Congresso busca financiamento para parques nacionais
Os parques nacionais dos Estados Unidos estão recebendo atenção especial do Congresso, que busca encontrar recursos financeiros para revitalizar essas áreas em comemoração ao 250º aniversário do país neste ano. Enquanto o presidente Donald Trump ressalta a importância de que as instalações federais estejam em boas condições, sua proposta orçamentária reduziu consideravelmente os recursos destinados ao Serviço Nacional de Parques.
Propostas e oposição sobre novas fontes de receita
Os legisladores republicanos estão explorando diferentes fontes de receita, que incluem a possibilidade de estabelecer pedágios em estradas federais na área de Washington, utilizadas diariamente por milhares de commuters, e o aumento das taxas para visitantes internacionais em parques nacionais. Por outro lado, os democratas se opõem à ideia de implantar pedágios nas estradas que cruzam a Capital Beltway, argumentando que a responsabilidade de manutenção dos parques já é uma atribuição governamental.
Os parlamentares estão se apressando para aprovar um projeto sucessor ao Great American Outdoors Act (GAOA), uma lei assinada por Trump durante seu primeiro mandato, destinada a sanar a dívida acumulada com a manutenção dos parques. Essa legislação já expirou e o atraso na manutenção cresceu, o que levou o Congresso a buscar uma nova medida para concluir o trabalho.
Apoio bipartidário para os parques
Os parques nacionais representam um dos poucos assuntos verdadeiramente bipartidários em Capitol Hill devido à sua enorme popularidade entre os eleitores. Poucos legisladores se opõem ao financiamento dos parques, e os cortes e vendas de terras públicas propostos por Trump têm sido frequentemente rejeitados no Congresso. Além disso, os parques desempenham um papel vital na sustentação de uma crescente indústria de recreação ao ar livre que contribui significativamente para a economia, apoiando as vendas de equipamentos e materiais de empresas como REI, Patagonia e DuPont.
O representante Bruce Westerman, R-Ark., presidente do Comitê de Recursos Naturais da Câmara, afirmou: “Se encontrássemos uma maneira de usar pedágios em estradas federais, essa seria uma opção para financiar a manutenção.” Ele mencionou a criação do que chamou de “Fundo dos Próximos 250” para financiar os parques.
Westerman justificou a aplicação de pedágios com base na primeira versão do Great American Outdoors Act, que direcionou recursos para a restauração do George Washington Memorial Parkway, uma estrada federal na área metropolitana de Washington. Diversas estradas operadas pelo governo cruzam a região capital.
Controvérsias em torno das pedágios
O representante Jared Huffman, D-Calif., principal democrata no Comitê de Recursos Naturais, descartou a ideia de pedágios para arrecadar impostos adicionais, afirmando que os motoristas que utilizam as estradas na área de Washington se opõem à proposta. “Todos os colegas com quem conversei que representam essas áreas disseram que é uma proposta inviável, um veneno político,” declarou Huffman.
Ele também enfatizou que não é necessário buscar nova receita para equilibrar o novo gasto na proposta de lei, considerando a situação como uma “obsessão” dos republicanos. “Isto se refere à manutenção atrasada, é como uma dívida que já contraímos,” comentou Huffman. “Brincar com essas compensações politicizadas não é o caminho produtivo a seguir.”
As discussões legislativas ocorrem em um contexto onde a proposta de orçamento de Trump para o ano fiscal de 2027 prevê cortes acentuados de 34% no orçamento geral do Serviço Nacional de Parques e a redução do orçamento para construção para menos de 50 milhões de dólares, uma queda de 72% em relação a 2025.
Oposição no Senado
O Senado não está considerando pedágios ou novas fontes de receita para sua versão do projeto, denominado “America the Beautiful Act.” Essa proposta utilizaria o mesmo mecanismo da primeira versão do Great American Outdoors Act para arrecadar fundos: redirecionando royalties de petróleo e gás de todas as receitas de desenvolvimentos energéticos federais para um fundo chamado Legacy Restoration Fund, destinado à manutenção dos parques.
A proposta do Senado, liderada pelos senadores Steve Daines, R-Mont., e Angus King, I-Maine, conta com o apoio de 52 senadores. King mencionou que o grupo está primeiro focado em avaliar sua própria proposta antes de dialogar com o presidente Westerman sobre os pedágios.
Adicionalmente, a Casa Branca, em sua solicitação orçamentária para o ano fiscal de 2027, pediu a restauração do Legacy Restoration Fund, que expirou após o ano fiscal de 2025. O governo também apoiou a implementação de taxas para visitantes internacionais, indicando que o Serviço Nacional de Parques "estabeleceria uma sobretaxa sobre visitantes internacionais nos parques mais visitados, o que proporcionaria centenas de milhões de dólares para a manutenção dos parques em todo o país."
O número de visitantes internacionais aos Estados Unidos caiu 5,9% no primeiro ano de Trump de volta à Casa Branca em comparação ao ano anterior, conforme dados do Serviço de Pesquisa do Congresso. O Serviço Nacional de Parques já implementou uma sobretaxa de 100 dólares por pessoa para não residentes dos EUA em visitas diárias aos parques nacionais mais populares, e Trump deseja que essa alteração seja legitimada.
Apoio do setor de recreação ao ar livre
O mercado de recreação ao ar livre é uma indústria significativa nos Estados Unidos, valendo bilhões e impactando praticamente todas as partes do setor varejista — de empresas especializadas como REI e Patagonia a grandes redes como Walmart e Target, além de marcas de vestuário como Lululemon e Abercrombie & Fitch.
Durante o primeiro mandato de Trump, os varejistas demonstraram apoio ao GAOA, uma vez que a legislação que favorece a natureza e os parques nacionais é uma política segura e apolítica, conforme afirmado por Neil Saunders, analista e diretor-gerente da GlobalData Retail.
Saunders comentou que tal apoio irradia um halo em torno das marcas, criando conexões com sustentabilidade e a agenda ambiental, mas sem causar controvérsias políticas. "A maioria dos americanos reconhece que nossos parques públicos são um bem nacional e devem ser protegidos e mantidos. Essa perspectiva facilita para os varejistas se alinhares a iniciativas desse tipo," declarou.
Além disso, é vantajoso para os negócios. Em um relatório de novembro, a Outdoor Recreation Roundtable, uma associação comercial que apoia o GAOA, informou que a recreação ao ar livre gera 1,2 trilhões de dólares em produção econômica e apoia 5 milhões de empregos anual nos EUA. O estudo constatou que a recreação em terras e águas federais contribui com 351 milhões de dólares por dia para a economia nacional — um volume econômico equivalente ao que poderia ser gerado por oito Super Bowls mensais.
Para varejistas como REI e VF Corp, que incluem marcas como The North Face e Timberland, isso se traduz em mais clientes nas lojas comprando equipamentos de camping, capacetes ou botas de caminhada. Se os consumidores visitarem um parque nacional e viverem uma boa experiência, é provável que adotem a recreação ao ar livre como um hobby regular, associando isso à compra de equipamentos. Por outro lado, se visitarem um parque mal mantido, poderão optar por atividades diferentes em sua próxima folga, possivelmente em ambientes internos.
Impactos na economia e tendências de bem-estar
Mais pessoas visitando parques nacionais "potencialmente aumentam o tamanho do mercado porque mais indivíduos se envolvem em atividades ao ar livre," conforme Saunders. “Eles precisam de equipamentos, mesmo que sejam básicos, como roupas e mochilas."
O debate sobre como financiar o GAOA ocorre em um período em que o mercado de bem-estar combina crescimento e relevância econômica. Um número crescente de consumidores está a cada dia mais consciente de seus corpos, do que consome e de como ocupam seu tempo. Para muitos, isso inclui passar mais tempo ao ar livre, seja se exercitando ou apenas desfrutando da natureza para benefícios à saúde mental.
O foco dos consumidores americanos no bem-estar havia crescido antes da pandemia de Covid-19, com o período de lockdown acelerando o interesse em atividades ao ar livre, parques nacionais e vendas de bens esportivos e de lazer.
Embora esse interesse continue existindo, agora apoiado pelo movimento Make America Healthy Again, as vendas de bens esportivos e de lazer diminuíram desde a pandemia. Isso se deve em grande parte ao fato de que muitos consumidores estocaram produtos ao ar livre durante esse período, além de uma desaceleração geral no consumo discricionário, conforme Saunders.
Entre 2015 e 2022, o mercado de ao ar livre nos EUA cresceu a cada ano durante sete anos, mas desde então houve uma desaceleração, com uma queda de 6% projetada entre 2022 e 2025, segundo a GlobalData.
Diante da lentidão do consumo discricionário nos últimos anos, um novo financiamento para o GAOA pode se tornar um motor importante para as vendas dos varejistas, especialmente se estiver associado a campanhas de marketing ligadas a parques nacionais reformulados e a eventos ao ar livre relacionados ao 250º aniversário do país. "Eles precisam disso," afirmou Saunders. "O mercado tem estado um pouco lento, então acho que os varejistas veem isso como um impulso bem-vindo no momento certo."
Fonte: www.cnbc.com