### Impact do Conflito na Ambição do Golfo em IA
Recentemente, a ambição do Golfo em se tornar um centro global para a inteligência artificial (IA) está sendo colocada à prova. O aumento do potencial de um conflito prolongado no Oriente Médio levanta questões críticas sobre a segurança energética, a resiliência da infraestrutura e a confiança dos investidores.
Antes do início da guerra em fevereiro, os Emirados Árabes Unidos, a Arábia Saudita e o Catar estavam em uma corrida para se posicionar no eixo da revolução da IA, aproveitando a abundância de energia de baixo custo e a localização estratégica para incentivar grandes empresas a construir amplas redes de centros de dados na região.
Contudo, logo no início do conflito, dois centros de dados da **Amazon** situados nos Emirados foram alvos de ataques, e, quase três meses depois, os preços do petróleo permanecem próximos a US$ 100 por barril, com o Estreito de Ormuz ainda fechado.
Embora investidores e empresas envolvidas na infraestrutura de IA no Oriente Médio relatem otimismo quanto ao futuro do setor na região, analistas alertam que o aumento do risco geopolítico pode impactar projetos de IA. Decisões de investimento em alguns projetos de centros de dados têm sido postergadas ou estão exigindo mais tempo devido ao andamento do conflito.
### O Conflito e Suas Implicações para a Infraestrutura de IA
“Ao longo do conflito no Oriente Médio, a infraestrutura de IA está se tornando o foco das tensões, de formas que nem um ano antes teriam parecido possíveis,” afirmou Trisha Ray, diretora associada e pesquisadora do Centro Geotech do Atlantic Council, ao comentar em entrevista à CNBC.
Ray destacou que a guerra “marcou uma mudança significativa.” Antes, a gestão de riscos focava em “ameaças cibernéticas e interrupções digitais, e não em ameaças cinéticas.” Essa perspectiva, porém, mudou consideravelmente com os ataques realizados por drones.
### A Aposta em IA
Nos anos que antecederam o conflito, as nações do Golfo começaram a centralizar a tecnologia avançada como um pilar fundamental de seus planos de diversificação econômica, que vão desde veículos de investimento respaldados por soberanos até estratégias nacionais de IA. Essa visão se baseia principalmente na energia disponível. O acesso do Golfo a hidrocarbonetos abundantes, a capacidade de geração em larga escala e a eletricidade de custo relativamente baixo tornaram a região um destino atraente para centros de dados que fornecem suporte à IA e à computação em nuvem.
Os Emirados Árabes Unidos respaldaram grandes iniciativas por meio de sua plataforma de investimento em IA, chamada MGX, e do G42, um “campeão” local em IA fundado pelo investidor de Abu Dhabi Mubadala, que possui US$ 385 bilhões. A Arábia Saudita pretende investir dezenas de bilhões de dólares em IA e infraestrutura de dados como parte de seu projeto Vision 2030, através do HUMAIN, apoiado pelo quase US$ 1 trilhão do Fundo de Investimento Público do Reino. O Catar também está investindo significativamente em IA e estabeleceu uma empresa nacional chamada Qai, uma subsidiária do quase US$ 600 bilhões da Qatar Investment Authority, em parceria com a Brookfield.
Nesse contexto, empresas como **Cisco**, **Oracle**, **Amazon Web Services** (AWS), **Microsoft** e **Google** expandiram seus investimentos em projetos e centros de dados na região junto com parceiros locais.
### Conflito Regional e a Construção de Projetos de IA
Entretanto, o conflito regional está fazendo com que os responsáveis pela construção de projetos de IA reavalie suas decisões. Gary Wojtaszek, CEO do Pure Data Center Group, propriedade da Oaktree, afirmou à CNBC em abril que a empresa havia temporariamente suspendido decisões de investimento no Oriente Médio, embora continuasse com “planejamento e discussões” em torno de seus projetos.
Os prazos para tomada de decisões também se tornaram mais longos, uma vez que, segundo Mark Richards, sócio do BCLP, um escritório de advocacia que assessora projetos de centros de dados de grande escala, “as decisões de investimento estão levando mais tempo devido à natureza dos riscos associados a estar em uma região que enfrenta sérias ameaças.” Os riscos que anteriormente não faziam parte da tese de investimento agora estão sendo considerados nas análises.
### Choque Energético
Os mercados do Golfo, como os Emirados, sempre ofereceram preços industriais de energia relativamente baixos, aproximadamente US$ 0,11 por kWh, em comparação com US$ 0,25 a US$ 0,40 ou mais em algumas regiões da Europa.
Contudo, a guerra desestabilizou os mercados globais de energia e o fechamento efetivo do Estreito de Ormuz intensificou o que a Agência Internacional de Energia caracterizou como a maior interrupção na oferta de petróleo da história. O preço do petróleo Brent disparou mais de 55%, passando de cerca de US$ 72 por barril para quase US$ 120 em seu pico durante os últimos três meses. Mesmo em estados ricos em energia, a energia barata não é mais garantida: os preços do gás nos Emirados aumentaram 30% para os consumidores em abril, após mais de um mês de constantes altas nos preços do petróleo.
Para a região do Golfo, as implicações são cada vez mais estruturais, com mercados de energia mais restritos e uma volatilidade crescente pressionando os governos a transferir custos, especialmente para grandes usuários industriais, como os centros de dados.
### Ativos Estratégicos
Assim como os ativos energéticos na região, os centros de dados estão se tornando tão estratégicos quanto os oleodutos. Os ataques aos centros de dados da AWS nos Emirados e no Bahrein, logo no início do conflito, foram eventos sem precedentes e mostraram a vulnerabilidade de ativos que continuam sendo uma prioridade fundamental para os governos do Golfo.
Ray, do Atlantic Council, acrescentou que os centros de dados precisarão “reforçar fisicamente” suas estruturas, e, possivelmente, até mesmo construí-los subterrâneos. Além disso, ela mencionou a necessidade de “diversificar” sua localização, sugerindo que a infraestrutura de centros de dados que os Emirados precisam para atender suas ambições globais e regionais não necessariamente precisa estar localizada apenas nos Emirados.
### O Futuro em Questão
Os principais players de IA da região afirmam que a guerra não afetará suas ambições. Um porta-voz da G42 declarou à CNBC que a “direção da empresa permanece inalterada” e que a “convicção” da equipe “somente se aprofundou”. A declaração ressaltou que a IA “se tornará tão fundamental para as economias e sociedades quanto a eletricidade.”
Tareq Amin, CEO do HUMAIN na Arábia Saudita, mencionou que a “ambição nunca se limitou apenas à construção de centros de dados”; eles estão desenvolvendo toda a pilha de IA — da infraestrutura crítica e computação até modelos, plataformas e aplicações de IA. Amin também enfatizou que “a escala da Arábia Saudita é uma vantagem estratégica,” destacando sua “grande geografia” e “recursos energéticos abundantes”, bem como sua capacidade de construir uma infraestrutura de IA resiliente em larga escala a longo prazo.
Entretanto, realizadores de projetos como BCLP continuam a observar um aumento no número de consultas para projetos de centros de dados de grande escala no Oriente Médio. A empresa Pure DC demonstrou otimismo em relação à região e está avançando nas discussões de planejamento e investimento para projetos nos Emirados e na Arábia Saudita.
A situação em conflito, no entanto, “desfez a ilusão de estabilidade a longo prazo no Golfo,” alterando o valor do investimento na região, segundo Aalok Mehta, diretor do think tank Center for Strategic and International Studies.
Futuros centros de dados provavelmente se tornarão mais caros e lentos para entrar em operação devido aos custos de reforço das instalações, tecnologias de defesa contra drones, taxas de seguro mais altas e potenciais problemas de cadeia de suprimentos a longo prazo.
Nos últimos meses, a região demonstrou sua capacidade de mudar e se adaptar. “A IA está mudando a cada mês atualmente,” afirmou Tara Davies, co-líder da KKR na região EMEA. “Apesar da volatilidade de curto prazo na região e da incerteza, esse é um jogo que dura décadas.”
Fonte: www.cnbc.com
