Descoberta de Torpedo Antigo
Um golfinho treinado pela Marinha dos Estados Unidos, chamado Ten, descobriu um torpedo da década de 1800 na Baía de San Diego.
Crédito: Don Bartletti | Los Angeles Times | Getty Images
Comentários do Secretário de Defesa
No dia seguinte, o Secretário de Defesa, Pete Hegseth, negou a possibilidade de que o Irã pudesse utilizar mamíferos marinhos como armas no Estreito de Ormuz, em meio ao conflito em andamento com o país, enquanto respondia a uma questão sobre o uso de “golfinhos kamikazes”.
Especialistas indicam que essa ideia não é tão absurda quanto pode parecer. Vários países, incluindo os Estados Unidos, têm um histórico de utilização de golfinhos em áreas de conflito, embora não necessariamente como armas. Hegseth declarou: “Não posso confirmar ou negar se temos golfinhos kamikazes, mas posso afirmar que eles não têm”.
Os comentários de Hegseth foram feitos em resposta a notícias sobre essa possibilidade. O Wall Street Journal, em uma reportagem do dia 30 de abril, noticiou que funcionários iranianos afirmaram que o Irã poderia empregar “golfinhos porta-minas” para atacar navios de guerra dos Estados Unidos. Não está claro se o Irã possui essa capacidade.
O termo “kamikaze” ganhou popularidade durante a Segunda Guerra Mundial para se referir a pilotos que realizavam missões suicidas em direção a seus alvos. O Escritório de Informação da Marinha dos EUA se absteve de comentar mais a respeito, referindo a CNBC para a coletiva de terça-feira de Hegseth.
Operação para Liberação de Navios
O Estreito de Ormuz tem estado amplamente bloqueado durante a guerra. No último domingo, o Presidente Donald Trump anunciou o “Projeto Liberdade”, uma operação para libertar navios que estão presos no estreito desde o início do conflito. Hegseth caracterizou a nova missão como “separada e distinta da Operação Epic Fury”, a guerra que os EUA e Israel começaram a travar em 28 de fevereiro. Ele afirmou que as forças dos EUA não precisariam entrar em águas ou espaço aéreo iranianos para realizar a operação.
Novos ataques esta semana na via marítima crucial reacenderam temores de que o impacto na economia global se tornasse ainda mais severo. Embora um cessar-fogo entre os EUA e o Irã permaneça oficialmente em vigor, o Irã atacou os Emirados Árabes Unidos, e os EUA disseram que afundaram embarcações iranianas no estreito na segunda-feira. Hegseth afirmou: “Neste momento, o cessar-fogo definitivamente se mantém, mas estaremos observando muito, muito de perto”.
História Militar dos Golfinhos
Desde 1959, o Programa de Mamíferos Marinhos da Marinha dos EUA tem treinado golfinhos-nariz-de-garrafa e leões-marinhos da Califórnia para detectar minas e outras ameaças subaquáticas, realizar vigilância e localizar e recuperar objetos no mar, de acordo com o Centro de Guerra da Informação Naval do Pacífico, um laboratório de pesquisa e engenharia da Marinha dos EUA.
“Os golfinhos têm sido utilizados em exercícios [militares] em todo o mundo”, disse Scott Savitz, um engenheiro sênior do think tank global Rand Corporation, além de ser um especialista em contramedidas contra minas. Durante a Guerra do Vietnã, a Marinha treinou golfinhos para detectar nadadores e mergulhadores que tentavam acessar instalações militares, afirmou Savitz. Os mamíferos também desempenharam um papel “chave” na detecção e desminagem do porto de Umm Qasr durante a Guerra do Iraque em 2003.
Segundo Savitz, tanto os golfinhos quanto os leões-marinhos são “excepcionais” na detecção de objetos subaquáticos. Os leões-marinhos são comumente utilizados para localizar e recuperar objetos em águas “atrapalhadas” devido à sua excelente visão subaquática, enquanto os golfinhos utilizam ecolocalização, ou biossonar, para buscar minas navais em águas abertas.
A biossonar dos golfinhos é frequentemente mais precisa do que o sonar eletrônico, de acordo com o Centro de Guerra da Informação Naval do Pacífico. Eles “não apenas localizam objetos, mas conseguem diferenciá-los com uma maior facilidade do que as máquinas que conseguimos desenvolver para esse fim”, informou Savitz.
A Marinha Soviética também treinou golfinhos para defesa durante a Guerra Fria, embora essa unidade tenha sido transferida para a Ucrânia após a queda da União Soviética, segundo um relato da NPR de 2022, citando uma análise do U.S. Naval Institute News. Militares russos teriam revitalizado seu programa de golfinhos após a apreensão dos golfinhos de defesa da Ucrânia em 2014, durante a anexação da Crimeia. Em 2022, imagens de satélite identificaram duas docas para golfinhos no porto de Sevastopol, conforme a análise.
Desafios das Operações Militares com Golfinhos
O uso de golfinhos em operações militares levanta questões complexas, de acordo com especialistas — não apenas sobre se países como o Irã possuem animais marinhos treinados, mas também se eles desenvolveram a expertise necessária para trabalhar com eficiência com esses animais. “É um desafio para os humanos aprenderem como trabalhar melhor com as capacidades dos golfinhos”, afirmou Savitz.
A pergunta não é “se os iranianos podem ter animais físicos com algum treinamento, mas se eles treinaram a si mesmos” para trabalhar com os golfinhos, completou. Embora haja poucas proteções para animais em conflitos armados, algumas estratégias legais baseadas no direito internacional humanitário poderiam ser utilizadas, segundo Chris Jenks, professor de direito na Southern Methodist University.
Um representante da Sociedade Americana para a Prevenção da Crueldade contra Animais se referiu à posição geral da organização sobre animais militares. A ONG “reconhece o valor” dos animais para funções militares, mas afirma que “os animais não devem ser colocados em risco desnecessariamente ou sacrificados em serviço ao nosso país”.
Segundo o site da ASPCA, “animais militares devem ser treinados humanamente e mantidos de forma responsável, e o compromisso com o bem-estar dos animais deve se estender além do período de serviço militar.”
Savitz disse que trabalhou com o Programa de Mamíferos Marinhos “intermitentemente” por 25 anos. Ele observou que “golfinhos e leões-marinhos adoram o programa”. “Eles se exercitam todos os dias em águas abertas”, explicou. “Eles apreciam o peixe livre. Eles gostam de brincar com humanos. Para eles, é um jogo, assim como com cães de farejamento de drogas ou de explosivos.” Segundo Savitz, nenhum mamífero marinho foi ferido durante operações militares: “Eles estão vivendo vidas saudáveis.”
Fonte: www.cnbc.com