Introdução do Projeto de Lei
Na última quinta-feira, 15 de junho, um grupo bipartidário de legisladores dos Estados Unidos apresentou um projeto de lei visando a criação de uma reserva de US$ 2,5 bilhões em minerais críticos. Essa proposta tem como objetivo estabilizar os preços de mercado e fomentar a mineração e o refino nacional.
Motivos por trás da Proposta
Essa iniciativa representa a mais recente tentativa de Washington para neutralizar o que os formuladores de políticas consideram ser a manipulação dos preços de minerais críticos, como lítio, níquel e terras raras, pela China. Esses minerais são essenciais para a produção de produtos que variam desde veículos elétricos até armamentos de alta tecnologia, e sua manipulação tem impactado negativamente as empresas de mineração americanas ao longo dos anos.
Por exemplo, um excesso de lítio gerado pela China levou a empresa Albemarle, situada na Carolina do Norte, a cancelar seus planos de expansão nos Estados Unidos para 2024. Em uma tentativa de se proteger da crescente concorrência chinesa, o Pentágono se tornou o maior acionista da MP Materials, uma empresa de terras raras localizada em Nevada, em julho.
Alegações de Manipulação de Mercado
O projeto de lei, que possui 68 páginas, afirma que a China busca “instrumentalizar a influência sobre preços e volumes na disputa pelo acesso a minerais críticos”. Essa alegação é um ponto central das preocupações levantadas pelos legisladores americanos.
Reação Chinesa
Em resposta às acusações, a China negou que manipule o mercado de minerais críticos. Em novembro, o governo chinês declarou estar comprometido em “manter a segurança e a estabilidade da produção global e das cadeias de suprimentos”.
Processo de Aprovação do Projeto de Lei
Para que a proposta se torne lei, ela precisa ser aprovada tanto pela Câmara dos Representantes quanto pelo Senado, além de ser sancionada pelo presidente dos Estados Unidos, Donald Trump.
Estrutura da Reserva Estratégica de Resiliência
O projeto de lei estabelece a criação de uma Reserva Estratégica de Resiliência, que contará com um conselho formado por sete membros. Essa estrutura será modelada de acordo com a administração do Federal Reserve, e será responsável pela supervisão do fundo.
Os integrantes do conselho serão nomeados pelo presidente e precisarão ser confirmados pelo Senado. As responsabilidades deste conselho incluirão a compra de minerais considerados críticos pelas agências americanas e o armazenamento destes em depósitos em várias partes do país. É importante ressaltar que a comissão deverá possuir conhecimento técnico para garantir que o armazenamento dos minerais ocorra de maneira adequada, já que certos derivados de lítio, por exemplo, podem emitir hidrogênio quando expostos à água.
Critérios para Aquisição e Armazenamento de Minerais
O projeto de lei prioriza o uso de minerais reciclados, embora aqueles extraídos de minas também possam ser considerados. Aliados dos EUA poderão aderir à reserva caso contribuam com um mínimo de US$ 100 milhões.
Os minerais adquiridos poderão ser comercializados tanto para a indústria privada quanto para objetivos relacionados à Defesa. Qualquer lucro obtido com essas vendas seria destinado à compra de mais minerais, permitindo a manutenção ativa do estoque por tempo indeterminado.
Comentários dos Legisladores
A senadora Jeanne Shaheen, democrata de New Hampshire e membro sênior da Comissão de Relações Exteriores do Senado, afirmou que “investir em áreas específicas e estocar insumos essenciais ajudará a proteger os EUA de ameaças estrangeiras e proporcionará um impulso significativo – e economicamente viável – à economia americana”.
O senador Todd Young, republicano de Indiana, é coautor da legislação, enquanto o deputado Rob Wittman, republicano da Virgínia, apresentou uma versão semelhante na Câmara dos Representantes.
Flexibilidade nas Compras de Minerais
O Conselho da Reserva terá flexibilidade ao determinar como deverá adquirir os minerais, conforme informado por assessores do Senado. Por exemplo, o conselho poderia optar por pagar o dobro do preço de mercado atual por terras raras, um setor que é substancialmente dominado pela China, caso essas aquisições apoiem as minas americanas.
Impacto do Controle Chinês
Muitos dos minerais de nicho, que são essenciais e sobre os quais Pequim impôs controles de exportação, não são amplamente comercializados, ou possuem um comércio reduzido. Isso gera pressão sobre os preços de minerais que não estão atrelados à produção chinesa.
Um assessor do Senado comentou que “certamente é possível que essa reserva crie um preço ocidental para certos minerais críticos”.
Discussões no G7 e Relevância da Reserva
Recentemente, os ministros das finanças do G7 discutiram a implementação de preços mínimos para minerais. Além disso, Donald Trump declarou, na quarta-feira, 14 de junho, que a dependência excessiva dos Estados Unidos em relação a outras nações para a aquisição de minerais críticos representa uma ameaça à segurança nacional.
A Austrália, por sua vez, também está desenvolvendo uma reserva própria de minerais críticos, sinalizando um movimento internacional em direção à maior autonomia e segurança em relação a esses recursos essenciais.
Fonte: www.cnnbrasil.com.br
