O gasto do consumidor permanece forte, e a taxa de desemprego ainda não desencadeou alarmes.
A Desconexão entre Dados e Realidade
No entanto, para muitos americanos, especialmente aqueles pertencentes às classes média e baixa, existe uma desconexão crescente. Eles afirmam que este momento não parece um período de prosperidade econômica. Ariel Zetlin-Jones, professora associada de economia na Tepper School of Business da Carnegie Mellon University, comentou: “Quando olhamos para esses números agregados, eles representam um resultado médio. Eles não mostram o desfecho da distribuição. Assim, à medida que a desigualdade aumenta em certa medida, as pessoas tendem a discordar um pouco mais do que observam nas médias.”
Indicadores Não Convencionais
Além dos tradicionais indicadores econômicos, como a curva de rendimentos e as solicitações de benefícios de desemprego, um conjunto heterogêneo de métricas não convencionais está ganhando espaço, especialmente num momento em que os dados de gastos agregados refletem, em sua maioria, as ações dos mais favorecidos. Esse cenário é ainda mais complicado pela preocupação com a integridade dos dados federais e com a possibilidade de não recebermos nenhum dado se o governo entrar em shutdown.
Parece que, mesmo sendo mais lúdicos do que científicos, certos objetos e atividades do cotidiano, como hot dogs, idas ao cinema, empréstimos em casas de penhor, caixas de papelão, acampamentos e lanches em postos de gasolina, podem oferecer percepções sobre o estado do consumidor americano e da economia em geral.
Franks e Fundamentos
O padrão de vendas de Gray’s Papaya aparenta transmitir uma tendência simples: quando as pessoas buscam economizar dinheiro, elas procuram valores e mudam para opções de refeições mais baratas. Nas últimas semanas, as vendas do “Recession Special”, vendido a $7,50, aumentaram. Contudo, Gray observou que os clientes estão cortando ainda mais gastos: um número maior de pessoas tem pedido o “Local Special”, que inclui um hot dog e uma bebida por $5, lançado em 2018.
Impacto no Negócio Familiar
Rachael Gray também observou uma correlação negativa entre as vendas do restaurante e a atividade de sua prática de arquitetura. “Minha prática de arquitetura desacelerou, e as vendas de Gray’s estão aumentando em termos de número de pedidos,” relatou. Esse fenômeno frequentemente era observado por seu falecido esposo, Nicholas Gray, fundador da Gray’s Papaya, que faleceu em 2023.
Nicholas costumava dizer: “Se estamos indo para uma recessão, você vai desacelerar e a Gray’s nos sustentará; então, em tempos bons, é o contrário.”
Caixas e mais Caixas
Na era da Amazon, os pacotes chegam rapidamente aos lares, resultando em descartes que lotam as lixeiras de reciclagem e abarrotam armários, porões e corredores. O que parece incompreensível é que a remessa de caixas de papelão está em seu nível mais baixo em dez anos, e os produtores desses produtos estão reduzindo a produção e demitindo funcionários. Aproximadamente 9% da capacidade de produção de caixas do país está programada para se desligar, a maior retração observada desde a crise financeira de 2008, conforme relatou o economista Jadrian Wooten, da Virginia Tech.
Implicações Econômicas da Queda nas Vendas
Wooten sugere que a diminuição na produção de caixas pode ser um mau sinal para o futuro: “Se estão cortando a capacidade, provavelmente isso é uma resposta a menos pedidos. Isso indicaria uma demanda mais fraca na economia em geral. Se as remessas continuarem a cair, outros indicadores, como PIB ou desemprego, podem eventualmente ser afetados.”
Embora a desaceleração na produção de caixas não possa ser atribuída apenas à queda na demanda, essa tendência é visível em outras áreas da economia de freight, conforme Adam Josephson, analista de embalagem que agora escreve um boletim econômico. O Cass Freight Index, que mede as entregas agregadas de frete na América do Norte, está em seu nível mais baixo desde o início da pandemia, e, excluindo-se a grande queda em 2020, o índice está em seu nível mais baixo desde 2010.
Indicadores de Problemas na Demanda
Josephson afirmou: “Isso deve indicar algum problema real com a demanda por bens que parece estar piorando.” Isso aparece tanto no mercado de transporte quanto no de caixas, evidenciando uma preocupação crescente com a dificuldade de demanda.
… e Bilheteiras
Os cinemas têm sido historicamente considerados um indicador econômico anticíclico, explica Paul Dergarabedian, analista sênior de mídia da Comscore. Durante a Grande Depressão, muitas pessoas foram aos cinemas em grandes números, sugerindo que a experiência do cinema ainda é uma fuga acessível e valiosa na atualidade.
Até 28 de setembro, a receita das bilheteiras estava 4,5% maior em comparação ao mesmo período do ano passado, de acordo com dados da Comscore. No entanto, o analista Dergarabedian destaca que existem diversas variáveis que podem influenciar esses dados.
Acampamentos e Petiscos
O último dado a ser destacado é que os gastos com atividades ao ar livre costumam aumentar nos meses de primavera e verão. Desde abril, os gastos em acampamentos aumentaram 15% em agosto, segundo dados de cartões do Bank of America. Este crescimento é o mais forte observado em acampamentos desde o início de 2022.
Os analistas do Bank of America observaram que os consumidores podem estar substituindo passagens aéreas por fogueiras, atraídos pela acessibilidade e pela vibração voltada para o bem-estar.
Nos meses recentes, dados e relatos de lucros de empresas mostram que os americanos estão alocando uma maior parte de seus gastos em áreas essenciais, como saúde, habitação e seguros, enquanto reduzem outros gastos. O consumo em itens não essenciais, como petiscos, muitas vezes é o primeiro a ser cortado, e esse comportamento pode levar a cortes em outros gastos também.
Conforme Alex Miller, CEO da Alimentation Couche-Tard, que opera lojas de conveniência como Circle K, mais consumidores de classes média e baixa estão lutando para controlar seus gastos.
Alguns dos maiores fabricantes de lanches do mundo têm relatado fraqueza em seu portfólio de lanches, e muitos desses produtos tiveram aumentos consideráveis de preço nos últimos anos.
Dificuldade de Obtenção de Crédito
As últimas informações disponíveis do Federal Reserve indicam que as práticas de concessão de empréstimos estão se tornando mais rigorosas, dificultando a obtenção de crédito para consumidores com pontuações mais baixas. Esses consumidores estão buscando outras alternativas, como as casas de penhor.
Na EZCorp, que opera centenas de lojas EZPawn nos Estados Unidos, os empréstimos em penhor tiveram alta recorde no segundo trimestre. As condições de liquidez para um americano típico estão se tornando mais complicadas, com custos em alta e acesso ao crédito em declínio, afirmaram os representantes da empresa.
Os empréstimos em penhor costumam ser de valores pequenos, em torno de $200, mas podem ser suficientes para cobrir despesas inesperadas. Embora a natureza do negócio funcione em todas as fases econômicas, ele tende a crescer mais rapidamente em períodos de recessão, embora a margem de vendas possa diminuir. Por outro lado, em períodos de estabilidade, as compras são feitas com mais frequência, resultando em margens mais altas.
“No momento, estamos vendo um aumento do lado dos empréstimos,” ele observou.
Fonte: www.cnn.com
