Impact dos Preços Elevados de Combustíveis nas Famílias Americanas
A Realidade de Sarah Lawhun
Para Sarah Lawhun, o aumento significativo no preço do combustível resultou em uma redução no número de refeições que ela consome diariamente, levando-a a optar por uma refeição a menos por dia. Com um orçamento cuidadosamente controlado, Lawhun viu um acréscimo de quase 70 dólares em seus gastos com gasolina neste mês. Para tentar compensar esse aumento, ela decidiu pular o almoço em seu trabalho como cientista ambiental, o que a faz economizar cerca de 30 dólares por semana em sanduíches e saladas caseiras, mas isso tem deixado sua saúde em um estado de cansaço e fome.
Incertezas Futuras
A situação de Lawhun é ainda mais complicada pelas suas preocupações de que os preços do gás permaneçam altos mesmo após o término do conflito entre os Estados Unidos e Israel com o Irã, podendo assim implicar em um aumento nos preços dos alimentos. Ela já começou a cortar o consumo de vegetais frescos e carnes, além de passar a comprar mais em mercados de desconto para tentar manter a sua capacidade de poupança e reduzir as dívidas médicas.
"Precisávamos do aumento do preço do combustível somado a tudo o que já enfrentamos?", indaga Lawhun, de 31 anos, que reside em um subúrbio de Albany, Nova Iorque, e realiza um trajeto de 50 milhas diariamente para seu trabalho. "É realmente muito difícil conseguir progredir."
Testemunhos de Outras Pessoas
Lawhun é uma entre centenas de pessoas que enviaram relatos à CNN sobre o impacto dos preços elevados dos combustíveis nas finanças de suas casas. Muitas delas afirmaram que estão sendo forçadas a cortar gastos essenciais, incluindo despesas com viagens, entretenimento e outros itens que movimentam a economia.
A Situação Geral do Preço dos Combustíveis
De acordo com a AAA, o preço médio do galão de gasolina no país era de 3,96 dólares na última segunda-feira, um aumento de 1,02 dólares ou 34% em relação ao mês anterior. O conflito no Oriente Médio, que se intensificou no final de fevereiro, causou uma explosão nos preços do petróleo e gasolina após o Irã ter efetivamente fechado o Estreito de Ormuz, que transporta 20% do fornecimento de petróleo mundial. Entretanto, os preços do petróleo e da gasolina caíram de forma significativa na última segunda-feira, após declarações do ex-presidente Donald Trump, que afirmou que os Estados Unidos adiariam novos ataques à infraestrutura energética do Irã.
As preocupações de Lawhun estão fundamentadas. Segundo Patrick De Haan, chefe de análise de petróleo da GasBuddy, uma plataforma de comparação de preços, mesmo após a resolução do conflito, o preço da gasolina deve diminuir apenas de 1 a 3 centavos ao dia. Além disso, os preços mais elevados influenciam outros produtos que dependem de transporte, incluindo alimentos.
Os Efeitos na Vida Profissional
Para algumas pessoas, especialmente motoristas de entrega e aqueles que passam muito tempo na estrada por motivos de trabalho, o aumento nos preços do combustível significa que estão ganhando menos. Mark Hernandez, um empreiteiro independente que faz entregas para o Walmart, registrou os preços em seu abastecimento do Sam’s Club: 2,45 dólares por galão em 24 de fevereiro; 3,08 dólares em 3 de março; 3,35 dólares em 10 de março; 3,69 dólares em 17 de março e 3,83 dólares em 20 de março.
Além disso, o residente de El Paso, Texas, percebeu que seus pedidos e dicas diminuíram desde o início do conflito no Oriente Médio, resultando em uma redução de vários centenas de dólares em seus ganhos semanais. Essa situação o levou a buscar novas oportunidades de trabalho, incluindo como salva-vidas, e a procurar posições online que não envolvam dirigir. Seu ideal é encontrar um emprego que permita o trabalho remoto.
Companheirismo nas Dificuldades
Ao mesmo tempo, Hernandez está abastecendo seu Dodge Charger 2008 várias vezes por semana para tentar se antecipar aos aumentos de preço. "Eu sei que o preço da gasolina está subindo a cada dia", enfatiza Hernandez, de 42 anos, que verifica o preço online toda manhã. O que mais o assusta é a incerteza sobre quanto pagará na bomba.
O aumento nos preços dos combustíveis também desorganizou a rotina familiar, com os pais se sentindo obrigados a reduzir as atividades com seus filhos para limitar a quantidade de direção. Dexia Billingslea sente um impacto significativo, uma vez que agora gasta pelo menos 15 dólares a mais por semana para abastecer, o que a levou a usar seu Kia Telluride apenas para levar seus filhos à escola e ir ao trabalho como guarda de segurança. Ela teve que interromper as idas ao parque, onde seu filho de três anos adora brincar nos balanços. Essa mudança afetou o comportamento do menino, que é autista, resultando em comportamentos mais agitados.
Mudanças Necessárias nas Prioridades
Billingslea, de 35 anos e residente em Jacksonville, Florida, comentou: "Eu vou exatamente para onde preciso ir, e não posso ir a mais nenhum lugar." A situação se agrava ainda mais pela impossibilidade de levar sua filha de 12 anos a um grupo da igreja ou fazer uma viagem curta em família durante as férias de primavera no início deste mês. Ela se preocupa em decepcioná-los.
Reconhecendo que algumas obrigações familiares não podem ser adiadas, Patric DeStevens e sua esposa planejam dirigir 2.800 milhas de volta para casa em Vancouver, Washington, depois de cuidar da mãe terminal de DeStevens, que faleceu em York, Pennsylvania, em meados de março. Eles estabelecem um orçamento rigoroso para os gastos com alimentação e hospedagem durante a viagem, prevendo gastar 100 dólares a mais em combustível.
Consequências Financeiras das Decisões
Apenas o aumento dos preços dos combustíveis complicou ainda mais a situação de DeStevens, que tirou várias semanas de licença não remunerada do seu trabalho como engenheiro civil para cuidar de sua mãe. Agora, ele e seus irmãos precisam arcar com as despesas do funeral, o que não estava previsto no orçamento.
"Assim que eu voltar para casa, terei que lidar com os preços de gasolina mais altos no Costco local", observa DeStevens, de 33 anos. Ele verificou o aplicativo da loja e viu que o preço agora é de 4,79 dólares por galão, mais de um dólar a mais do que quando saiu no final de fevereiro, um aumento que espera afetar sua capacidade de economizar e adicionar à sua dívida no cartão de crédito.
“Isso é uma preocupação que eu não esperava ter que lidar”, enfatiza DeStevens. "É muito frustrante. Eu odeio isso."
Impacto em Veículos Elétricos
Mike Schentag, que não esperava se preocupar com os custos com gasolina, possui um carro elétrico, assim como sua esposa, Julia Renken. Contudo, logo após o início do conflito no Oriente Médio, ele teve que levar sua SUV Rivian 2025 à oficina para substituir o sistema de suspensão, um processo que levou quase duas semanas. Ao saber que a locadora só disponibilizava veículos a gasolina, seu pensamento imediato foi: "Mano, este é literalmente o pior momento para isso acontecer."
Um engenheiro, Schentag tentou trabalhar mais de casa e usar o carro elétrico da esposa para minimizar o uso do carro de locação, um Mazda 3. No entanto, ele acabou gastando 52 dólares em gasolina na última semana e mais 53 dólares na quarta-feira, antes de devolvê-lo. Para comparação, seu custo mensal para carregar sua Rivian na casa deles em Boulder, Colorado, é de apenas 46 dólares.
"Uma semana de rodagem custou mais do que carregar por um mês", conclui Schentag, de 35 anos.
Fonte: www.cnn.com
