Aos 36 anos, deixou os EUA para viver na China—agora gasta R$ 1.000 em aluguel e R$ 100 em alimentos para a família de 4 pessoas.

Desde pequeno, mudei-me muito. Nasci na Califórnia, mas vivi em Arizona, Colorado, Carolina do Norte, Virgínia, Montana e Oklahoma. Nunca tive a oportunidade de chamar qualquer lugar de “lar” por muito tempo. Portanto, se alguém me dissesse naquela época que eu acabaria na China, eu teria rido.

Visitei a China pela primeira vez em 2016. Tinha 27 anos e consegui um trabalho como professor de inglês em Shenzhen, um centro tecnológico em rápido crescimento, logo do outro lado da fronteira de Hong Kong. Vendi meu carro e usei o dinheiro para comprar uma passagem de avião da Carolina do Norte. Nunca havia estado fora dos Estados Unidos antes.

Nos quatro anos seguintes, viver na Ásia me proporcionou a oportunidade de viajar para lugares como Camboja e Tailândia. Eu adorava viajar porque era uma chance profunda de testar minha coragem e resiliência, encontrar significado e expandir minha visão de mundo.

Atualmente, moro em Shenzhen com minha esposa e nossos dois filhos. A seguir, explico por que essa foi uma das melhores decisões que já tomei.

Minha esposa nasceu na Taiti, e ambos os pais dela são da China. Quando nos conhecemos, ela trabalhava aqui como professora de francês.

Quando a pandemia começou, já estávamos morando na China há três anos e estávamos de férias nos Estados Unidos. Com as fronteiras fechadas, minha esposa e eu decidimos nos mudar para a Taiti, a fim de ficar mais perto dos pais dela.

Cinco anos depois, tínhamos dois filhos com menos de cinco anos. Havia partes da nossa vida na Taiti que gostávamos, mas sentíamos que algo estava faltando. A China ainda parecia nosso verdadeiro lar, e retornamos a Shenzhen em junho de 2025.

Ainda sou muito grato por aquele primeiro emprego de ensino. Conseguir aquela vaga foi um pouco acidental, mas sem ela, eu não teria a família e a vida que tenho agora.

Após voltarmos para Shenzhen em 2025, continuei minha carreira como professor de inglês, ganhando cerca de 4.000 dólares por mês.

Alugamos um apartamento de três quartos que custa cerca de 1.000 dólares mensais. O custo da internet é em torno de 29 dólares, e a média de eletricidade gira em 100 dólares.

Gastamos aproximadamente 100 dólares mensais em supermercados para nossa família de quatro pessoas. Quando comemos fora, é raro gastar mais de 10 dólares no total. Também pagamos cerca de 90 dólares por mês em serviços de saúde.

Ao todo, estou pagando cerca de um quarto do custo que costumava gastar com minhas despesas mensais quando vivia nos Estados Unidos — e isso quando morava sozinho.

Para mim, Shenzhen é como se o Vale do Silício e Nova York tivessem um filho na China. É uma capital tecnológica movimentada, cheia de surpresas a cada esquina.

Drones entregam comida em 15 minutos ou menos, e táxis autônomos circulam por ruas iluminadas por néons cintilantes. Há uma verdadeira energia de cyberpunk aqui.

O transporte público também é excelente. O metrô vai a todos os lugares, e as linhas são construídas de forma rápida e eficiente. Você pode atravessar a cidade de metrô por cerca de 0,30 dólares.

Além disso, não costumo andar com carteira ou chaves. Se preciso pagar por algo, uso meu celular, escaneio um código QR ou utilizo biometria, como a impressão digital. É extremamente conveniente.

Quando vivíamos na Taiti, também ensinei inglês e fiz alguns vídeos sobre isso. Porém, em 2025, minha esposa sugeriu que eu começasse a postar conteúdos regularmente no TikTok para mostrar como é a vida na China.

Eu criei uma conta, os vídeos tiveram grande aceitação e, antes que percebessem, me tornei uma espécie de influenciador. Isso resultou em mais oportunidades, que me levaram a um emprego em tempo integral como gerente de marketing em fevereiro.

Esse emprego é mais tradicional do que estou habituado, e paga um pouco menos do que meu trabalho de ensino. Agora, estou ganhando cerca de 3.500 dólares por mês, além de aproximadamente 1.200 dólares mensais de meus trabalhos paralelos.

Contudo, não fico preso a uma mesa o dia todo. Minha empresa é flexível quanto ao horário, o que me permite dedicar tempo a outros projetos e interesses, e posso levar trabalho para casa.

Shenzhen é uma cidade muito amigável para as famílias, com muitas opções de entretenimento para crianças. A cidade conta com mais de 1.000 parques, milhares de espaços de lazer cobertos e uma ampla gama de atividades comunitárias para as famílias.

Não tenho necessidade ou desejo de me tornar um pai superprotetor aqui. Não estou preocupado com questões como a violência armada. Minha principal preocupação com a segurança são os patinetes elétricos que passam rapidamente nas calçadas.

Meus filhos também estão crescendo trilingues. Minha esposa fala francês com eles, eles falam inglês comigo, e aprendem mandarim na escola, um jardim de infância público. O custo desse ensino é de cerca de 300 dólares por semestre para os dois, incluindo alimentação.

De maneira geral, também percebi que a alimentação na escola dos meus filhos — e o que está disponível nas mercearias locais — é muito mais saudável do que o que você encontraria nos Estados Unidos.

Ninguém está mais surpreso do que eu ao descobrir que encontrei minha própria versão do sonho americano aqui na China.