A confirmação da crise no mercado de gás natural
A guerra no Irã resultou em um aumento significativo dos preços do petróleo, alcançando patamares altos nos últimos anos. Recentemente, uma série de ataques nas últimas 24 horas a instalações de produção de energia em várias partes do Oriente Médio destacou um combustível fóssil importante: o gás natural liquefeito (GNL).
No dia 19 de março, a QatarEnergy informou que seu terminal de GNL em Ras Laffan, a maior instalação desse tipo no mundo, sofreu “danos extensos” devido a dois ataques com mísseis iranianos em um intervalo de 12 horas. As exportações da QatarEnergy, que são responsáveis por cerca de 20% do fornecimento global de GNL, já se encontravam bloqueadas por restrições no Estreito de Ormuz. Além disso, a produção havia sido interrompida no dia 2 de março em razão de um ataque anterior.
Os ataques recentes a Ras Laffan mudaram “fundamentalmente” as expectativas do mercado global de gás natural, conforme declaração da Wood Mackenzie, uma empresa dedicada a dados e análises do setor. Em um comunicado divulgado no dia seguinte, a empresa apontou que a interrupção no abastecimento global de gás natural deverá persistir por mais de dois meses.
Retaliações e implicações para o mercado
Os ataques a Ras Laffan são considerados uma retaliação às ações israelenses contra South Pars, que é parte do maior campo de gás natural do mundo. Este campo é vital não só para o abastecimento de eletricidade no Irã, mas também para o fornecimento à Turquia através de um gasoduto.
Antes mesmo dos recentes ataques, países asiáticos e europeus que dependem da importação de gás natural já estavam se preocupando com o aumento dos preços do GNL, que impactou significativamente os custos de geração de eletricidade, aquecimento residencial e produção de fertilizantes. A União Europeia estava analisando a possibilidade de impor limites nos preços do gás natural para tentar conter a elevação dos custos de energia elétrica.
Os preços de referência do gás natural na Ásia e na Europa haviam aumentado entre 60% e 70% desde o início do conflito, que começou em 28 de fevereiro. De acordo com cálculos das variações de preço nos contratos futuros, os futuros de gás natural na Holanda, uma referência para a Europa, dobraram de preço até a quinta-feira seguinte.
Durante uma cúpula da União Europeia, o primeiro-ministro belga Bart De Wever expressou profunda preocupação com a crise energética. Ele ressaltou que mesmo antes da guerra, os preços da energia já estavam “muito altos” e que a nova elevação era alarmante, chamando a atenção para os riscos que este cenário potencialmente estrutural poderia trazer.
Corrida pelo abastecimento
O aumento nos preços do GNL, juntamente com a diminuição da oferta, pode ter consequências sérias para as economias asiáticas e europeias. Os Estados Unidos, como líderes mundiais na exportação de GNL, estão em grande parte protegidos dessa situação.
Quase 90% do GNL exportado pelo Catar e pelos Emirados Árabes Unidos foi destinado à Ásia no ano anterior, com Bangladesh, Índia e Paquistão sendo os países que mais dependem desses embarques, conforme dados da Agência Internacional de Energia.
Recentemente, a Índia começou a racionar o fornecimento de gás natural para indústrias, limitando as fábricas de fertilizantes a apenas 70% de suas necessidades, segundo informações do Ministério do Petróleo e Gás Natural do país. Além disso, as vendas de fogões elétricos de indução dispararam e em Pune, uma das maiores cidades do país, crematórios que utilizam gás interromperam suas atividades temporariamente.
O Paquistão adotou medidas drásticas, como o fechamento de escolas por duas semanas e a implementação de uma semana de trabalho de quatro dias para servidores públicos, em adição à recomendação para que as autoridades trabalhassem remotamente. O gás natural é crucial para quase 25% do fornecimento de eletricidade do Paquistão, que também depende consideravelmente do petróleo do Oriente Médio.
O Bangladesh enfrenta uma situação ainda mais crítica, uma vez que a geração de energia por meio de gás natural representa metade de sua eletricidade total. Relatos da Wood Mackenzie indicam que o racionamento de gás está se espalhando por toda a economia, impactando especialmente os setores de manufatura de vestuário, que já enfrentam quedas significativas na produção.
A busca frenética das economias asiáticas por suprimentos de GNL está encarecendo ainda mais os preços na Europa e intensificando a competição por carregamentos de produtores fora do Oriente Médio, especialmente os Estados Unidos, que são o maior fornecedor para o continente europeu.
Onze navios-tanque que inicialmente tinham destinos na Europa foram redirecionados para a Ásia desde o início do conflito, de acordo com afirmações de Gillian Boccara, diretora sênior de gás e energia da Kpler, uma empresa especializada em inteligência de commodities.
A crise no fornecimento da Turquia, após o ataque a South Pars, também pode gerar concorrência adicional por GNL. Se o abastecimento na Turquia for afetado, o país poderá buscar adquirir gás natural de outras regiões, aumentando ainda mais a pressão sobre os preços globais.
Desafios e soluções para a Europa
A crise do GNL na Europa se apresenta em um momento desfavorável, especialmente após um inverno severo que consumiu grande parte das reservas de gás da região. Ao contrário do que acontece com o petróleo, a Europa não possui reservas estratégicas que possam ser utilizadas para mitigar a escassez de oferta e estabilizar os preços do GNL.
De acordo com Anne-Sophie Corbeau, pesquisadora do Centro de Política Energética Global da Universidade de Columbia, “não há uma solução imediata para a crise no setor de gás”. As usinas de GNL em operação ao redor do mundo estão funcionando quase em capacidade máxima, e o novo fornecimento de GNL, que inclui embarques dos Estados Unidos, Canadá e Austrália, pode não ser suficiente para suprir a demanda atual.
Também existe a expectativa de que, após a cessação dos combates no Oriente Médio, levará várias semanas até que a produção de GNL do Catar possa retornar aos níveis anteriores. Corbeau observou que o retorno aos níveis normais de produção não ocorre de maneira simples: “Não é como se você girasse um interruptor e tudo voltasse a funcionar”.
Antes dos últimos ataques, a Wood Mackenzie havia estimado que seriam necessárias de quatro a seis semanas para que a produção de GNL do Catar recuperasse sua capacidade total.
Corbeau sugeriu que os formuladores de políticas na Europa incentivassem tanto empresas quanto famílias a economizar energia e reduzir a demanda o quanto antes. “Estamos desperdiçando uma oportunidade, porque se iniciarmos essas iniciativas em abril ou maio, já será tarde demais”, concluiu.
Debate sobre a reavaliação das relações com a Rússia
A crise gerou discussões sobre a possibilidade de a União Europeia reconsiderar a proibição total das importações de gás natural da Rússia, cuja vigência está prevista para o próximo ano. Entretanto, tal movimento parece improvável. O bloco europeu já criticou a decisão de Washington de suspender as sanções sobre o petróleo russo e, na semana passada, a presidente da Comissão Europeia, Ursula von der Leyen, afirmou que reverter ao uso de combustíveis fósseis da Rússia seria um “erro estratégico”.
Para Corbeau, aumentar o volume de gás transportado por gasodutos da Rússia é, no momento, “politicamente inaceitável”.
Com a guerra em sua terceira semana, não se espera que o Estreito de Ormuz seja reaberto em breve. Mesmo uma interrupção de apenas quatro semanas já seria suficiente para manter os preços do gás natural na Europa cerca de 20% acima dos níveis anteriores ao início do conflito, conforme apontou a Independent Commodity Intelligence Services.
Uma interrupção prolongada, que se estenda por cerca de três meses, poderia elevar os preços em aproximadamente 165% em comparação aos níveis anteriores à guerra, alcançando cerca de € 85 (US$ 98) por megawatt-hora (MWh), de acordo com um relatório da ICIS.
Caso o bloqueio do Estreito de Ormuz se prolongue por um ano inteiro, o efeito sobre os preços do gás natural na Europa pode ser “tão substancial ou ainda maior do que em 2022”, quando a Rússia estreitou sua invasão da Ucrânia, como indicado por Boccara, da Kpler. Naquela ocasião, os preços de referência do gás natural atingiram um ápice em cerca de € 340/MWh (US$ 392/MWh). Atualmente, esses preços estão em torno de € 63/MWh (US$ 75), o que sugere que os mercados não estão prevendo os piores cenários.
Pelo menos por enquanto, a energia nuclear e as fontes renováveis têm contribuído para amenizar os impactos para a Europa, conforme relatado por Boccara. No entanto, ela alertou que os preços elevados da energia ainda podem prejudicar grandes consumidores, como as indústrias, afetando sua competitividade quando começam a se recuperar da crise energética anterior.
“A expectativa era que os preços realmente caíssem neste ano”, afirmou ela.
Fonte: www.cnnbrasil.com.br
