Ube: O Tubérculo das Filipinas em Alta
O restaurante filipino Kasa and Kin, localizado em Soho, Londres, oferece uma variedade de bebidas e sobremesas preparadas com ube, um tubérculo originário das Filipinas que ganhou popularidade entre os consumidores mais jovens devido à sua cor vibrante e sabor doce.
A Popularidade do Ube
Chris Joseph, um experiente restaurador filipino, tem servido ube em seus estabelecimentos londrinos ao longo da última década. No entanto, o interesse por bebidas e sobremesas que utilizam o inhame roxo disparou no último ano. O ube, um vegetal naturalmente doce e rico em amido, é cultivado por agricultores nas Filipinas e é a estrela do restaurante Kasa and Kin, fundado em 2021 por Joseph e sua esposa, Rowena Romulo.
Joseph declarou em uma entrevista para a CNBC: "O que realmente estava saindo é ube desde o início." O restaurante anterior do casal, Romulo Café, que foi inaugurado em 2016 e já está fechado, também era conhecido por seus pratos à base de ube. O cardápio do Kasa and Kin inclui opções como ube latte, ube martini, cheesecake tsunami de ube (com um delírio de molho roxo) e até mesmo pão de queijo com ube, além de muitos outros itens criativos.
Crescimento no Mercado
Estatísticas da empresa de análise de alimentos e bebidas Datassentials revelam que a presença do ube nas menções em menus de restaurantes nos Estados Unidos aumentou 230% nos últimos quatro anos. Atualmente, é uma presença constante em 95 cadeias de restaurantes nos EUA e espera-se que o crescimento alcance 74% nos próximos quatro anos.
Joseph percebeu que os primeiros clientes de seu restaurante buscavam a nostalgia do gosto de casa. Ele comentou: "O que temos visto agora são pessoas entrando e [estando] curiosas sobre ube, pessoas que normalmente não vemos. Elas entram, olham o balcão de confeitaria, pegam algo com ube, como um brownie de ube ou sorvete de ube."
O ube começou a transcender a cultura filipina e a entrar na conscientização mainstream, especialmente à medida que cadeias de café e restaurantes buscam por uma nova tendência alimentar e de bebidas que se torne viral. A Starbucks ajudou a impulsionar essa tendência em 2025 com ofertas de bebidas limitadas, como o Ube Iced Coconut Latte e o Ube Espresso Martini, expandindo sua linha de produtos de primavera para incluir o Ube Matcha Latte e o Ube Vanilla Macchiato. Da mesma forma, a rede de cafés Peet’s introduziu um Iced Vanilla Latte com Ube Dream Top para a temporada.
Aumento nas Exportações
As exportações de ube das Filipinas cresceram significativamente nos últimos anos. Em 2025, o país exportou aproximadamente $3,2 milhões em ube – o que equivale a quase 1,7 milhão de quilogramas, representando um aumento em torno de 20% em relação ao ano anterior, conforme dados da Philippine Statistics Authority (PSA) compartilhados com a CNBC. Os Estados Unidos foram o maior importador, respondendo por cerca de $1,6 milhão, ou aproximadamente metade do total das exportações. Os próximos maiores mercados foram Canadá, Austrália e Reino Unido.
Joseph destacou que a crescente visibilidade do ube aumentou as vendas no Kasa and Kin, com uma alta demanda por sobremesas do restaurante. Emily Tang, diretora de produtos da Datassentials, afirmou à CNBC que o ube é "acessível do ponto de vista do sabor", tornando-se fácil de inovar. Ele combina bem com alimentos e bebidas populares, como café, doces e produtos de confeitaria, possuindo um sabor suave e levemente noz.
O Crescimento da Tendência
Embora o ube esteja atualmente em ascensão, sua popularidade não ocorreu da noite para o dia. A Datassentials tem monitorado esse sabor desde 2017, quando era predominantemente vendido em padarias filipinas e pequenos estabelecimentos nos Estados Unidos. O seu primeiro reconhecimento no cenário internacional foi relacionado à "ascensão da cultura asiática no mainstream", abrangendo desde comidas e bebidas, como frango frito coreano e boba tea, até mídias como K-pop e K-drama.
Um marco significativo ocorreu em 2022, quando a Baskin-Robbins lançou um sorvete de Ube Coconut Swirl como item limitado. Tang comentou sobre um aumento recente em ofertas limitadas de ube em cadeias de alta relevância: "Este março foi o maior mês em termos de ofertas limitadas de ube que temos rastreado nas principais cadeias. Agora está realmente no mainstream." Ela também atribuiu essa crescente popularidade ao papel das redes sociais: "É visualmente vibrante, é muito Instagramável. É muito chamativo e se espalha facilmente pelas redes sociais, então o ube é apenas uma tendência perfeita."
Uma busca pela hashtag #ube mostra 120.000 posts no TikTok e mais de 750.000 posts no Instagram, todos destacando o impressionante tom roxo do ube. O burburinho em torno deste ingrediente é amplamente impulsionado pela busca global por sabores de bebidas e sobremesas mais exóticos, enquanto as cadeias de alimentos tentam replicar o sucesso do matcha japonês e chocolate de Dubai, que foram adaptados para diversos produtos como bolos e milkshakes.
Desafios com a Demanda
Apesar do aumento na demanda global por ube, os agricultores filipinos enfrentam desafios para acompanhar esse crescimento, uma vez que as mudanças climáticas tornam os padrões meteorológicos mais imprevisíveis e limitam a disponibilidade de material de plantio de qualidade, de acordo com o Philippine Root Crop Research and Training Center.
Os dados da PSA mostram que o volume total de produção de inhames roxos na região caiu anualmente, apresentando uma redução de 1,63%, passando de 13.381 toneladas métricas em 2024 para 12.483 toneladas métricas, em 2025. Em 2021, as Filipinas produziram 14.150 toneladas métricas desses tubérculos.
Para atender à demanda local, o país está até importando ube do Vietnã. Joseph, do Kasa and Kin, comentou sobre a situação atual: "É uma dessas coisas; no início, você vai ter um aumento na demanda e a cadeia de suprimentos precisa apenas acompanhar e entender o que é."
Apesar do aumento no preço do ube, Joseph não expressa descontentamento, pois vê isso como uma oportunidade para os agricultores filipinos cobrar preços mais altos. "Um cultivo humilde como um tubérculo é algo que não muitos valorizam, então fico feliz por eles. Se eles puderem obter mais, poderão plantar mais, que ótimo. Por favor, deixem o mundo descobrir o ube."
Fonte: www.cnbc.com