Previsões sobre a Spirit Airlines
LONG BEACH, Califórnia — Scott Kirby, CEO da United Airlines, previu na quinta-feira que a Spirit Airlines deve fechar suas portas, afirmando que o modelo de companhia aérea de baixo custo, anteriormente lucrativo, está extinto.
Situação Financeira da Spirit Airlines
A Spirit Airlines protocolou proteção contra falência sob o Capítulo 11 no final do mês passado, pela segunda vez em um ano, após não ter realizado alterações profundas durante a primeira tentativa de recuperação. Essa falência foi seguida por uma demanda do consumidor mais fraca e custos persistentemente altos, que foram evidentes quando a empresa saiu do processo de recuperação em março.
Durante uma conferência no setor, Kirby foi questionado pelo moderador, o jornalista da indústria da aviação e podcaster Brian Sumers, sobre por que acreditava que a Spirit Airlines iria fechar. A resposta de Kirby foi direta: "Porque sou bom em matemática."
Redução de Rotas
Recentemente, a Spirit cortou uma dúzia de destinos, enquanto concorrentes como a United, JetBlue Airways e a Frontier Airlines, que também atua como companhia de baixo custo, aumentaram suas ofertas de voos para cidades atendidas pela Spirit.
Kirby criticou as companhias aéreas de baixo custo ao longo dos anos, afirmando que o forte crescimento que elas dependiam para alimentar os lucros não era sustentável. Na quinta-feira, ele também se manifestou contra o modelo de tarifas baixas e taxas adicionais para outros serviços, comentando que isso frequentemente surpreende os clientes.
Críticas à Estrutura de Tarifas
"Não se pode ter um modelo de negócios que os clientes odeiam. Não se pode ter um modelo de negócios baseado na ideia de ‘ignorar o cliente’", disse Kirby na quinta-feira.
Kirby também criticou este modelo em um evento aeronáutico em Washington, D.C., na quarta-feira, o que resultou em uma resposta por parte da Spirit.
Reação da Spirit Airlines
"Scott finalmente está certo sobre algo – tudo gira em torno dos clientes", disse um post na conta de X da Spirit na quarta-feira, após os comentários iniciais de Kirby. "Nossos passageiros adoram tarifas baixas, especialmente nossas novas opções Spirit First e Premium Economy. Talvez seja por isso que os executivos da United não consigam parar de falar sobre nós."
A Spirit não comentou mais sobre os comentários de Kirby na quinta-feira.
Mudanças na Estrutura de Ofertas
A Frontier e a Spirit começaram a oferecer pacotes que incluem assentos e bagagens, além de opções mais premium, como assentos com mais espaço pessoal. Um grande desafio para as companhias aéreas de baixo custo é o sucesso dos concorrentes maiores com tarifas econômicas básicas, que frequentemente vêm com mais comodidades, como bagagens de mão e seleção de assentos, além de uma rede internacional mais ampla.
O CEO da Frontier, Barry Biffle, afirmou no final do mês passado que a companhia deseja se tornar a principal transportadora de ultra-baixo custo nos EUA. Atualmente, a Frontier é a segunda maior, embora a Spirit tenha diminuído significativamente no último ano.
Kirby da United comparou esta situação a ser "o último homem em um navio afundando".
"A estrutura de negócios não funciona", continuou ele. A Frontier não fez comentários imediatos sobre as declarações de Kirby.
